- Так, значит, вы сделали меня жертвой в своем жертвоприношении? - с раздражением произнес Чжугэ Лян.
Он сердито встряхнул рукавами халата и вышел, а пристыженный Сюй Шу сел на коня и уехал в Сюйчан к своей матушке.
- Не скажете ли вы мне, кто такой наньянский Чжугэ Лян? - спросил Лю Бэй. - Его назвал мне перед отъездом Сюй Шу...
- Ах, зачем же он еще тащит другого! - усмехнувшись, воскликнул Сыма Хуэй. - Решил сам уйти - на то его воля, и делу конец!
- Почему вы так говорите? - не понял его Лю Бэй.
- Чжугэ Лян близок с Цуй Чжоу-пином из Болина, Ши Гуан-юанем из Инчуани, Мын Гун-вэем из Жунани и с Сюй Шу, - объяснил Сыма Хуэй. - Они составляют как бы единый кружок, и только один Чжугэ Лян независим во взглядах. Когда они беседуют, Чжугэ Лян часто сидит в сторонке и, обхватив колени руками, напевает. Потом вдруг укажет на друзей рукой и воскликнет: «Друзья мои, если бы вы пошли на службу, то непременно получили бы высокие должности!» А когда те спрашивают его, что он этим хочет сказать, Чжугэ Лян только улыбается в ответ. Он обычно сравнивает себя с Гуань Чжуном и Ио И, но мудрость его никто измерить не может.
- Почему в Инчуани так много мудрецов? - спросил Лю Бэй.
- Еще в давние времена астролог Инь Куй предсказал, что будет так, когда увидел множество ярких звезд, скопившихся над Инчуанью, - ответил Сыма Хуэй.
- Ведь Гуань Чжун и Ио И - наиболее прославленные люди эпохи Чуньцю и Борющихся царств. Их подвиги известны всей вселенной, - не вытерпел стоявший рядом Гуань Юй. - Не слишком ли это для Чжугэ Ляна - сравнивать себя с ними?
- Я тоже так думаю, - согласился Сыма Хуэй. - Я сравнивал бы его с другими.
- С кем же? - спросил Гуань Юй.
- Во-первых, с Цзян Цзы-я, который помог основать Чжоускую династию, просуществовавшую восемьсот лет, и с Чжан Ляном, прославившим Ханьскую династию на целых четыреста лет! - сказал Сыма Хуэй.
Все были поражены этими словами, а Сыма Хуэй откланялся и удалился. Лю Бэю не удалось его удержать. Сыма Хуэй вышел за ворота и, взглянув на небо, громко рассмеялся:
- Вот Дремлющий дракон и нашел себе господина! Но как жаль, что родился он не вовремя! - воскликнул он и скрылся.
- Поистине непонятный старец! - с вздохом произнес Лю Бэй.
На другой день Лю Бэй с братьями отправился в Лунчжун.
Издали путники заметили у подножья гор нескольких крестьян, которые обрабатывали землю мотыгами и напевали:
Лю Бэй заинтересовался песней и, придержав коня, окликнул одного из крестьян:
- Эй, скажи-ка мне, кто сложил эту песню?
- Ее сочинил господин Дремлющий дракон, - ответил тот.
- А где он живет?
- Вон там... К югу от этой горы есть хребет Во-лун, - объяснил крестьянин. - Не доезжая его - небольшая роща, а в роще - хижина, в ней и живет господин Чжугэ Лян.
Лю Бэй поблагодарил крестьянина и поехал дальше. Вскоре впереди он увидел хребет Во-лун. Природа здесь действительно была необычайно живописна.
Лю Бэй подъехал к хижине и постучал в грубо сколоченную дверь. Вышел мальчик и спросил, кто он такой.
- Передай своему господину, что ему желает поклониться ханьский полководец правой руки, Ичэнский хоу, правитель округа Юйчжоу, дядя императора Лю Бэй...
- Ой-ой, я не запомню столько титулов! - забеспокоился мальчик.
- Тогда скажи просто, что к нему приехал Лю Бэй.
- Мой господин ушел на рассвете, - сказал мальчик.
- Куда же он ушел?
- Не знаю, дороги его неопределенны.
- А когда он вернется?
- Тоже не знаю... Может быть, дня через три или через пять, а то и через десять...
Лю Бой был расстроен.
- Что ж, нет так нет - едем домой! - сказал Чжан Фэй.
- Подождем немного, - предложил Лю Бэй.
- Я тоже думаю, что лучше вернуться, - поддержал Чжан Фэя Гуань Юй. - Мы можем послать человека узнать, возвратился ли Чжугэ Лян.
Поручив мальчику передать Чжугэ Ляну, что приезжал Лю Бэй, братья сели на коней и двинулись в обратный путь. Проехав несколько ли, Лю Бэй остановил коня и стал осматривать окрестности Лунчжуна. Вокруг были горы, правда невысокие, но живописные, речка неглубокая, но чистая, поля необширные, но ровные, лесок небольшой, но пышный. Резвились и прыгали обезьяны, разгуливали аисты; сосны и заросли бамбука соперничали друг с другом в пышности. Такая картина доставляла Лю Бэю огромное наслаждение.