В начале я шла, скромно опустив глаза вниз, но потом мне надоело изображать из себя смущённую девицу и начала оглядываться. Увиденное меня поразило, чего тут только не было. Огромное разнообразие тренировочных площадок, оснащённых всевозможными механизмами для отрабатывания приёмов, как с оружием, так и без него, это вам не в чистом поле плохоньким мечом махать.
Остановилась я только, когда почувствовала, что княгиня дёргает меня за руку. Невольно оглянувшись, я замерла, прилагая титанические усилия для того, чтобы мой рот не распахнулся очень уж широко.
Перед нами находилась площадка для боя на мечах, и сейчас на ней кружили две тени, одной из которых оказался Трэвил. Я уже видела бой вампира, но это было что-то невероятное, и не поддающееся описанию. Тела сошедшихся для боя Лоуре изгибались в поразительном и смертельном танце. Иначе их движения назвать было нельзя, они именно танцевали.
Соперник Трэвила был старше него, но явно уступал ему в мастерстве. Молодой князь не делал ни одного лишнего движения, его удары были точными, смертельными и красивыми. Продолжался их бой, не так уж долго, но мне эти мгновения показались вечностью, ещё долго, после того как смолкли звуки, бьющейся друг о друга стали, я стояла завороженная только что увиденным мною зрелищем. Княгиня понимающе улыбнулась, не пытаясь вернуть меня на землю, она прекрасно понимала, какое впечатление на неокрепший девичий ум оказывает впервые увиденное мастерство Лоуре.
— Матушка, вы что-то хотели?
До моего сознания дошло, что Трэвил подошёл к нам и разговаривает с матерью, меня же он старательно игнорировал. Ах, так. Я взяла всю свою волю в кулак и подняла на черноглазого эльфа свои глаза. Говорил он с матерью, но смотрел на меня, этаким задумчивым и немного насмешливым взглядом.
— Доброго вам дня князь. Мы пришли, чтобы поговорить с вами по поводу Ситроэля.
— И что не так с Ситроэлем? — Предельно вежливо спросил князь.
— Мне не нравится, что он повсюду таскается за мной по пятам, меня это нервирует.
— Сожалею, но это часть его наказания, и он будет следовать за вами столько, сколько это понадобится.
— Его наказания или моего?
— Не понимаю о чём вы. Но если вы не хотите, чтобы он вам докучал, мы можем решить это быстро.
— Быстро?
— Его просто казнят, завтра на рассвете. — Безразлично пожал плечами Трэвил.
Я невольно оглянулась, разыскивая глазами бывшего мучителя, и вздрогнула, он стоял почти за моей спиной, и конечно всё слышал, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Я не хочу быстрого способа. — Тихо проговорила я. — Но если вам интересно, почему я вообще завела этот разговор, спросите у ребёнка.
Больше мне сказать было нечего, и я пошла прочь, осторожно ступая по усыпанной мелким песком дорожке. Княгиня догнала меня уже через несколько мгновений, бросив на прощание укоризненный взгляд на сына. Я почувствовала, как заёрзал малыш у меня в животе, а по позвоночнику пробежала волна холода, видимо отец пытался наладить с ребёнком контакт. Если бы я задержалась всего на несколько минут, то поняла бы, что он этот контакт наладил. Это стало понятно по тому, как побледнело лицо лучшего бойца Лоуре, и как он старательно сдерживался, чтобы не застонать.
Что ж, я не виновата, он сам захотел узнать. Как говориться, кушайте с булочкой.
Между тем, Трэвил наконец-то смог разогнать кровавую пелену, застилавшую его глаза после разговора с ребёнком, и медленно поднял голову.
— Ситроэль, надо было тебя всё-таки повесить.
— Да господин Трэвил, вы совершенно правы.
Только на мгновение в глазах эльфа промелькнуло затравленное выражение, но он моргнул и вновь его взгляд ничего не выражал.
— Иди, ты по-прежнему отвечаешь за неё головой, но теперь ты показываешься ей на глаза, только когда она тебя позовёт.
— Она не позовёт.
— Не важно, просто будь всегда рядом, мы не можем рисковать будущим, Говорящим с драконами.
— Слушаюсь господин.
Бывший тюремщик исчез, растворившись в дворцовом саду.
С того дня я его больше не видела, но очень чётко понимала, что он где-то рядом, это я чувствовала так же остро, как и то, что молодой князь перестал меня игнорировать. Он всё чаще стал попадаться на мои глаза, возможно случайно, но, скорее всего, нет.
Пару раз видела я и Владыку, его эмоции вообще были для меня тайной за семью печатями. Каждый раз я слышала, как шумно вздыхает княгиня, при виде мужа, и каждый раз он молча проходил мимо нас, не удостоив даже взглядом. Я видела, какие страдания причиняет его холодность прекрасной эльфийке, неужели он этого не замечает.
Так прошёл месяц, до родов оставалось совсем немного, но меня это совершенно не пугало. Чему суждено случится, то и случится, и не в моих силах что-то изменить. В последнее время я всё чаще заходила в загон для драконов. В первый раз зайти туда было страшно, но потом мне всё больше это нравилось, вернее моему малышу.
Маленькие дракончики встречали меня как родную. Чуть завидев моё тщедушное тельце в пределах видимости, они летели ко мне, на всех парусах, забавно попискивая. Налетать на меня всем скопом им мешала Гриеза. Имя взрослого дракона я запомнила с того памятного дня, когда она спасли меня от зарвавшихся эльфов.
На поверку Гриеза оказалась милейшим существом. Стоило только посмотреть, как терпеливо она возилась с новорождёнными дракончиками. Непоседливые малыши то и дело пытались куда-нибудь залезть или что-нибудь сжевать, но бдительная воспитательница была тут как тут. Она не позволяла им расшалиться до неуправляемого состояния, и пресекала все вышедшие за рамки дозволенного шалости своей твёрдой лапой.
Малыши её слушались, иногда ворча и недовольно попискивая, но слушались. Я приходила, садилась под бок к Гриезе и меня окружали малыши, а потом я начинала читать им сказки. Наверное, это забавно смотрелось со стороны, но именно рядом с драконами я чувствовала себя как дома. Только рядом с ними чувство неуверенности и страха отступало, на душе становилось спокойно и будущее уже не казалось пугающим.
Именно здесь я и встречала чаще всего Трэвила, он частенько заходил проведать драконов. Из всех Лоуре, Гриеза подпускала к себе только его. Возможно, это было связано с тем, что его ребёнок оказался Говорящим с драконами, но княгиня сказала, что драконы и раньше относились к нему снисходительно, даже когда он был маленьким. Как-то раз, будучи ещё совсем младенцем, по меркам эльфов, он забрёл в загон и попал как раз на поединок разумов между Говорящим и драконом.
В разгар баталии никто из них не обратил внимания на маленького лоуре, но совершенно неожиданно для всех, дракон замер с поднятой вверх задней лапой, под которой перепуганные загонщики обнаружили молодого князя. От испуга тот был чуть живой, шутка ли, его чуть не раздавила такая махина, но ходить к драконам он не перестал, и странное дело, в его присутствии они вели себя спокойнее и тише.
Вот и сейчас, стоило ему появиться, как маленькие дракончики осторожно подходили к нему и внимательно обнюхивали, хотя не далее чем несколько минут назад, один незадачливый эльф выбежал отсюда, зияя прорехой в прожженных метким дракончиком штанах.
В тех случаях, когда наши пути пересекались, он старательно делал вид, что оказался поблизости случайно, но я то и дело ловила на себе его заинтересованные взгляды. Не скажу, что это мне совсем уж не нравилось, скорее нервировало. После памятной встречи на поле для тренировок, моё восприятие молодого князя немного изменилось, я вдруг очень остро начала понимать, что он мужчина и это почему-то меня пугало.
Совсем недавно я шла по просторам государств в компании многочисленных представителей мужского племени, и не испытывала никаких неудобств, за исключением пожалуй Аркадия, этот тип всё же немного меня нервировал. А теперь моя принадлежность к женскому полу ощущалась как никогда сильно.
Как только Трэвил появлялся в загоне, я старалась сделаться как можно незаметнее, но получалось довольно плохо. Да и как можно было стать незаметной, будучи окруженной, постоянно шевелящейся кучкой чешуйчатых малышей. Они в первые же секунды выдавали место моего пребывания.