— Какая Хранительница, — испугано пропищала я оказавшим мне голосом, — ты, наверное, шутишь.
— И ничего не шучу, делать мне больше нечего.
— Я не понимаю, это что из-за детей?
— Дети тут не причём. Хотя, они действительно Говорящие, быть может, самые сильные из тех, кто когда-либо рождался, но они действительно не причём.
— Тогда почему я не слышала вас раньше?
— Ты была не готова. Собственно, ты и сейчас не совсем готова, но выбора у нас нет.
— О чём ты?
Драконица забавно сморщила нос. — Люди, они опять решили показать свой дурной нрав, и в этой войне, древним не обойтись без тебя.
— Какой войне? — Хрипло переспросила я, старательно пытаясь избавиться от панических ноток в голосе.
— Той, что уже началась. Пойдём, тебе необходимо поговорить с Главой рода, он объяснит тебе всё намного лучше.
И я пошла. Великая матерь, чем я перед тобой провинилась, что ты решила возложить на немощную меня такие обязанности. Пока я слушала драконов, мне становилось всё страшнее, и этот страх отразился в моих глазах.
— Не бойся Хранительница, ты будешь не одна. — Выдохнул старый дракон, опуская свою морду на уровень моего лица.
— Не одна?
— Древний артефакт, Слеза дракона не может быть целым, пока не соединишь две половинки.
— О чём вы?
— Они просто не знали, что ищут. А ведь всё это время, он был рядом.
Понимание пришло внезапно. Я распахнула и без того свои широко раскрытые глаза и прошептала. — Трэвил?
— Да, Юный князь, был рождён под счастливой звездой, ему предначертано спасти Древних.
— А наши дети? — Решилась я задать вопрос.
Дракон смущённо потупился. — Ну, это было немного не по плану, что сделаешь, иногда творения Великой матери немного своевольничают.
— Обалдеть. — Потрясённо прошептала я.
— Ага. И не говори. — Покаянно пробормотал дракон, вызвав мою нервную усмешку.
Моё возвращение от старейшин оказалось триумфальным. Меня потеряли. Видимо мой разговор с драконами несколько затянулся, но факт остаётся фактом, с тех пор как я вошла в пещеру, прошло без малого двенадцать часов, что тоже не добавило мне хорошего настроения.
Рассказав своим друзьям всё что мне довелось услышать от драконов, я немного успокоилась, а потом посмотрела у глаза всем по очереди и, вздохнув, спросила. — Ну, что? Какие будут предложения?
— А какие тут могут быть предложения. Раз драконы тебя выбрали, значит, так тому и быть.
Я с изумлением покосилась на Ситроэля. — Ты сам то понял что сказал. Одно дело помахать мечём на тренировках, а другое дело ввязываться в полномасштабные военные действия, со всеми вытекающими. Я же совершенно ничего не смыслю в стратегии и ведении боя.
— Это не страшно. Рядом с тобой будет Трэвил. А уж он то знает о войне всё.
— Мне что-то это не внушает оптимизма.
Ситроэль хотел сказать ещё что-то, но в это время к нам подошла Гриеза и, фыркнув, спросила. — Совещаетесь?
— Гриеза не мешай, мы тут Хранительницу пытаемся уговорить отправиться на войну. — Отмахнулся от неё эльф и тут же замер под нашими обалдевшими взглядами.
— Э. Ведь не мне одной послышалось, что наш глубокоуважаемый эльф общается с драконами. Может, соизволишь нам что-нибудь объяснить? — Тоном змейки, которой оттоптали хвост, спросила я.
— Я не знаю что сказать. — Потрясённо выдавил эльф. — Я думал, это уже не вернётся.
— Что это?
— Мои способности Говорящего с драконами.
— Не поняла.
Эльф окинул нас осоловелым взглядом, и тут решила вмешаться Гриеза.
— Да лишили его способностей, потому как ленился слишком, и слишком много о себе возомнил, но теперь перед лицом надвигающейся опасности вернули. Если оправдает доверие, останется Говорящим.
— А если нет?
— Вновь лишится силы, но уже навсегда.
— Теперь понятно, что он делал в темнице. — Я гаденько усмехнулась, а всё прекрасно слышавший Ситроэль, мучительно покраснел.
— Эй, мы тоже хотим поговорить. — Возмущённо запыхтел Лорвик.
Ситроэль вздохнул и всё рассказал. Бедненький, тяжело же ему далась эта исповедь, но против любопытной толпы не попрёшь. Куда ж он денется с острова то.
Как только мы отстали от измученного эльфа, сразу же принялись за экстренное совещание. По окончании, которого, было решено ещё раз поговорить с драконами, но только завтра, так как дальнейшее бодрствование мой организм воспринимал как форменное издевательство.
Новый поход к старейшинам драконов был назначен на обед следующего дня. Я хорошенько выспалась, плотно позавтракала, помня о своём первом визите к Древним. Неизвестно сколько я пробуду у них в гостях на этот раз, а я всё же больше человек, и иногда мне требуется отдых и элементарное питание. В этот раз со мной пошёл Ситроэль. Возможность вновь общаться с драконами так его взволновала, что он не смог сомкнуть глаз, в отличие от меня, и теперь выглядел немного бледноватым.
Драконы встретили нас более чем радушно. В этот раз нам не пришлось выслушивать их приветственные речи и долгие хвалебные оды. Старейший дракон к нашему второму визиту подошёл с чисто прагматической точки зрения, он некоторое время нарезал вокруг нас круги, а потом, фыркнув в лицо, заявил. — Можно попробовать.
— Что попробовать? — Насторожилась я.
— Провести инициацию, что же ещё.
— Инициацию? А что это такое?
— Видишь ли, деточка, у нас слишком мало времени, война уже на носу, и долгое пробуждение может закончиться тем, что по окончании процедуры, ты обнаружишь, что спасать уже некого, так что остаётся только быстрая инициация.
— Что-то не внушают ваши слова мне оптимизма. — Пробормотала я, пропустив мимо ушей деточку. — И чем может мне грозить эта ваша быстрая инициация? И почему вы ничего нам раньше не говорили, ведь вы знали о том, что готовится война. Не могли не знать.
— Знали. — Соглашаясь, рыкнул дракон. — Вот только ты ещё не была готова, тебе просто необходимо было время. И мы его тебе дали, но больше ждать нельзя.
— Вы не ответили на вопрос, об инициации.
Дракон вздохнул и начал рассказывать.
— Ты не первая хранительница драконов, которая известна. В разные времена, у нас было много хранителей, и всегда это были пары. Так уж повелось. Они всегда появлялись в тот момент, когда были нужны. Как только в мире возникало что-то или кто-то способный нам навредить, сила, спрятанная в артефакте, пробуждалась, и первое, родившееся в тот момент существо, впитывало эту силу, чтобы вскоре обрести невиданную для других мощь. С начала времён такое происходило шесть раз, но ты, первый человек, который смог стать Хранителем драконов. И так уж сложилось, что твоя судьба и судьба Трэвила, молодого князя Лоуре, были тесно переплетены, кем-то там, наверху, и с тех пор у вас не осталось выбора, вы должны были встретиться.
Для того, чтобы пробудить силу, нужен ключ, и он твой ключ. Уже сейчас он чувствует, как рождается в нём что-то новое, что-то чего он пока не может понять, а у нас нет времени, чтобы провести обряд как надо. Прости, но инициация, это единственный выход, иначе он захлебнётся в своей силе.
А насчёт последствий, да плохой исход возможен, но после того как ты смогла родить двух замечательных малышей, которые по всем законам не должны были родиться, я верю, что ты справишься. Не можешь не справиться.
— Но всё-таки.
— Если что-то пойдёт не так, ты просто исчезнешь, вернёшься к истоку, чтобы родиться вновь.
— Что ж, это не самое плохое, что может случиться. — Излишне оптимистично заметила я, а потом тяжело вздохнула, и закрыла глаза. Когда я их открыла, то с удивлением увидела несколько обращённых на меня тревожных взгляда, среди которых особенно выделялись взгляды Ситроэля, Гриезы и Старейшего дракона.
— Что? Нельзя уже подумать? Демон с вами, давайте будем проводить вашу инициацию, толь, чур, потом ко мне никаких претензий. О Великая матерь, и почему я иду на всякие глупости из-за этого вредного типа?