— Неужели не видишь, котёнок решил немного поиграть.
Я внимательнее присмотрелась к грифону, действительно, несмотря на то, что у него наличествовала грива, выражение его морды больше подходило любопытному котёнку, чем взрослому, уверенному в себе самцу.
— И кто же додумался бросить здесь ребёнка одного. — Недовольно пробурчала я, попутно стряхивая с себя последствия незапланированного валяния.
— Вряд ли это было сделано преднамеренно. Скорее всего, он просто отстал от стай.
— И что нам с ним теперь делать?
— Не знаю. Это ведь тебя отправили налаживать с грифонами контакт. Действуй.
— Очень смешно.
В противоположности сказанным слова, смешно мне не было, совершенно.
Молодому грифону надоело сидеть, и он решил о себе напом-нить. Протянутую к себе лапу я заметить успела, и потому смогла избежать второго за день опрокидывания на землю.
— Фу. То есть брысь. Тьфу ты, нельзя.
Я вложила в свой голос немного раскатистого рыка, для усиления эффекта, но, по-видимому, слегка перестаралась. Грифон прижал уши к голове и обижено мурявкнув, припал к земле. Хвост его начал беспокойную пляску, сметая все, что попадалось на пути, будь то трава или небольшие кустики.
Я закусила губу и задумалась, с одной стороны можно было попробовать наладить контакт с этим грифоном, а с другой. Что мог сказать мне ребёнок, который только вчера встал на крыло.
— Ну, что котик попробуем поговорить. Только, чур, без прыжков и когтей. Будешь шалить, придётся принять другой облик, и он тебе точно не понравится.
Грифончик перестал недовольно шипеть и заинтересованно склонил голову набок. Это было хорошим знаком, говорившем о том, что он меня, скорее всего, понимает. Я рискнула и осторожно подошла к крылатому кошаку, протягивая вперёд руку. Несколько томительных секунд он недоверчиво косился на мою дрожащую конечность, а потом решился и поднырнул под руку, приглашая его погладить. Я погладила. Шерсть у него была удивительно мягкой на ощупь, как бархат. Я несколько раз повела рукой по его тёплому боку и почувствовала под ней сильную вибрацию. От удивления я руку отдёрнула только потом, сообразив, что грифоша просто мурлычет.
— Что нравится?
Котенок, который в сидячем положении возвышался надо мной на целую голову, забавно фыркнул и принялся обнюхивать мои руки. Не найдя ничего интересного он разочаровано вздохнул и уставился на меня немигающим взглядом своих красивых глазок. Только сейчас я заметила, что глаза у него совсем не типичные для представителя кошачьих, зрачок в них не был вытянутым, как можно было бы ожидать, а имел круглую форму. При более пристальном внимании мне удалось определить, что в зависимости от освещения, зрачок то увеличивался, то уменьшался, но форму не менял. Его глаза больше походили на птичьи, внезапно поняла я. Ну конечно, с той высоты, на которой летают грифоны, только с птичьим зрением и можно что-то увидеть.
— Ладно, пробуем ещё раз. Скажи ка мне котик, ты здесь один?
Грифон какое-то время пристально смотрел мне в глаза, а потом чихнул и, я услышала голос. Даже не голос, а оттенок его эмоций.
«Скучно. Есть хочу. Гладила, понравилось. Больно. Кто-то зовёт, но не сильно. Лететь не хочется. Можно поиграть. Или поесть.»
— Он слышит зов, но ответить на него не может. И ещё он хочет есть. Как с идеями?
— Покормить мы его, наверное, сможем. — Осторожно протянул Трэвил. — Но вот с зовом надо что-то решать.
— Есть предположения, что это может быть за зов?
— Илариен был Владыкой клана, он то, скорее всего, знал с помощью чего удерживает грифонов, но к сожалению он унёс свой секрет в могилу.
— И?
— Нам необходимо найти это что-то, или грифоны постепенно сойдут с ума. Они были рождены свободными и удерживать их волю так долго, было большой ошибкой со стороны эльфов.
— Понятно, значит на повестке дня поиск чего-то, что влияет на грифонов. Блеск. Что, где и как искать, мы естественно не знаем.
Пойдем, будем проводить общий сбор. Может кто-то предложит что-то умное.
Я подошла к озеру и ещё раз умылась. После грифоновой ласки не мешало бы полностью выкупаться, но, во-первых, меня останавливало присутствие Трэвила, а во-вторых, было довольно свежо и, подхватить банальную простуду мне не улыбалось. Забавно, но при всех огромных возможностях целителей, вылечить простуду они могли только с помощью зелий и отваров. Воздействию целительской магии противная болячка упорно не поддавалась. Так что, ограничившись элементарными гигиеническими процедурами, я отправилась к костру.
К моей радости, завтрак был уже на подходе. Появившийся на поляне грифон восторга не вызвал, но и бросаться на кошака с мечами наголо никто не собирался. Трэвил отдал приказ накормить гостя, и ребятам пришлось скрепя сердце отдавать половину изловленного накануне оленя.
Олень грифону понравился, судя по тому, как заразительно он похрустывал косточками. Мы решили от него не отставать и принялись за трапезу. Разделавшись с завтраком, мы устроили мозговой штурм. Перво-наперво, нам необходимо было найти других грифонов. Наш конечно был лапочкой, но взрослые представители этого рода могли пролить хоть немного света на происходящие события.
Вторым в нашем пункте стоял поиск, скорее всего артефакта, позволяющего управлять грифонами. Тут и заключались основные сложности, никто даже не представлял, что именно нам необходимо найти, а значит, мы возвращались к пункту первому — найти взрослых грифонов.
Наевшийся грифоша лениво позёвывал, глядя на нас сонными глазами. Никакие наши уговоры на него не действовали, ну не хотел он вставать. Мы ещё какое-то время помучились, а потом плюнули и начали сворачивать лагерь. Заметив, что мы собираемся его покинуть, грифоша забеспокоился. Он поднялся с облюбованного места и, подкравшись ко мне, начал вопросительно заглядывать в глаза.
— Нам необходимо найти твоих старших товарищей. Не скучай.
Грифончик жалобно мурявкнул и изобразил готовность к взлёту.
— Ты сможешь их найти?
Он насмешливо сощурил глазёнки, может не такой уж он и малыш, каким нам показался. Впрочем, у нас тоже было чем его удивить.
— Сверху тебе будет удобнее?
Грифон задумчиво склонил голову набок. Я совершенно правильно поняла его жест и отправилась к Трэвилу.
— Трэвил, я перекинусь и полечу с малышом.
— О чём ты?
— Похоже он всё таки знает как найти своих, но показать может лишь будучи в небе.
— Ты уверена, что это безопасно?
— Трэвил, — я даже поморщилась, — иногда, даже обычная прогулка по парку может оказаться опасной. Одно могу сказать точно, от нашего грифона мне опасность не угрожает.
Сгрузив на парней свои вещи, я отошла в сторону озера и сосредоточилась. Смена облика прошла как всегда совершенно незаметно, я привычно потянулась всем телом и распахнула крылья. Эти мгновения всегда были самыми тяжёлыми. Очень трудно чувствуя себя красивым сильным существом, заставить себя не реагировать на проснувшиеся инстинкты. Новое тело было полно силы и свободы, свободы которой у слабого человеческого тела никогда не было. Я запрокинула голову и беззвучно закричала, мой крик могли услышать только драконы. Судя по несколько бледноватому виду Трэвила, он услышал. Я виновато рыкнула и, оттолкнувшись от земли, взмахнула крыльями. Озёрная гладь пошла мелкой рябью, растущие рядом с водой кусты пригнуло к земле, и вот я уже лечу.
Только оказавшись в небе, я поняла, как соскучилась по полёту, это такое восхитительное чувство, которое невозможно передать или описать. И я просто летела, наслаждаясь своей свободой.
Только несколько минут спустя я обратила внимание на мелькавшую неподалёку тень. Тело отреагировало прежде, чем я успела хорошенько подумать, и я с изумлением разглядывала на недовольно шипящего грифошу, зажатого в своей лапе.
— Извини, я совсем забыла.
— Я понял, только отпусти, и так все перья помяла.
Я поспешно выпустила грифона, только потом, поняв, что вполне нормально так с ним говорила.