н разворачивается и кидается к командиру. -Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! - он трясет Макаренко за грудки. Тот едва слышно ворчит. - Да вставайте же! Он отвешивает командиру затрещину. Как ни странно метод срабатывает. Макаренко начинает медленно приходить в себя. -Ты что охренел совсем Кетчуп? - говорит он, вяло ворочая языком. -Да просыпайтесь же! Я вас уже десять минут бужу. Началось! -Что началось? -Чертовщина! Макаренко трет слипающиеся глаза. «Странно, - думает он. - Будто седативами накачали!». Он приподнимается на локтях. Голова трещит, будто ее огрели обухом. -Где...? - говорит он, но и сам замечает неладное. Дерево. На принятие решения много времени не уходит.-Будим остальных. И поживей. Где Ягодка? Кепчук растерянно пожимает плечами. Нет Ягодки. Был да всплыл. Как сквозь землю провалился. «Или сквозь дерево» - думает солдат, но оставляет эту страшную мысль при себе. Они приступают к пробуждению товарищей. Выходит со скрипом. Все будто после действия наркотиков. Даже Игнат, которого ничего не берет. В конечном итоге растормошив всех, Макаренко начинает держать совет. -Значит так. Что мы имеем? Первое... Мы вдохнули что-то. Или нас накачали чем-то. Кто-нибудь что-нибудь помнит о прошедшей ночи? - все покачали головами. - Плохо. Второе... Дерево все-таки странное. Ну-ка взгляните. Кто что видит? -Дверь, - почти синхронно говорят Кепчук и Кублык. -Дупло, - говорит Игнат. -Что? -Дупло. Здоровенное дупло. В человеческий рост. -Интересно... - протягивает Макаренко. - Значит, на тебя его чары не действуют. Это хорошо. Ну и последнее... Но самое важное. Пропал Ягодка. -Еще трава... - говорит Кепчук. -Что трава? -Поглядите, какая она зеленая... Все дружно оглядывают холм. Все точно подмечают, что трава чересчур зеленая. Слишком уж. -Я думаю Ягодку искать бесполезно. Он там, - Игнат указывает на странное дерево. Все молчат, разглядывая источник опасности. -Ладно. План таков. Вызываем наших. Пусть берут ученых, оцепляют здесь все к хренам собачьим. И все амба. Кублык бери рацию. Дай связь с базой. Ефрейтор кивает и идет к сумкам. Приносит рацию к затухшему костру, садится и начинает крутить ручки. Называет позывные, ждет ответа. Лицо его все больше смурнеет. -Помехи, товарищ лейтенант. Сплошные помехи, - говорит Кублык, качая головой. Внезапно его взгляд становится испуганным. -Послушайте! Послушайте! Это Ягодка! Он дает командиру наушник. В нем слышится довольный голос пропавшего часового: «У меня все хорошо! Просто замечательно! Я дома! Это дерево не опасно! Айдаааааааа домой!». Но вздрагивают все, даже те кто к наушнику доступа не имел. Потому что голос Ягодки разносится по всей округе. -Айдааааааааааааа домой! Проходит пара минут. Крики повторяются несколько раз, а потом смолкают. Белый, как лист бумаги Макаренко подает голос первым. -Значит так... План таков. Кублык, Кепчук. Берите рацию и уходите отсюда. Вызывайте подмогу. Я уверен область радиопомех не такая большая. Найдите место, где она кончается и выходите на связь. Я и Игнат останемся здесь. Оба солдата охотно кивают. Им не терпится покинуть странное и страшное место. Они забирают рацию и свои автоматы, и уходят. Спустя пару минут их фигурки растаяли в легком тумане, подступающем к холму. Пару минут назад его не было, а сейчас белый ковер медленно подбирался к посту. Макаренко бросает короткий взгляд на странное дерево. -Держимся вместе. Плечом к плечу. Я не знаю, что будет дальше. Но не думаю, что будет легко. И еще...- командир поворачивается к Игнату. - Если я начну чудить. Пристрели меня. Мрачный Игнат кивает. Они берут автоматы и подходят к треноге с пулеметом. Их ждет долгое тревожное ожидание. Вот только ожидание чего? 2. Кублык и Кепчук удалялись от лагеря. Вот они вступили в реденький туман. Оба молчали. Отношения у них были, мягко говоря, натянутыми. Дима Кублык был парнем боевитым, смелым. Больше стремился к подвигу, всегда был готов подставить плечо. Настоящий боец. Но вот Кепчук... Кепчук был его полной противоположностью. Трусоват, мягкотел. В бою предпочитал отсиживаться. Да и в отряд этот он не рвался. Торговал бы он себе тихонько наркотой на воле, по тусовкам зажигал, если бы не папа. Его отец - генерал, занимавший в минобороны хорошую должность, порядком от своего отрока подустал. И от проблем, которые он создает тоже. Поэтому и принял решение научить его уму разуму. Когда в очередной раз Кепчук попался на продаже веществ, папаша дал ему выбор: армия или тюрьма. Из двух зол горе сынок выбрал меньшее. И ошибся. Сейчас в этом сплошном тумане, ему больше всего хотелось оказаться в камере-одиночке. Там, по крайней мере, нет мутантов, радиации и аномалий. Там тихо и спокойно. А мгла все густела. Она была белой, молочно-белой и обступала со всех сторон. Стояла тишина, которую нарушали лишь шум шагов, да лязг оружия. Солдаты не знали насколько далеко ушли, ибо туман очень сузил видимость. Из мглы, навстречу им выступали корявые деревья, самых причудливых форм и размеров. Радиация - лучший скульптор. Проверено временем. То тут, то там за полосой видимости слышались какие-то невнятные шепотки. Кублык упрямо шел вперед. Кепчук плелся сзади, шепча молитву. Все происходящее вокруг все больше напоминало ему наркотический трип. Да и воздух был каким-то странным. Спертым. Кисловатый привкус стоял во рту. «Не бывает говорящих деревьев. Не бывает... А вдруг я и правда лежу сейчас в наркологическом, под капельницами, и все это мне лишь кажется?» - неслось в голове парня. Паника в его рассудке еще не обрела голос, но уже тихонько повизгивала. Кублык был спокоен. «Нужно непременно выбраться за пределы зоны помех. Я должен. От этого зависит жизнь моих товарищей» - твердил его разум раз за разом, как мантру. Конечно, ему окружающая мгла тоже не нравилась. Но он бывал и в более страшных местах. Он не сомневался что выберется. Они шли и шли, и шли, но мгла не расступалась. -Может привал? - спросил Кепчук. Он мечтал выбраться из полосы тумана, но ноги его гудели нещадно. Шли они по его скромным прикидкам уже около двух часов. -Никаких привалов. Надо уйти как можно дальше и попробовать наладить связь, - парировал Кублык. Кепчук вздохнул. Спорить с Кублыком было бесполезно. Проще идти вперед. А деревьев вокруг было все больше и больше. В голове у обоих стояла одна и та же мысль. Никакой рощи здесь не было. Абсолютно точно. Когда они только двигались к загадочному дереву, две недели назад, они проходили мимо холмов, старой фермы. Но не рощи. -Что-то как-то много деревьев, - сказал Кублык. - Целый лес. Ты помнишь, чтобы по пути к дереву был лес? -Нет. -Вот и я нет. А он есть. Кублык остановился. Кепчук едва с размаха не заехал ему в спину, зависнув в своих мыслях. -Ладно. Привал. Попробуем вызвать базу. Кепчук радостно выдохнул и упал на землю. Кублык снял с плеча сумку с рацией и расположился рядом. Повесил на голову наушники и начал крутить рукоятки. Кепчук достал флягу, открутил крышку. Хотел уже сделать глоток, как вдруг из глубины мглы раздался крик. -Кепчук! Кублык!!! - кричал голос. Фляга выпала из рук. Голос принадлежал лейтенанту Макаренко. Кублык вскочил. -Командир! Командир!!! -Кублык! Сюда! Скорее! Кублык рванулся в туман, но кто-то повалил его на землю. -Стой, дурак! Стой! Это обман! Макаренко сейчас с Игнатом у дерева... Не может его тут быть! - кричал Кепчук, пытаясь удержать товарища. Но тот извивался как уж. -Отвали Кетчуп! Он там! Я его слышу!!! Нужно помочь! - кричал Кублык. В конечном итоге, он крепко саданул напарника в пах и вырвался. Через мгновение солдат уже растворился в тумане. Кепчук лежал скрючившись. Совершенно один. Посреди белой непроглядной мглы. -Кублык! Кублык!!! - пытался кричать он. Выходило с трудом. Удар у Кублыка вышел что надо. Бес толку. Голос Макаренко затих. Кепчук кое-как разогнулся. В паху ныло. «Ну и где его теперь искать? Да и безопасно ли это? - думал Кепчук. - Нет. Нужно уходить. Неизвестно, что прячется там во мгле» - паника в голове солдата визжала все отчетливее. В голове боролись два чувства. Чувство самосохранения и чувство вины. Самосохранение перевесило. Он подхватил автомат и, как можно быстрее двинулся, куда глаза глядят. Особого ориентира у него не было. Да и какие могут быть у него ориентиры в таком тумане? Он шел, погрузившись в свои мысли, отрезав себя от реальности, чтобы не загонять себя во мрак паники. Ему было страшно. Невероятно страшно. Но нужно было спасать свою шкуру. Кублык уже наверняка сгинул. Внезапно Кепчук услышал под ногами странный хруст. Он глянул вниз, но ничего не увидел. Туман мягким одеялом окутывал ноги. Он наклонился и пошарил по земле. Нащупал что-то, поднял. И замер. Он держал в руках остатки человеческого черепа. Ботинок расколол его, но сомнений в том, что это именно череп, не было. Кепчук брезгливо отбросил находку. Сзади послышались шаги. А потом на голову обрушилось небо. Мир погас. Он очнулся спустя какое-то время. Голова саднила. Его куда-то тащили за ноги. Кепчук попытался пошевелиться, но ничего не вышло. Приподнял голову, чтобы оглядеться. Он весь был опутан чем-то вроде лиан. За ноги его тащил Кублык. Целый и невредимый. «Значит жив все таки... Это он меня по голове шарахнул? Вот это поворот» - думал плененный солдат. -Эй, Кублык! Кублык! Что происходит? Ты что с дуба рухнул? Мы в одной команде! Кублык замер. А потом повернул к пленнику голову. Лучше бы он этого не делал. Глаза его были абсолютно белыми, зрачков не было