— По крайней мере, несколько раз, — спокойно подтвердила Хейли. — Я его видела. Не замедляй шаг, нам надо торопиться.
Нелл, спотыкаясь и постанывая от боли, брела за ней. Она, казалось, уже была не в состоянии что-то чувствовать, кроме дикой головной боли.
— И когда она забеременела? Мать Кайла Венебла? Что случилось тогда?
— Ну, надо отдать ему справедливость, отец об этом не знал. Видишь ли, она была не такой, как все. Никогда не была замужем, сексуально неопытная, моложе и привлекательнее, чем другие. Кстати, немного напоминала маму. Отец был ею одержим, попытался контролировать ее, как нас. Она испугалась и ушла. Уехала из прихода.
— Беременной.
— Да. Полагаю, она слишком его боялась, чтобы попросить о помощи, или, может, боялась другого. В те времена беременность без мужа в здешних краях была скандалом, да и сейчас мало что изменилось. Она была католичкой, хорошей девушкой, так что об аборте не могло быть и речи, даже если бы она знала, где найти врача, который бы на это согласился.
Нелл пыталась уяснить себе, что происходит, и у нее появилось столько вопросов, что, не зная, с какого начать, она предпочла молчать и слушать.
— Ее сестра, молодая вдова, жила около Нового Орлеана. Туда она и подалась. Все рассказала сестре, но взяла с нее клятву, что, если что-нибудь случится, сестра не станет связываться с Адамом Галлахером и ни за что не скажет ему, что у него есть ребенок. Когда подошло время, она легла в госпиталь под именем сестры. Кто знает, может, она тоже обладала предвидением, потому что умерла при родах.
— И вот сестра, после смерти мужа оставшаяся довольно прилично обеспеченной, получила ребенка, которого надо было воспитывать. Не знаю, почему она вместе с Кайлом переселилась сюда. Возможно, считала, что мальчику надо быть поближе к отцу. Или просто из любопытства. Или думала, что когда-нибудь обратится к нему. Но она так и не обратилась.
— Сын, — пробормотала Нелл.
— Да еще и первенец. Он родился за месяц до меня.
— И он не носит фамилии Галлахер.
— Но получил проклятие Галлахеров. Он понял, что не такой, как все, с самого детства. С ним случалось такое, чего он никак не мог объяснить. Кайл до смерти пугал свою приемную мать, которая в конце концов призналась, кто его отец. Во многих отношениях большая ошибка.
— Что же произошло?
— Когда он был мальчишкой, он вечно за всеми подглядывал. А тут он начал следить за отцом. Заглядывал в окна, прятался за деревьями. Он видел, как отец надзирает за нами, обращается с нами, как с куклами. Видел, что он постоянно торчит около мамы, трогает ее, гладит, как любимое животное. Он видел, как он трахает прислугу, будто он какой-то средневековый господин, и обращается с этими женщинами совсем не так, как с нами, как будто они что-то вроде носового платка, в который можно высморкаться, если захочется.
— Откуда ты знаешь…
— Кайл увидел кое-что еще. — Хейли остановилась и повернулась к сестре. — Он увидел, как отец убивает маму.
Нелл смутно соображала, что они вышли на опушку и что вдали, через вспаханное поле, виднеется дом с несколькими освещенными окнами, но она не отводила взгляда от сестры.
— Я пыталась тебе рассказать.
— Знаю. Я даже тебе поверила, так мне кажется. Я просто не хотела этого признавать.
— Но это случилось. И был свидетель.
— Он видел?
— Да. Заглядывал в окно. Он слышал, как они ссорились, слышал, как мама сказала, что уходит и забирает нас с собой. Отец обвинил ее в том, что она завела любовника, что она позволила другому мужчине запятнать себя. Он начал ее бить.
Нелл вдруг с пугающей ясностью увидела плачущую, согнувшуюся белокурую женщину и крупного мужчину, размахивающего кулаками. Она услышала грубый голос, выкрикивающий снова и снова: «Шлюха! Шлюха! Шлюха!» Услышала глухие звуки ударов, обрушиваемых на хрупкую женщину, ломающих ей кости, разрывающих кожу, убивающих ее.
Убивающих ее.
Ее охватила печаль, а головная боль стала такой нестерпимой, что колени подогнулись.
— Нелл.
Она открыла глаза, которые закрыла, сама того не заметив, и уставилась в на удивление бесстрастное лицо сестры.
— Я… я видела. Я видела, как он ее убил, — произнесла Нелл.
— Ты вот что мне скажи, — сухо спросил Гален. — Скажи, какая польза от паранормальных способностей сыщику, если он так редко ощущает даже то, что происходит прямо перед его носом?
— Редко, но все-таки не всегда. В нашем случае убийца сильный экстрасенс, способный защищаться от себе подобных.
— Ты вроде оправдываешься.
— Ну, я так же огорчен, что зевнул его, как и ты.
— Мне казалось, экстрасенсы распознают друг друга.
— Не всегда. Это было бы слишком просто. Космос редко преподносит нам подарки.
— Угу. А об этом маленьком недостатке написано в специальной литературе? Я что-то не помню, что читал о таком, когда вступал в подразделение.
— Мы стараемся это не афишировать. Новички огорчаются.
— Оно и понятно. Слушай, тебе не кажется… Эй, в чем дело? Что-то видишь?
— Нет. Ничего не вижу. Но возвращайся к Нелл.
— А ты что будешь делать?
— Призову остальных.
— Я видела, как он ее убил, — повторила Нелл.
Хейли кивнула.
— Кайл нашел тебя позднее, когда вернулся, чтобы обшарить место преступления. Ты пряталась в стенном шкафу, где играла с котятами до того, как все это началось. Ты была в шоке. Может быть, он тебя пожалел. Или взгляды нашего отца уже начали на нем сказываться, искажая его мышление. Во всяком случае, он не захотел, чтобы чистый детский разум был запятнан воспоминаниями о том, как твою мать наказали за то, что она изменяла мужу.
— Он меня коснулся, — вспомнила Нелл. — Приложил ладони к моей голове. Сказал, что все будет в порядке. Что мне никогда не будут сниться кошмары.
— Надо отдать ему должное, он пытался выполнить свое обещание. Но ему самому было тогда только тринадцать лет. Он еще не умел контролировать свои способности. Он не умел делать то, что собирался. Он не мог отнять у тебя воспоминания, но он умудрился спрятать их от тебя, запереть в самый дальний, крошечный уголок твоего разума. Он даже не соображал, что делает, когда ставил блокировку. Так что теперь, стоит тебе начать вспоминать, как ты немедленно грохаешься в обморок.
— Так это не видения? Хейли покачала головой:
— Ты оттого так часто теряла сознание после видений, что эти видения находились слишком близко к заблокированному участку. Или, возможно, тут действует одна и та же энергия, поскольку видения и блокировка связаны с проклятием Галлахеров. Они — плод нашей семьи, нашей крови.
Нелл немного помолчала, пытаясь все осмыслить, потом спросила:
— Хейли, откуда ты все это знаешь?
— Это важно?
— Думаю, что да.
Хейли повернула голову и посмотрела на освещенные окна дома, стоящего на краю поля, потом взглянула на Нелл и сказала:
— Нет времени. Слушай меня, Нелл Эта тьма внутри тебя, которой ты все эти годы боялась… Это не ты. Это Кайл. Когда он тебя коснулся, он что-то спутал и оставил в тебе часть себя просто по ошибке, какую-то энергию, я думаю, свою суть. Вы тогда оба были такими юными, не могли себя защитить от этой энергии, а он пробрался глубоко… Он пользовался этим, чтобы связаться с тобой, после того как ты вернулась.
— Он связан со мной? Связан с моим мозгом?
— Но не так, как Макс. Он не может читать твои мысли, никогда не знает, о чем ты думаешь или что чувствуешь. Если ты попытаешься вспомнить, то поймешь, что ты ни разу его не почувствовала. Как другой разум, другое существо, я хочу сказать. Но он влиял на тебя, он даже тебя контролировал, когда ты спала или была без сознания. Именно его шепот ты порой слышала. Тот самый, который стал звучать в твоих снах после возвращения в Безмолвие.
Нелл прерывисто вздохнула. Туман в голове рассеивался, но ей все еще было нелегко осознать случившееся.
— Он убийца. Кайл — убийца. И он убил всех этих людей из-за тебя? — спросила Нелл.