Эммет с усмешкой смотрел, как изящно Джез отражает удары, думая при этом, что бы сказала Рия, узнай она о жестоких методах, которыми леопарды обеспечивают безопасность Стаи. Поняла бы она их суть, или ее оттолкнула бы агрессия, от природы присущая всем хищникам? Хотя не то чтобы Эммет собирался обсуждать это с Рией — по крайней мере, он надеялся избегать подобного разговора как можно дольше. Она выросла в заботе и неге — зачем забивать ей голову чужими проблемами? Защищать других — это работа Эммета. А для Рии он припас кое-что другое… способное доставить куда большее удовольствие.
По его телу пробежала дрожь предвкушения.
* * *После безумия в спортзале Рия два дня просидела дома, видясь с Эмметом лишь мельком.
Когда на второй день она выглянула из окна, Эммет хмуро на нее посмотрел. Ей казалось, она понимает, о чем он сейчас думает — что после случившегося она до смерти боится с ним заговорить, — но как бы ни было заманчиво спуститься и вправить ему мозги, Рия осталась в комнате.
Однако Эммет был виноват не только в этом — теперь из-за него Рия практически не спала. Ее тело, познакомившись с настоящим удовольствием, жаждало большего. Из-за бессонных ночей ее мучило постоянное разочарование, и Рия собиралась наказать проклятого кота.
Но сперва ей надо кое-что сделать.
На третий день после того, как он прижал ее к подвальной двери и зацеловал до беспамятства, Рия вышла на улицу, одетая в персиковый костюм с белой шелковой блузкой. Эммет окинул ее взглядом с головы до ног… и еще раз, уже медленнее. Ее щеки залились краской — в тон костюму.
— Мне нравится, — тихо мурлыкнул Эммет.
Она сунула ему в руку лист бумаги.
— Адреса, где будут проходить собеседования.
Взглянув на список, он удивленно выгнул бровь, но сказал лишь:
— Одну минутку. Я только вызову себе замену, раз мы уходим.
— Винсента пока не нашли?
Кратко проинструктировав своих людей и убрав телефон, Эммет покачал головой:
— Ублюдок залег на дно. Надеется, мы сдадимся.
Рия знала, что это невозможно.
— Похоже, вы на месте не сидите.
Эммет стоял на страже возле ее дома только по ночам и утрам. Все остальное время их охраняли другие воины Дарк Ривер — мужчины и женщины.
— Ищем их логово. — Дикая улыбка. — Мы его достанем.
Рия кивнула, хотя ее не оставляло ощущение, что Эммет многого ей не договаривает. Да и зачем ему делиться с ней подробностями? Может, он и хочет уложить ее в постель, но Джед прав — кошки держатся своих. Рия никогда не слышала, чтобы леопарды завязывали с людьми долгие отношения, неважно, личные или деловые.
— Эммет… — Она хотела было спросить его прямо, но вдруг поняла, что он может расценить это как намек.
— Что?
— Нет, ничего, — покачала она головой. — Кажется, место первого собеседования в десяти минутах ходьбы.
На секунду ей показалась, что Эммет так просто от нее не отстанет и потребует ответа, но к ее облегчению, он молча пошел рядом с ней — так, чтобы Рию с одной стороны прикрывала стена, а с другой — его крупное тело. Благодаря его неусыпной заботе она привыкла чувствовать себя в безопасности.
— И какого же рода работу ты ищешь? — спросил он, когда до пункта назначения осталось меньше квартала.
— Какую-нибудь бумажную, — сказала она, скорчив гримасу. — Я хотела бы хозяйничать в своем офисе — ну, понимаешь, полностью организовывать работу большого босса, но это все в далеком будущем. А сперва мне надо набраться опыта, значит, буду пока девочкой на побегушках.
Ее сварливый тон заставил Эммета рассмеяться.
— Сомневаюсь, что тебе придется долго выслуживаться.
— Верно, — сказала она и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Ну, мне сюда. Пожелай удачи.
— Пожелаю внутри. — Он распахнул входную дверь.
— Эммет, я же не могу явиться на собеседование с телохранителем.
Его взгляд ожесточился.
— Винсент знал, во сколько ты возвращаешься домой. Есть шанс, что он рискнет напасть сейчас, когда ты нанимаешься на работу.
— Это же крупная фирма. — Рию стиснула зубы. — Вряд ли шестидесятилетний кадровик станет меня убивать.
— Ты ни с кем не останешься наедине за закрытой дверью.
Рия уже была готова завопить, но Эммет не поддавался. Как и следовало ожидать, собеседования не ладились. Первого менеджера настолько оскорбила сама мысль, что в нем видят угрозу, что он тут же выставил Рию вон. Следующие две оказались женщинами, и вместо того чтобы слушать Рию, они все время пялились на Эммета. Если же они и удостаивали ее внимания, то лишь затем, чтобы снисходительно улыбнуться и заявить, что работа в офисе не для нее.