— Так это новый офис «Дарк-Ривер Констракшн»?
— Частично. Здесь же будет располагаться и наш головной штаб — в старом здании нам уже тесновато.
А значит, Рия никогда не получит эту работу. Веры жили очень сплоченно и заботились только о своих. Конечно, они помогали навести в городе порядок и обезопасить его для всех, но, как уже объяснил Эммет, это было вызвано лишь необходимостью контролировать свою территорию.
Усталая, расстроенная и голодная, она направилась в расположенный неподалеку ресторанчик, принадлежащий семье, которую Рия знала по работе в китайской общине. Она упала на стул. Эммет сел напротив.
— Заказывай сама, — предложил он, окидывая помещение взглядом.
Рия как раз говорила официантке — дочери владельца — что будет курицу с орешками кешью, как вдруг Эммет, перемахнув через стол, опрокинул их обеих на пол. В следующий миг раздался громкий хлопок и крик. Эммет уже говорил в сотовый:
— Снаружи, бежит мимо кондитерской.
Он ринулся к двери.
Встав сама, Рия помогла подняться дрожащей официантке. Эммет успел вернуться прежде, чем они выпрямились.
— Ты цела?
Он принялся всю ее ощупывать.
Поймав на себе несколько любопытных взглядов, Рия оттолкнула его руки.
— Все нормально.
Она повернулась к девушке. Убедившись, что та не пострадала, Рия спросила у Эммета:
— Что это было?
Он указал ей за спину. В прежде целой стене чернела большая дыра.
— Пуля.
Он стискивал зубы, а его глаза… они…
Невольно подавшись ближе, Рия положила руку ему на грудь.
— Эммет.
Он опустил на нее взгляд, и с человеческого лица на нее уставились зелено-золотые кошачьи глаза. Он погладил ей щеку.
— Ты поцарапалась.
Пальцы нежно скользнули по ранке, которую Рия даже не почувствовала.
Она не сознавала, что делает. Просто слушала инстинкты. Вместо того чтобы, как раньше, оттолкнуть Эммета, она прижалась к нему, обнимая за талию. Эммет тотчас же обхватил ее и стиснул так, что у нее затрещали кости. И все же Рия не отстранилась.
Она не знала, как долго они простояли вот так, цепляясь друг за друга, но когда он наконец ее отпустил, настроение в ресторанчике переменилось — на место страха пришло любопытство. Скорее всего, бабушка и мама будут в курсе случившегося уже через пару секунд — этого времени как раз хватит, чтобы набрать SMS. Плевать. Главное, что глаза Эммета больше не светились звериной яростью, теперь он контролировал свой гнев.
Он погладил ее по щеке.
— Возьми сумочку. Сюда уже едут наши люди, и я хочу, чтобы ты была в безопасности дома.
Понимая, что он хочет как можно скорее отправиться на поиски стрелка, Рия не стала спорить. Когда они вышли из ресторана, Эммет снова напрягся и принялся рыскать взглядом по округе.
— Подождите!
Рия испуганно обернулась. Это была та самая официантка — она бежала к ним, держа в руке большой бумажный пакет. Девушка улыбнулась Эммету, немного настороженно, но с явной благодарностью.
— Спасибо вам.
Когда Эммет, продолжая краем глаза следить за происходящим вокруг, чтобы не допустить очередного неприятного сюрприза, полез за бумажником, она покачала головой.
— Это подарок. Отец служил в армии. Он сказал, что сперва пуля попала бы в меня.
Она силой вложила пакет в руки Рие.
— Пожалуйста, возьмите.
Рия приняла его, понимая желание семьи сделать хоть что-то для человека, спасшего жизнь их дочери.
— Спасибо.
Та, снова улыбнувшись, посмотрела на Эммета.
— Вам всегда будут рады в нашем доме.
Он коротко кивнул.
Рия задумалась, понимает ли Эммет цену подобного приглашения. Возможно, стоило бы выбросить эту мысль из головы, но это было совсем не в ее характере. Так что пока они торопливо шли к ее дому, она прямо спросила Эммета.
— Понимаю, — напряженно ответил он, сам внимательно осматривая улицу. — Мы пытаемся наладить контакт с местными, но пока не очень получается. Вы такие замкнутые.
— Кто бы говорил…
Он не улыбнулся, лишь пожал плечами.
— Я же не сказал, будто мы не понимаем, откуда ваша настороженность.
— Жителям Чайна-таун нравится Стая, — задумчиво сказала Рия, удивляясь про себя тому, сколько сексуальности придает Эммету его проклятая заносчивость. — Вы наводите здесь порядок, и местные начинают чувствовать себя в безопасности.
— Мы пытаемся завоевать их доверие, но все полетит к чертям, если Винсент и его люди станут палить по ни в чем неповинным людям.
— Похоже, они просто не знают, с кем связались.
Жесткий взгляд.
— Пожалуй, ты права.