- Джейн, что случилось? – девушка сглотнула, облизнула губы.
- Они решили мстить… Взяли топоры и факелы и ушли к лесу. Я пыталась их остановить, но… – слезы снова против воли побежали у нее из глаз. Кэрис мягко обняла ее за плечи.
- Каким бы добрым ни было сердце, иной раз именно оно становится нашим худшим врагом. И даже благие намерения оборачиваются горестями, увы… Возможно, именно твое вмешательство и сыграло Оливеру на руку – жители еще раз вспомнили, как сирены влияют на людей.
- Но ведь я, правда, хотела, как лучше, – горячо возразила Джейн. – Но Оливер, он никого и слушать не хочет. Твердит все, что пора перестать терпеть, что нужно ответить.
Кэрис и Джеймс переглянулись.
- Выходит, все и впрямь повторяется. Все снова, как тогда…
- Тебя тогда на свете не было, ты не можешь знать. Но все же сейчас все может быть по-другому, – ответила женщина.
- Но ведь они обречены! – воскликнула Джейн, размазывая слезы. – Мы же ничего о них не знаем, а Оливер без раздумий продолжит эту травлю.
- Ты забываешь, что дело не только в страхе. Дело в любимых людях, которые пропали и не вернулись. Многие из мужчин мстят именно за них.
- Я пыталась их остановить, правда…
- Ничего. Если Саманта и остальные добрались до сирен, у них еще есть шанс.
- Так, может, их стоит как-то предупредить? – встрепенулась Джейн. Джеймс, глянув на Кэрис, усмехнулся.
За окном вдруг, громко ухнув, тенью пролетела сова. От ее крика девушка вздрогнула, но травник и женщина будто только и ждали, что ее появления. Кэрис улыбнулась.
- Уверена, они уже знают.
- Я вернусь к себе, буду наблюдать оттуда, – поднялся Джеймс. – Если что случится, я сообщу.
- Вы не пойдете со всеми? – вопросила девушка. – Многие либо уходят вырубать опушку, либо наоборот идут с границ глубже в деревню, говорят, так безопаснее.
- Нет, я не пойду. К тому же, мне вряд ли что-то грозит, да и лесным сиренам сейчас будет не до меня, – он снова улыбнулся, посмотрел на Кэрис, которая не сводила с него встревоженных глаз, и едва заметно подмигнул. – Узнаю этот взгляд. Ты же сама как-то сказала, если бы они хотели навредить, уже давно навредили бы. Неужели что-то изменилось?
- Если только настрой людей.
- Это мы переживем.
Кивнув женщинам на прощание, Джеймс вышел из дома, прикрыл за собой дверь и зашагал по улице, забирая к саду и опушке. Интересно, знала бы Джейн всю правду, стала бы о нем так беспокоиться? А Сэм? При мысли об ученице он вдруг улыбнулся. Да, Сэм стала бы.
Оставшись наедине, женщины замолчали. Джейн пила свой чай, Кэрис вернулась к вязанию, хотя мыслями была явно далеко. Девушка исподтишка за ней наблюдала. Наконец, любопытство взяло верх, и она решилась спросить:
- Я заметила, вы с Джеймсом хорошо друг друга знаете. Вы давно знакомы?
Кэрис скользнула по ней цепким взглядом карих глаз, улыбнулась, затем взглянула в окно, устремив взгляд туда, где за домами скрывалась опушка леса. В ее глазах тенью мелькнула грусть.
- Дольше, чем ты думаешь.
Комментарий к Глава двадцать седьмая. Природа страха
Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))
На любые ошибки просьба указывать))
Глава двадцать восьмая. Исход
Лес волновался. Тревога незримо висела в воздухе, она звучала в разговоре ручья, слышалась в шепотке ветров, ей дышали деревья. Чащу вдруг наводнили животные. Волки, тихо порыкивая друг на друга, окружили селение. Вышли из долины кабаны с белоснежными клыками, очнулись от ленивой дремоты медведи, а с ближайших гор прибежали несколько пум. Лес собирал все свои силы.
Рано утром за завтраком тишину поляны нарушил громкий птичий крик. Вальдр поднялся со своего места и вгляделся в небо. Спустя мгновение откуда-то сверху резко спикировал белохвостый орел, приземлившись на стол перед мужчиной и аккуратно сложив огромные крылья. Вальдр протянул к нему руку, коснулся переливающихся перьев, как вдруг над его головой, шелестя крыльями, пролетала полярная сова, сделала круг над поляной и в итоге опустилась в аккурат мужчине на плечо. Вальдр не повел и бровью. Обернувшись к сидящей рядом с ней Эйле, Саманта округлила глаза, и дриада нетерпеливо придвинулась к ней ближе.
- Это посланники, с севера и востока, – пояснила она. – Все взволнованы и требуют ответов, а заодно заручаются поддержкой, собираются с силами.
- С силами? – с ужасом переспросила Сэм. – Думаешь, это необходимо?
Эйла посерьезнела, в светлых глазах отразилась печаль.
- Уверена.
После завтрака девушки пошли в сторону границы лагеря. В Лесу царил полумрак: ветви словно теснее сомкнулись, образуя купол нал их головами, листва зацвела еще гуще. Достигнув реки, они перешли на другую сторону по поваленному дереву и в ту же секунду оказались среди волков. Уже знакомая травнице стая приветственно порыкивала, пока вожак наблюдал за девушками. Когда же они поравнялись с ним, волк поднял голову, смерил травницу пронзительным взглядом и привстал на дыбы так, чтобы ее рука скользнула по его холке. Эйла хихикнула.
Где-то неподалеку послышались тихие голоса – из-под деревьев вышли Лукас и Оливия. Заметив Сэм, мужчина замер, не сводя с нее своих невероятно ярких зеленых глаз. Саманта смутилась, не заметив, как переглянулись Оливия и Эйла.
- У нас все тихо, – нарушила неловкое молчание сирена.
- Не знаешь, ребята добрались до деревни? – сбивчиво спросила Сэм. Оливия покачала головой.
- Пока нет. Если повезет, к вечеру уже дойдут, в крайнем случае, завтра утром.
- Я прошла с ними самую сложную часть пути, дальше, они сказали, пойдут сами, что я здесь нужнее, – проговорила дриада.
- Волки их выведут, Сэм, – добавила Оливия. – Проблема в том, что Лес начал укреплять свои границы – ты сама видела, насколько густой стала чаща, насколько темнее стало даже в перелеске. Это затрудняет их путь, но завтра они уже точно будут дома.
Закусив губу, она кивнула и нерешительно взглянула на Лукаса. Тот все так же не сводил с нее глаз. Бросив короткий взгляд на Эйлу, она собралась с духом и подошла к нему, остановившись в паре футов. В воздухе тут же разлился аромат хвои.
- Я хочу поговорить с Кайлом, – тихо сказала Саманта. Лукас едва заметно кивнул и махнул в сторону поселения.
- Пойдем.
Она отвернулась и зашагала обратно, мужчина пошел за ней следом. Эйла и Оливия провожали их взглядами, пока те не исчезли из вида, после чего дриада умоляюще посмотрела на подругу. Сирена только устало вздохнула.
- Не вмешивайся, Эйла. Будет только хуже.
- Но ты же тоже чувствуешь!..
- Их боль? – перебила ее Оливия. – Чувствую. Но это их боль. И не нам с тобой решать, как с ней быть.
До самой реки Лукас и Сэм шли молча. Напряжение усиливалось с каждым шагом: несколько раз Лукас порывался что-то сказать, но не мог подобрать слов. Да и о чем говорить? Он все сказал тем вечером. Глупо, нелепо, неправильно – но сказал. Сказанного уже не вернуть, да и стоит ли? Словно почувствовав, о чем он думает, Сэм коротко взглянула на него.
- Спасибо тебе, – он вздрогнул от ее слов и недоуменно нахмурился. – За то, что помог Лотти и остальным. Эйла сказала, это была твоя идея – помочь им незаметно уйти.
- Это меньшее, чем я мог помочь, – отозвался Лукас, чувствуя, как слова отдают горечью. – Особенно после всего.
Саманта знала, какие слова не прозвучали, но озвучивать их не хотела. Мысли о лжи еще были слишком свежи, пусть и не так болезненны. Да еще этот разговор…
Она вдруг поняла, что никогда не думала – а что для нее любовь? Она мечтала о большей семье и любимом и любящем муже, но что для нее значит – любить? Первый раз в своей жизни она действительно полюбила, а что в итоге – лишь отчаяние и смерть. Выходит, любить – значит молчать? Просто тихо и незримо быть рядом, наслаждаясь мгновением, ведь оно скоротечно. Отдавать всего себя ради другого, не ожидая ничего взамен, кроме его любви.