Когда первый шок сошел на нет, люди с новыми силами вдруг кинулись в атаку. Лукас едва успел оттолкнуть Саманту под деревья, и просвистевший над их головами удар отразил Амонд.
- Не получается… – прошептала она. Лукас недоуменно нахмурился. – Кэрис была права, их слишком много для вашей магии…
- Нет, дело не в этом, – возразил мужчина. – Ты же видела, они все почувствовали.
- Оливия говорила, что если среди чувств людей пересилит не боль, страх или гнев, а что-то другое, то ничего не выйдет…
- Что ты сейчас ощутила?
- Страх, горе, ненависть, – она пожала плечами. – Что это еще может быть?
Лукас задумался, зеленые глаза подернулись дымкой. Неожиданно для самой себя, Саманта взяла его за руку и крепко сжала, словно он мог вот-вот исчезнуть, и она осталась бы одна. Лукас чуть сильнее сжал ее пальцы.
- Должно быть что-то еще… что-то, чего мы не учли…
Закричал рядом с ними юноша в голубом, когда острый конец копья пронзил его ногу. Сэм отвернулась. Нужно торопиться. От нее зависит так много, и если она ошибется, все будет впустую. Что она забыла?..
Лес рядом с ними вдруг тяжело вздохнул, зашуршали, заговорили деревья и ветви, ветер всколыхнул листья и пепел, воздух потяжелел, как перед грозой – Лесу надоело быть в стороне. Земля дрогнула, словно от удара, люди упали, закапал дождь, а вместе с ним с неба вдруг опустились орлы и ястребы. Последнее подкрепление, последняя возможность все изменить.
В землю ударила молния, в ее вспышке сверкнула блондинистая макушка. Выпустив руку Лукаса, Сэм бросилась в ту сторону, оттолкнула со своего пути какого-то мужчину и, наконец, заметила Лидию. Девушка забилась под деревья в попытке укрыться от шума вновь разгоревшейся схватки, ее глаза блестели от слез. Быстро преодолев последние футы, Сэм схватила ее за руку, дотащила до просвета между деревьями и втолкнула туда подругу, проскользнув следом. Гвалт стал немного тише.
Выдернув руку, Лидия повернулась к Саманте. На покрасневшем от слез лице застыла маска безразличия, и только затаившееся в глубине глаз чувство опасности выдавало ее настоящие эмоции.
- Господи, где ты была? Майкл себе места не находит…
- Уверена, он в порядке, – твердо проговорила Лидия, вскинув голову. Сэм нахмурилась.
- Ты сама в порядке? – неуверенно поинтересовалась она. Та засмеялась невеселым смехом, от которого у травницы похолодело на сердце, а по коже побежали мурашки.
- А тебе вдруг стало не все равно?
Саманта остолбенела.
- Лидия…
- Что? – вызывающе вопросила она. – Ты же никогда не спрашивала, каково мне, так с чего теперь такое участие?
- А ты не видишь, что творится? – махнув рукой в сторону деревни, закричала Саманта.
- А ты не думала, что все это происходит из-за тебя?
Она замерла, не в силах поверить в услышанное. Нет, это просто какая-то ошибка, на самом деле она так не думает… Они же дружат столько лет, нет, это просто недопонимание, недоразумение. Подойдя к ней почти вплотную, Лидия вгляделась в ее глаза и как-то грустно улыбнулась.
- Ты всегда волновалась о себе больше, чем о нас, – тихо сказала она. – Ты делала то, что хотела, не считаясь с нашим мнением и последствиями. Ты получала всеобщую любовь и уважение, хотя не сделала для этих людей ничего стоящего. А в чем разница между нами?
- Лидия, что ты говоришь…
- То, что ты отказывалась видеть! – закричала Лидия. – Ты хоть раз спрашивала у меня или у Шарлотты, о чем мы мечтаем или чего хотим от жизни? Нет, ты лишь снова и снова говорила, чего хочешь сама, о нас не было ни слова. Ты всегда словно витаешь в облаках, когда мы о чем-то разговариваем, будто тебя наши проблемы не касаются – ведь у тебя есть свои. Ты даже Кайлу не могла сказать, что не любишь его. Тебе так нравилось его мучить, нравилось его внимание?..
- Ты знаешь, что это не так, – прохладно ответила Саманта. Лидия усмехнулась, из ее глаз снова побежали слезы, перемешиваясь с льющимся с небес дождем.
- Это так, Сэм. Иначе ты бы придумала, как прекратить его страдания. Господи, да почему тебе все, а остальным ничего?
- Да о чем ты говоришь? Мы всегда были подругами…
- Подруги так не поступают! Ты эгоистка, Сэм! Ты боишься сделать что-то для другого человека, ты всегда думаешь только о себе! – она перевела дыхание и вдруг улыбнулась. – Ты ведь никогда не подозревала, что я люблю Кайла? – Саманта вздрогнула, словно от пощечины. – Конечно, нет. Ты слепа, Сэмми. А я… а что я… Я решила не мешать вам, знала, что он любит тебя и отошла в сторону, надеялась, что если вы все же будете вместе, я смогу его забыть, хотя всегда любила, с того момента, как вы появились в нашем с Майклом доме. А потом ты вдруг исчезла. И, знаешь… Наверно, мне должно быть стыдно, но в тот день я почувствовала облегчение. Всего на мгновение, но я давно не чувствовала себя такой свободной.
Саманта слушала ее, глядя во все глаза на ту, что считала подругой. А, выходит, она ничего о ней не знала. И Лидия права, это полностью ее вина. Она оказалась плохой подругой, она не заметила всего. Когда все так изменилось?..
- Потом ты вдруг вернулась, – продолжала Лидия. – И я была рада, действительно рада. Ты вернулась совершенно другим человеком, более сильным, более собранным, решительным. А когда я услышала те твои слова, что ты хочешь уйти, поняла, что ошиблась. Ты даже не подумала, что мы испытаем, если ты уедешь. А после письма я в этом только убедилась. Ты подумала, что испытает Кайл, когда получит твое послание? Да на нем лица не было. Шарлотта тоже так разрыдалась, я ее никогда такой не видела.
- Но ведь это ты предложила найти меня по следам, – шепнула Сэм. Лидия кивнула.
- Предложила. Потому что это было правильно. Даже если тебе не было дела до нас, мы о тебе волновались. И мы пошли в этот чертов лес, чуть не заблудились там, но пошли за тобой! Да мы там чуть не погибли, когда не туда свернули, хорошо я нужную дорожку увидела и вывела их! Да, мы тебя нашли, а что в итоге? Оказалось, ты и среди этих сирен успела всех очаровать. Почему, Сэм? Почему тебе все, а мне ничего? Мы же выросли почти в одинаковых условиях, так в чем между нами разница?
Саманта не ответила. Она вдруг увидела себя с другой стороны, но не могла ничего возразить в ответ на обвинения Лидии. Да и что говорить? Да, она всегда чувствовала себя чужой в этой деревне, но Лидия права – это не повод причинять боль другим. К ней относились с теплом и уважением, и она старалась возвращать и то, и другое, не замечая, что порой этим приносит боль близким. Одно небрежное слово, один пренебрежительный поступок – и ничего уже не будет как прежде. А вкупе с непониманием пропасть между людьми становится только сильнее. Так о чем теперь говорить?
Наступившую на поляне тишину вдруг нарушил шорох веток, листья задрожали, и между двумя осинами появился Лукас. Сэм вздрогнула, когда до ее слуха донесся звук продолжавшейся резни, шум дождя и тихая песня дриад. Она напрочь успела позабыть о сражении – все мысли заняли слова Лидии. Что-то было в ее словах, не только правда, но что-то еще, что-то важное, что теперь ускользало от Сэм.
Вышедший из-за деревьев Лукас аккуратно обошел терновый куст и посмотрел на девушек, в одну секунду уловив повисшее меж ними напряжение.
- Саманта, нам надо идти, – позвал травницу мужчина. – Эйла не справляется, нужно искать другой способ, пока еще есть время…
Сэм оглянулась на него, вгляделась в зеленые глаза. Наэлектризовавшийся воздух вдруг заиграл ароматом хвои, она глубоко вдохнула его, на миг закрыла глаза, а когда открыла, Лукас подошел чуть ближе, глядя на нее с тревогой и затаенной нежностью.
- Что случилось?.. – тихо спросил он. Сэм покачала головой, как вдруг наблюдавшая за ними Лидия вздохнула с грустной улыбкой.
- Видишь? – сказала она. – Ты даже сирену умудрилась провести.