- Корабль большой, - сказал тихо Хитоши.
- Как я и говорил, - я посмотрел на улицу. – Дверь открыта. Можно отправлять людей. Где Оки?
- Кенте нужно больше времени, - мрачный взгляд Хитоши скользнул по улице перед нами, он приободрился.
- Сколько времени мне нужно выиграть?
- Около часа.
- Много.
Он склонил голову.
- Знаю, но если сестра для тебя что-то значит, ты найдешь способ.
Я хлопнул его по руке и выскользнул на улицу. Час. Я могу столько выиграть, если открыто обвиню ее. Но хотел ли я сейчас этого разговора?
Да.
Было ли это необходимо для политики?
Я не знал. Я плохо разбирался в политике. Если говорить то, что я чувствую, я могу развязать войну. Этого хотела Ино Нами. Зачем еще ей помощь Шанкары и Хана? Зачем еще мешать Лиге городов?
Что она получит от войны? Смерть? Я видел только это.
Хорошо. Тогда я должен задержать ее без войны. Я с Меткой, что работает от гнева. Как это сработает?
Двое в синем и бирюзовом цвете Ино охраняли широкую арку входа в главное здание. Их черные волосы были стянуты в высокие узлы. Здание возвышалось, тянулось к шапке летаран.
Страж справа кивнул, когда я прошел.
Я тряхнул руками, ладони были влажными, пока я шел к платформе лифта.
Решетка открылась, оператор поклонилась, прижав ладони друг к другу.
- Хотите встретиться с Ино Нами, Эль-Асим? – спросила она на сакинском.
- Да, - ответил я на ее языке. – Спасибо.
Она закрыла решетку и надавила на рычаг, чтобы поднять нас выше.
Решетка открыла на этаже, где я еще не бывал. Здесь было просторно. Колонны летаран стояли местами, отбрасывая желтый, оранжевый, зеленый и синий свет. Меня встретила другая женщина, ее руки были скрещены, она склонилась.
- Сюда, Эль-Асим.
Лифт за мной опустился. Нервы были напряжены. Я спокойно дышал, сдерживая Метку, что хотела подняться с кожи, защитить меня.
Женщина остановилась, ее бирюзовое кимоно едва двигалось от скованных движений. Она обернулась.
- Ино Нами встретит вас здесь.
Я склонил голову.
Она прошла к единственному столу в комнате и налила жидкость в чашку. Поставив ее на ладонь одной руки, придерживая ее другой в стиле Ино, она протянула ее мне. Склонив голову.
- Ино предлагают вам напиток.
Я поклонился и взял чашку, осушил ее как можно быстрее. Я был здесь не ради традиций. Я хотел поговорить с той, что родила меня. Ради того, чтобы потянуть время.
В комнате не было подушек, столов, людей, окон.
Матушка решила встретить меня не в покоях Семьи.
Я сглотнул горечь. Это было плохим знаком. Может, пришло время узнать, зачем она разрушила мою Семью.
В чем польза от сокрытия знаний о ее вине?
Был ли я готов к войне? Я выступил против нее, и погибла Семья, мое племя. Ино. Шанкара. Хан. Мы не победим у них. А были еще и Лебланк? Шанса нет. Наши племена меньше.
Я был не так умен. Айанна была умной. Никс. Кэрилин. Да и Джамила поняла бы. Почему все женщины в моей жизни были умнее меня?
А если я убью ее? Моя Метка сильнее, чем ее. И я мог бы застать ее врасплох. Убить. И войн не будет.
Вариант был логичным.
Время шло, мне было не по себе, мысли путались. Ее люди поймали жителей, что шли на мой корабль? Что она задумала? Я надеялся, что она ожидала лишь глупого мальчика, каким всегда меня считала. Если бы…
Если бы. Я не мог идти по такому пути.
Решетка лифта загремела, и ее тихие шаги зазвучали по синей плитке.
Я стоял к ней спиной, сцепив за спиной руки, смотрел на большую пустую комнату.
Шаги мамы замедлились, она приблизилась. Она появилась в поле моего зрения и остановилась в нескольких метрах.
- Эль-Асим.
Я старался не проявлять эмоций на лице.
- Ино Нами.
Я заметил, что она не приветствовала меня как родственника. Она вскинула голову.
- Зачем пожаловал сюда, Эль-Асим? – спросила она на сакинском.
Я заметил и смену языка.
- Мне сообщили, что город Ино атакуют. Я хотел посмотреть, как город. Почему Ино Нами приветствует Эль-Асима, а не Ино Оки?
Она прищурилась.
- Ты здесь по делам или как брат и сын?
Я смотрел на ее круглое лицо.
- Тебе решать. Мама.
Она замерла и долго не двигалась.
- Мне жаль слышать о потере твоего племени.
Я следил за ее дыханием. Ни жалости. Ни сочувствия. Ее темные глаза были пустыми. Холодными. Следящими.
- Но я, - сказала она, расхаживая маленькими шажками из-за кимоно, - разочарована тем, как ты обошелся с их смертями.
Волоски встали дыбом. Она убила их, чтобы я начал войну? Но зачем? Какая ей выгода?
- Ты будешь обсуждать это, когда на город нападают?
- Ты распугал почти всех врагов. Они улетели, заметив на радаре твои большие корабли.
Но я слышал, что она нас не видела. Ложь и блеф.
Она повернулась ко мне.
- Тебе нечего сказать?
- Пока что нет.
Ее правый глаз дергался.
- Ты не хотел почтить жизни своей Семьи? Своего заместителя, своей сестры?
- Я хочу, - да, но нужно быть умнее. Если тут ее разрушить, ничего не будет.
Или будет?
Холодный интерес смягчил черты ее лица, она приоткрыла рот.
- Что ты сделаешь, Синн?
Мы были одни. Без стражи. Наедине.
Она приказала разрушить мою Семью.
- Думаешь, я так глупа, Синн? – шептала она, идя ко мне. – Думаешь, я без оружия и защиты?
Мне стало не по себе, я сглотнул, ощутив, как ловушка захлопнулась.
- Думаешь, я беспомощен?
Она вскинула бровь, поджала морщинистые губы, глядя на меня.
- Месяцы уединения пошли тебе на пользу.
- Я не был в изоляции.
- Ты не показывался.
- Публично – нет, - решимость успокаивала гнев. Она опустилась на мои плечи, руки, грудь. Я должен освободить Оки.
Но такого шанса может больше не быть.
Будет сложно. Моя Метка может вспороть ее, обжечь, окутать и сдавить.
Она вскинула голову, ее щеки блестели в бледном свете летаран.
Она была моей матерью.
Для нее это не имело значения. Она выбросила меня, словно мусор.
Но отец привил мне, что нужно принадлежать семье.
Торжествующая улыбка появилась на ее губах.
Мне нужно было задержать ее еще пятнадцать минут.
- Зачем?
Он склонила голову со смешком.
- Как это понимать?
- Зачем ты разрушила мою Семью? Зачем убила сотни моих людей?
Она ухмыльнулась.
- Как ты узнал? Не важно, да? Нет, - она покачала головой и обошла меня по кругу. – Твоя смешанная кровь не позволит тебе понять причины.
Я хмуро обернулся.
- Кровь? Ты убила свою дочь.
- Она не была настоящей дочерью, - Ино Нами остановилась и смотрела на меня. – Мы думали, что сила твоей Метки перекроет твою кровь, но… - она замолчала и потянулась пальцами к Метке, что возвышалась над моим воротником. – Ты показал, что это не так.
О чем она?
- Как?
- Ты обвиняешь меня за то, что нужно было сделать, а не радуешься этому.
Я лишился дара речи. Выражение ее лица, язык тела. Она верила в это.
- Радоваться? Рё был на борту.
- Он не чистокровен.
- А Оки? Она тоже. Но ты отдала ей город.
Она скривилась с отвращением.
- Я никогда не отдала бы ей свой город, - ее рука дернулась странно, но расслабилась. Темные глаза маниакально блестели, словно серебро. – Где твои корабли, Синн?
Что происходит? Я всегда знал, что она холодная, расчетливая, но с ней было что-то совсем не так.
- С чего мне говорить тебе?
- Один причалил. Да?
Я прищурился.
- Он защищен.
- Да? – уголки ее губ приподнялись, но она не улыбнулась. Казалось, кто-то носил ее лицо и не знал, как использовать. – Хорошо защищен?
Я ощутил страх. А если спасение было ловушкой? А если она приговорила Оки, чтобы выманить меня?
- Ох, теперь малыш понял, - губы Ино Нами дрогнули.
Но слова, произнесенные на сакинском, были со странным акцентом, которого у нее никогда не было.