- Думаю, он тебя удивит, кола.
- Надейтесь.
Нейра постучала по тяжелому черному прибору на ухе.
- Центр, это Нейра.
Сначала была тишина, а потом она услышала милый голос Токалу.
- Лидер Нейра? Это вы? Вас плохо слышно.
Ска рассмеялась и придвинула серебряную часть наушника ко рту Нейры.
- Говори сюда.
- Это ужасно, - сказала Нейра.
- Ах, вот и вы, лидер Нейра, - Токалу повеселела. – Теперь слышно.
- Скажи Джошуа Бахрейну, чтобы в следующий раз изобретения были проще.
Послышался смех.
- Обязательно, акичит. Еще приказы?
Расправив плечи, Нейра кивнула.
- Мне нужна информация. Я слышала, что Эль-Асим в воздухе.
- Да, лидер Нейра, и он собирается высадить Умира Нуру.
Мужчины и женщины в доках Энхнапи суетились с оружием, но без спешки. Их потрепанная кожаная броня была на месте. Оружие и щиты – наготове. Они еще не встревожились. Врага не было видно. Но Нейра знала, что потом их будет сложно удержать.
- Как буря?
Токалу сделала паузу.
- Проходит. Скоро уже уйдет совсем.
- Отлично. Мы сможем выбраться на пляж?
- Да, лидер Нейра. Думаю, да. Волны еще сильные. Я не поняла отчет, но Эль-Асим выбрался, не повредив корабль.
Это уже о многом говорило.
- Тогда делайте это. На пляж, а там поднимем занавес.
Пора действовать. Их ждала не проверка, а жизнь.
Или смерть.
* * *
Киэй замерла на входе в пещеру Розы. Ей нужно было идти к Гаррету, как и советовал Фитц, но Хан был всюду. Она не могла. Она потрясенно смотрела на крутящийся кусок металла в боку пещеры. Пыль и камни падали сверху, земля дрожала. Никого не осталось внизу. Никто не застыл от страха, не сглупил.
Это хорошо.
Киэй закашлялась от пыли в воздухе и достала из мешочка на поясе два красных шарика. Она оставила один на входе, как можно выше. Красное вещество липло к пальцам, грозило отцепиться от стены. Она освободила пальцы, стараясь не думать о том, чего касалась. Фекалии обезьяны со слюной местной ящерицы. Как это соединили, она не знала, но это работало.
В другой стороне туннеля она повторила процесс на большом булыжнике. Закончив, она ушла дальше по туннелю и ждала.
Гул прекратился. От внезапной тишины звенело в ушах. Постепенно возвращался слух. Пыль и камни падали. Земля дрожала. Слышались снаружи приглушенные голоса.
Вскоре гул вернулся. Киэй сглотнула, сердце колотилось. Она вытащила водный пистолет и прижалась к стене, слушая. Голоса стали громче.
Она заглянула за угол и увидела, как в брешь пролезают несколько мужчин, спотыкаясь о корни и растения. Солнце проникло с ними.
Она закрыла глаза, спряталась за камень и ждала, пока мужчины в кожаной броне с металлическими нагрудниками проникнут в комнату. Она хотела, чтобы в пещере их было много. Камень подкатился к ее ногам.
Открыв глаза, она кивнула, привстала на цыпочки и выстрелила в шарик ниже, а потом в тот, что выше.
Красные шарик заискрились.
Мужчина в тревоге вскрикнул и потянулся за пистолетом. Она не дала ему. Она попала по своей цели. Она, развернувшись, побежала. Один шаг, другой. Нужно хотя бы четыре.
Сзади раздался еще один крик. Еще один поворот. Три.
Пуля просвистела рядом с ухом, ветер сбил ее волосы.
Четыре. Почти там. Ей нужно еще немного. За угол.
Земля задрожала.
Мужчины кричали.
Стены тряслись.
Пять! Она повернула и прижалась к стене, закрыв рот руками, чтобы сохранить воздух, камень ударил ее, падая сверху.
Взрыв перекрыл все звуки. Ее тело отлетело по туннелю. Она ударилась о другую стену и съехала на песок, куски камней падали на нее.
Она лежала, не думая о времени. Пыль забилась в рот. В ушах звенело. Света не было. Она, кашляя, выдохнула.
Она не врала себе. Хан не остановлен. Но, может, она смогла ему немного навредить.
Убрав камни, она с болью встала на ноги. Пальцы обнаружили стену из камней. Света не было. Хорошо. Туннель запечатан.
Держась за болящие ребра, Киэй пошла, хромая, по туннелю, молясь всем богам, чтобы сражение вскоре закончилось.
* * *
Хаджи бежал по горе, по скользким от дождя камням, в скиттере двигаться было легко. Он слышал рядом своих солдат. На вершине он скрылся за большим камнем, покрытым мхом, на него капал дождь. Но к нему внутрь попадало мало влаги. Он не делал устройство устойчивым, но хоть что-то удалось.
Неподалеку стояли и ждали много людей в форме Хана. Они прислонялись к деревьям, сидели на земле, ведь серебряная броня была тяжелой. Почти у всех волосы выбились из пучков и прилипали черными прядями к лицам и шеям.
Меси остановилась рядом с Хаджи. Было видно только ее лицо, пластина скрывала ее тело. Она подняла голову, ее губы двигались.
Ее слова раздались в его левом ухе.
- Чего они ждут?
Он покачал головой. Он махнул ей следовать за ним и пошел по краю долины. Было сложно слышать звуки снаружи, это было минусом, но у него было два канала связи, он уже был занят.
Остальные скользнули в растения. Хоть устройства были большими, они смогли скрыться.
Хаджи прошел несколько метров, пытаясь найти укрытие, чтобы послушать. Он замер за большим кустом и прислушался.
Он нахмурился, чувствуя ногами дрожь.
Камни прыгали. Листья трепетали.
Он взглянул на Меси. Она покачала головой, но пошла дальше вокруг небольшой долины. Она вдруг замерла и скрылась за большим упавшим деревом, покрытым зеленым и синим мхом. Хаджи присоединился к ней. Прислушиваясь, он выглянул, решив, что безопасно, и застыл. Он понял, почему люди Хана ждали. Огромная машина вонзалась в бок горы.
Холод злости побежал по спине Хаджи. Он спрятался.
- Меси, половину своих веди на запад. Еще половину оставь мне. Нападем вместе.
- Цель?
Хаджи приподнялся и с холодом уставился на машину.
- Остановить эту штуку. Она не должна добраться до города.
Меси кивнула и отдала приказы.
Хаджи не слушал ее. Люди Хана были беспечны. Неужели эта сила разрушила его Семью, забрала земли?
Может, они не считали себя здесь уязвимыми. Люди Павлиньего камня оставались в пещерах, пользовались преимуществом. Хаджи был уверен, что они знали туннели лучше врагов, как знали и природу снаружи.
Хаджи опустил восемь механических ног и ждал.
- Мы на месте.
Хорошо. Он взглянул на людей в последний раз, им ничего не помогло бы. У них было обычное оружие. Не было пистолетов Рук с металлическими пулями. Хорошо. Руки Таро полагались на плерон, которым Хан защищал свои войска. Пули мало вредили, но оружие Семьи? Пистолеты с молниями? Это другое дело.
С улыбкой он поднял одну из четырех рук, другие три потянулись за пистолетами и мечами.
- Вперед.
Они сделали три шага, и мир вокруг взорвался.
* * *
Роза сидела в кабине своего самолета и сжимала пальцами рычаг. Она хотела, чтобы тут был ее наставник Беннен. Он и его ребята могли присоединиться к ним, но он был в Энхнапи, был под управлением Нейры.
Судорожно вдохнув, Роза закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она знала, что может потерять людей. Они идут в бой. Снаружи бушевала буря.
Было лучше умереть в бою, чем без причины. Они надеялись помочь людям, на которых напал жуткий человек, творящий ужасы с теми, кто этого не заслуживал.
Но она не знала этих людей, она не знала врага. Это будет сложно.
- Эй, эй, Роза! – Джейк Ротман помахал ей из самолета, что едва вмещал его и двигатель. – Что за лицо?
Роза поправила кепку и наушники.
- Просто готовлюсь к полету. И тебе стоит.
Он улыбнулся и похлопал крыльями самолета.
- Все отлично.
Она нахмурилась.
- Шутишь? Ничего хорошего в полете под дождем.