- «Маиза» на месте, сэр, - сказала женщина.
Наш корабль для коммуникаций. Отец делал свой флот с одинаковым оборудованием. У каждого корабля были устройства связи, защита, и на каждом была семья – мужчины, женщины, дети, стар и млад.
У нас детей не было.
Их убили три месяца назад.
А беглецы оставили семьи позади.
Нужно было проверить наше новейшее оружие. Умира Нуру.
Хаджи с детства был моим лучшим другом. Он потерял семью в день, когда я потерял отца и получил Метку. Неужели не прошло и года?
Люди тянули к нему, как и ко мне. Но он был лидером на суше, хотел вернуть земли, которые потерял из-за Хана. Он создал большие машины на суше, и они были в брюхе «Лаяла».
И мы хотели проверить их, наши маневры на земле. «Лаял» был большим кораблем, им было сложно управлять в воздухе, где его били потоки. Нам нужно было двигаться у земли, а это могло нас убить.
Но Хаджи нужна была подвижность, а мне – его наземные силы. Я не был слепым и глухим. Мне понадобится это рано или поздно.
Я следил и за другим. За здоровьем и эмоциональным состоянием Рё. За экипажем. За ловкостью флота. «Каялы» были большими. Я тревожился.
Я склонил голову к Джамиле и цокнул языком.
Она вскинула бровь и выпрямилась.
- Гэз, далеко до точки падения?
Гэз не ответила сразу.
Я хмуро оглянулся между кресел, чтобы узнать, почему она молчит. Гэз стояла у стола с картой, темные волосы были стянуты в тугую косу, открывая ее угловатые черты лица. Она говорила с кем-то, больше похожим на мальчика.
- «Басила» спрашивает, почему мы не двигаемся, - сказал хрипло мужчина за панелью переговоров.
- Пусть потерпят, - сказала Джамила. – Гэз, мы не можем двигаться без направления. Весь флот Эль-Асим ждет твоих слов.
Я мог направить их. Я был там раньше, но дело было не в моей силе. Нам нужно было учиться работать командой, это было сложно, ведь многие не знали друг друга.
Я выдохнул и развернул кресло.
Трое за столом навигации в конце комнаты подняли головы. Они хмурились, их плечи были напряжены. Они с тревогой шептались.
Джамила вскинула брови, поджав губы, и скрестила руки на груди, отклонившись к спинке кресла.
Гэз подняла голову, щуря с тревогой темные глаза, пока грызла ноготь большого пальца.
- Саид, неприятно говорить, но по этой информации направить нас не выйдет.
Я встал и прошел к столу навигации. Рядом с Гэз двое вздрогнули и отошли.
Прошлые три месяца были сложными для них. Я был… ну, мои Метки управляются эмоциями, и я не мог ими управлять. У некоторых остались ожоги от моей Метки.
Гэз подняла голову, глядя уверенно, хотя ее руки дрожали.
- Потому что ты мыслишь старыми способами, - сказал я как можно спокойнее. Каждый миг каждый день на лицах всех вокруг отражались последствия моего гнева. Не у всех хватило смелости остаться со мной.
У Кили не хватило.
Я сжал правую руку, подавив горькое разочарование, связанное с этим.
Гэз кашлянула, дрожащие пальцы скользили по экрану.
Я натянуто ей улыбнулся.
- Раньше наша навигация…
- Саид, - сказала женщина с тревогой. – На город Ино напали.
Я застыл. Город Ино никогда не позволял никому напасть, это могло быть ловушкой.
- Вы слышали, Эль-Асим?
- Он услышал, мита, - Джамила повернулась ко мне. – Что делать?
Четыре месяца назад я бы бросился туда без вопросов. А теперь знал лучше. Если городом правит Оки, то она не стала бы подставлять город под бурю, они скрылись бы в океане. Нет, причины быть среди бури не было. Не для ее города.
Моя мать была у власти. Это имело смысл. Она намеренно поступала так с городом. Она могла увидеть, что мы близко, заметить как-то. Может, у меня был шпион. Может, офицер Кэрилин, лидер информационной сети, слила это, чтобы выманить мою мать. Такое было в ее стиле. Но зачем матери давать напасть на ее город?
Информация. Я сжал ладонь в кулак.
- Приведите ко мне Никс.
Кто-то побежал за ней.
Я старался успокоиться и разжать кулаки.
Частью соглашения было заключение Никс. Как королева Прутьев, она навредила миру. Она разрушила три Великие семьи из семи. Она сожгла моего отца и племя Хаджи. Она держала меня в плену, пока я не сбежал. Она привязала меня к себе, управляла, хоть я и покидал ее Небесный город.
Я держал ее близко. Она чистила уборные. Стирала нашу одежду. Готовила хлеб. Мыла полы.
Великая королева пала.
Но я держал ее близко из-за ее знаний. Она понимала политику. Я – нет.
Вскоре Никс привели в каюту, ее скованные руки были перед ней. Она была в черных свободных штанах и красной тунике. Ее темные волосы были стянуты в косу. Даже без туши ее ресницы были длинными, обрамляли идеально ее глаза.
Я держался холодно.
- Никс.
Она слабо улыбнулась.
- Ино тебя позвала, да?
Я повернулся к ней.
- Почему я должен тебе верить?
- Верить? – она выпрямилась, глядя на меня. – Почему тебе верить ей, Синн?
- Не называй меня так.
- Ох, прости, - она рассмеялась. – Эль-Асим. Зачем тебе доверять матери? Она почти всю твою жизнь сторонилась тебя.
- Ты сказала, что она стояла за нападением на «Самм».
- Да.
- Но доказательств у тебя нет.
- Потому ты стоишь там, а я, - она подняла связанные запястья, - тут, - она опустила руки, на лице уже не было резкости. – Что тебя взволновало? Почему ты теперь об этом вспомнил?
Действительно. Я отвернулся от нее.
- Почему ты думаешь, что это моя мать?
- Она беспощадна, - Никс кашлянула. – Она предпочитает кровавый режим.
Я повернулся к ней, поджав губы.
- Это все сказки.
- Нет, - она переминалась с ноги на ногу. – Или ты забыл, как я попала в Руки Таро?
Она была из Шанкары, но когда ее силы проявились, у нее оказалась Метка Ино. Огонь. Шанкара выгнала ее из семьи, как и ее мужа и детей, еще и посреди зимы. Ей повезло выжить.
Руки Таро были религиозной организацией. Я не знал, что такое Таро – бог, существо, что-то еще. Но они спасли многих людей от смерти, когда их выгнали из племен. Так рассказывал мне отец. А потом Никс начала править, запугивая.
- Ино были вместе с Эль-Асим.
Никс медленно кивнула.
- И она была. Но были ли все ее дети испорченными?
Это слово мне не понравилось.
- Все мы смешанной крови.
- Да?
- На что ты намекаешь, Никс?
Она прищурилась.
- Не знаешь? Об этом ходят сплетни.
- Может, в Доме Таро, но остальные не знают, о чем ты.
- У Макото другой отец.
Я замер и нахмурился.
- Конечно, нет.
- У него есть отличия Эль-Асим?
Было сложно сказать. Эль-Асим были темноволосыми, темноглазыми, смуглыми. Кости выпирали сильнее. Оки, Зара, Рё и я больше напоминали Ино. Узкие глаза. Бледная кожа. И кости не так выпирали.
- Разве к нему не относились немного иначе? – спросила Никс. – Тебя не удивляло, что у него были другие учителя?
Это могло тревожить Рё или Оки, ведь они росли с Макото, я его едва знал. Мы виделись. Не любили друг друга. И все. Я был человеком воздуха. А он жил в медузе.
- Зачем моей матери уничтожать мой флот?
- Ты лишил ее силы, - смело сказала Никс. – Она хотела править миром через тебя, а ты отдал Лигу кому-то другому. Лишил ее власти. Поставил на ее место испорченную. Да. Ее можно понять.
Я отвернулся от бывшей королевы и посмотрел на бурю.
- У нас не было вестей от Оки. Город Ино, похоже, попал в бурю.
- Я бы сказала, что это ловушка.
Но город Ино был рядом. На них напали. У нас было приглашение. Я мог увидеть Оки. Я уже потерял одну сестру и не хотел терять еще одну.
- Она играет лучше, Синн, - сказала Никс. – Ты становишься мудрее, сильнее, но она все равно тебя обыграет.
Я сжал губы и повернулся к панели переговоров.