Новая тень над ней накрыла мир вокруг полумраком, пропал дождь снарядов. Листья куста неподалеку поднялись, словно молили о пощаде.
Пощада.
Обстрел прекратился.
Ска подняла голову и поняла, почему.
«Басила». Она надеялась, что теперь Шанкара не будет обстреливать поле боя. Было сложно сражаться с Ханом без оружия, часть названий который она не знала. Она никогда не видела, чтобы пушечные ядра наносили такой урон. Они нападали так на Кивидинок? Могли ли они так вредить земле?
Она не могла ответить на много вопросов.
Три солдата Хана были в чаще справа от нее.
Лук оказался в ее руке, она выхватила три стрелы и прицелилась. И быстро выпустила стрелы.
Солдаты упали, одному стрела попала в горло, другому в глаз, третьему в грудь.
Она пошла по изрытой снарядами поляне, переступая куски деревьев и трупы животных, не успевших убежать. Вопил кролик со сломанной лапой.
Ска вытащила кинжал, осмотрела упавшее дерево в поисках врагов, слушала, не приближается ли снаряд. Она опустилась и быстро перерезала кролику горло.
- Покойся с миром, - прошептала она.
Встав, она вытерла кинжал о его мех и спрятала в ножны. Она забрала из тел солдат свои стрелы и пошла дальше.
Нейра сама позаботится о себе. Без приказов миссия Ска была проста. Уничтожить всех врагов, помешать им захватить Кивидинок.
Пока «Басила» сдерживал атаку, она могла работать.
* * *
«Лаял» был на земле, склонился на бок, словно его опрокинули. Мы забрали все, что могли, включая летаран и воздушных медуз, потому корабль и был на земле. Он мог лететь с малым количеством человек, и они остались внутри на случай, если враг найдет корабль и решит войти.
За моей спиной был рюкзак с синими сияющими червями. Несколько красных пернатых червей были на факеле в моей руке.
Моя летаран парила над нами, два щупальца были опущены в чашу с водой, что держала девушка-посыльный. Другие щупальца развернулись в влажном воздухе.
Я остановился у каменистого темного входа в город Плерон. Мы видели следы и сломанные ветки по пути. Хаджи показал на них, ведь мне все казалось одинаковым, ветки ничем не отличались.
У горы с черной вершиной простиралась широкая поляна. «Лаял» казался брошенной игрушкой великана среди деревьев. Несколько деревьев, казалось, сломаются из-за корабля. Люди из корабля окружили гору, встав на тропе. Я не видел всех, часть была за горой.
Хаджи прошел вперед на скиттере.
- Я поведу, - сказал он через прибор в левом ухе. Я кивнул. Из-за его устройства я чувствовал себя рядом маленьким, зато он становился сильнее. Я вспомнил город, который посещал в детстве. Он казался огромным.
Я шагнул с другими внутрь, коснулся верхушки факела едва заметно своей Меткой. Он вспыхнул. Кто-то за мной коснулся моего факела, и свет начал передаваться от факела к факелу.
Мы увидели узкую пещеру с лестницей. Высоко над головой гора открывалась небу. Тень скрывала дно далеко внизу. Каждая стена вулкана была полна лестниц и мостиков.
И где люди Хана?
- Вниз.
Хаджи выбрал лестницу, ведущую вниз. Четыре его металлические ноги шли по стене, другие четыре по узкой лестнице.
Мы попали на следующий уровень, где был широкий выступ.
- Где они? – прошептала Джамила. – Если они здесь, то где?
Словно в ответ ей, большое серебряное устройство вышло из тени стен. Огромная механическая рука поднялась и замахнулась. Трех человек смело с выступа, их крики эхом унеслись к небу. Моя Метка поднялась с плеч хлыстами лавы. Я окружил ими руку штуковины и сжал, не давая ни на кого напасть.
Хаджи приблизился, две металлические руки сияли голубым. Еще трое людей бросились к ногам чудища, в их руках были сияющие красные шары.
- Назад, - крикнула Джамила, побежав к лестнице справа. Вокруг меня все бегали, но я смотрел только на механическую штуковину перед собой. Она была сильной. Сильнее мое лавы, и это удивляло. Что в этом мире не тает от жара лавы?
Устройство взмахнуло другой рукой.
Я поймал ее хлыстом лавы, добавил силы, борясь с штуковиной одной лишь Меткой. Мышцы в теле напряглись. Я не мог растопить устройство. Как такое возможно?
Я скривился, борясь с весом штуковины. Я упал на колено и поднял голову к факелу.
- Идите, - шепнул я пернатым червям.
По одному они отпустили факел и полетели к чудищу. Они прилепились к его броне.
Хаджи остановился у ноги штуковины и прижался к ней сияющими руками.
Сияние поползло по броне чудища. А потом пропало.
Мои ноги дрожали от давления механического чудища. Потоки лавы поднялись над спиной и полетели к голове штуковины. Я знал, что за теми глазами нет человека. Голова была слишком маленькой, но там были сенсоры. Наверное. И камеры. Вероятно.
Я опустил голову и дал Метке свободу. Вокруг вспыхивали искры, покалывая мои голые плечи. Механическое чудище отпрянуло, подняв этим меня на ноги.
Хаджи полез по лестнице. Один из его скиттеров забрался на стену у головы монстра, что-то красное сияло в его руке.
Кто-то закричал внутри штуковины. А потом раздались и другие голоса.
Скиттер у головы чудища замер, а голова развернулась так, чтобы сенсоры улавливали звуки и картинку.
Я поднял голову. Металл стекал с одного глаза чудища, с других частей. Металл на руке не поддался моей лаве, но не пластины на лице. Я снова поднял хлысты лавы и ударил по голове, делая штуковину слепой, глухой и немой.
Внутри закричал ребенок.
Рыча, я переместил атаку на шею. Я впился лавой в шею устройства. Ребенок в голове поджарится, если я задержусь, а даже ребенок врага такого не заслужил.
- Хаджи! – крикнул я в микрофон у подбородка.
Я не знал, понял ли он, что я от него хотел. Я отпустил шею чудища от хватки лавы.
Скиттер на стене потянулся к голове и открыл дверцу в задней части. Огромные руки опустились на землю. Один кулак ударил по широкой платформе, другой под странным углом опустился на лестницу.
Мои хлысты лавы все еще обхватывали их. И я опустился на землю.
Боль вспыхнула в ногах, я плохо приземлился. Я крепче сжал сумку с червями и факел. Встав на колени, я посмотрел на устройство.
Тишина.
Камешек упал по ступенькам. Где-то.
Чудище не двигалось, оно обмякло, словно из него выкачали жизнь. Я с болью выпрямился и вернул лаву в тело. Ноги и спина дрожали от усталости.
Скиттер на стене держал в руках тело ребенка.
- Хаджи, мальчика отнесите Кили.
Скиттер Хаджи у ног чудища склонил голову. Скиттер на стене спускался. Хаджи прижал механические руки к грудной пластине устройства. Синее сияние появилось в трещинах брони, покрыло его.
Люди со щитами спрятали сияющие красные шары в сумки на спине.
- Нужно кого-то внутрь этой штуки, - приказал я в микрофон. – Яд воздушных медуз еще там, будьте осторожны.
- Да, адмирал, - ответил мужской голос.
Джамила вернулась ко мне, глядя на механическое чудище.
- Теперь я понимаю, зачем ты взял зверинец.
- Они дают нам жизнь, - сказал я, красные пернатые черви вернулись к факелу, теперь они казались синеватыми, ведь выпустили часть яда. – Но они не безвредны.
Она склонила голову, глядя на червей.
- Всегда помни, - сказал я тихо, - они выбрали союз с нами. Если бы они выбрали иначе, плохо пришлось бы нам, а не им.
Она посмотрела на меня с уважением в темных глазах.
Уважением ко мне или к тем, кто жил рядом с нами. Я не знал. Но мне было все равно.
Пора забрать город Плерон.
Глава 35:
«Каял Лаял»: Никс
Никс открыла дверь и выглянула в холодный и тихий коридор.
Никого.
Она вернулась в комнату, дверь за ней закрылась из-за наклона корабля. Она схватила свою самодельную сумку и закинула на плечо. Она не помнила, когда жила так бедно, как у Синна и его людей. Они относились к ней, как к рабыне.