И колдунья по петляющей тропинке повела всех к озеру, которое в лунном свете выглядело серебряным диском. Подойдя ближе, они увидели стаи уток, плавающих посредине озера.
Колдунья только собиралась указать место рядом с одной из стай, как вдруг земля у них под ногами начала содрогаться, и они услышали глухие удары шагов великана, идущего по бушу. Это подходил великан Яррах. Было слышно, как трещат и ломаются деревья, которые ноги великана подминали, словно траву.
Затем они увидели, как нога раздавила несколько деревьев не так далеко от них. Потом она поднялась, исчезла во тьме, и следующий шаг пришелся совсем рядом с ними.
— Надо что-то предпринять, а то он на нас наступит, — сказала колдунья, глядя наверх во тьму, где огромная круглая тень заслонила луну. — Я поднимусь на метле и поговорю с ним.
Она вскочила на метлу и рванулась во тьму. Секунду спустя где-то в вышине раздался ее сердитый голос:
— Смотри, куда ступаешь. Ишь, вымахал, а ума-то с гулькин нос. Ты чуть меня не раздавил!
— Прошу прощения, мадам, — извинился великан Яррах. — Я иду помочь своим друзьям.
— Если тебе нужны Питер и Прекрасная Принцесса, то они у тебя под ногами.
— Правда? Я хорошо его помню и рад, что он нашел свою принцессу, Я с ним поговорю и узнаю, что он от меня хочет.
Великан оставил звездную вышину и наклонился. Его могучее тело показалось Питеру надвигающейся на небо безбрежной тенью. Питер вышел на открытое место, и пальцы великана охватили его со всех сторон. Его поднимали все выше и выше, и в конце концов он оказался на уровне лица великана, сидя на его ладони. Великан открыл рот, и Питер увидел громадный язык, который шевелился, как крыло дракона в пещере. Питер испугался и захотел снова очутиться на земле, рядом с Лованой. Но голос великана звучал мягко.
— С того времени, как ты дал мне Волшебный Лист, — сказал он, — я сделался самым счастливым великаном на свете. Ты знаешь — скольким людям я помог с тех пор, как ты посетил мой замок.
— На самом деле ты всегда был добрым, тебя только приучили быть злым. А Лист всего лишь сделал тебя тем, кем ты был с самого начала. Я знал, что ты мне поможешь.
— Что я должен сделать?
Колдунья, сидевшая на метле чуть выше Питера, не дала ему и рта раскрыть.
— Дай я все ему расскажу, потому что я тоже хочу тебе помочь, заявила она.
— Судя по тому, как ты меня приветствовала, не похоже, что ты очень хочешь кому-то помочь, — тихо проговорил великан.
— Иногда меня тянет на старое, — сконфузилась колдунья. — Забудь, что я сказала. Когда я была злой, я украла у принцессы корону и забросила в озеро. И еще произнесла заклятье, что без нее она не выйдет замуж. Так что видишь, они с Питером никогда не смогут пожениться, если мы не достанем корону со дна озера, а оно очень глубокое. Питер хочет, чтобы ты вошел в воду и достал корону — я покажу тебе точное место.
— Это нетрудно, — сказал Великан, — когда начнем?
— Сначала поставь меня на землю, — сказал Питер. Ему не хотелось путешествовать до середины озера на ладони, да если еще вдобавок именно она будет шарить под водой.
Великан Яррах нагнулся и опустил Питера на землю. Огромные пальцы, как решетка, окружили Питера, а когда он уже прочно стоял на земле, разомкнулись и освободили его.
— Я достану корону для Лованы, — пообещал великан.
Яррах стал выпрямляться, его огромная голова поднималась все выше и выше над деревьями, туда, где его уже ждала колдунья, чтобы указать точное место.
— Видишь, — прямо посреди озера плавает стая уток, — сказала она. — Как черные точки на серебре.
— Отлично вижу, — ответил великан.
— Вот там и лежит корона. Прямо под ними. Они, конечно, взлетят, когда ты к ним приблизишься, но ты заметь место на воде и пощупай дно. Там в иле и лежит корона.
— А какая там глубина? — спросил великан.
— Тебе примерно до пояса, но я боюсь, что ты еще немного погрузишься в ил. Может быть, возьмешь что-нибудь вроде палки — ствол дерева, например?
— Не нужна мне никакая палка!
Великан Яррах сделал большой шаг, и его громадный ботинок ступил в воду. Он двигался вперед, пока вода не дошла ему до пояса. Стая уток с кряканьем перелетела на другое место.
Он на мгновение замер, его силуэт резко обозначился на фоне залитой лунным светом воды. Потом он наклонился и опустил руку в воду. Но глубина была слишком большой, и дна он не достал. Тогда он сделал глубокий вдох и с головой ушел под воду. Минуту спустя он резко вырвался на поверхность и стал с такой силой отфыркиваться, что в воздух поднялись миллионы капель воды.