Глядя на то, как на него смотрят с пристальностью и ожиданием четыре пары глаз, Стас тоже начал догадываться, что от него хотят друзья.
— Извините, парни, но мне только по маленькому.
— Да как так-то? Ты ведь без этого дела ни одно утро не можешь!
— А вот сегодня не хочу, — настоял на своем Стас и обижено надул губы.
— Ты давай не упрямься. Иди хоть попробуй, — поддержал остальных Артем.
— Я…
Стас не договорил. Мальчишки схватили его за локти и потащили к выходу из комнаты. Стас немного повозмущался, но все же сдался на радость победителям.
Они стояли вчетвером у дверей кабинки, за которой пыхтел и кряхтел Стас.
— Парни, ничего не выходит, — закапризничал мальчишка.
— А ты постарайся, — без малейшего сожаления к другу, потребовал Петька.
— А если и получится, то, что тогда?
— Ты получишь ключ.
— Вы хотите сказать, что я должен буду….Нет!
— А как ты хотел? — усмехнулся Гена. — Чтобы кто-то из нас капался в твоих какахах?
— Это не честно. Совсем не честно!
— Ты давай не отвлекайся от дела, а то нам еще на завтрак надо успеть.
— Мне как-то не очень хочется кушать, — наморщил нос Дима.
— А мы и не будем. Все отдадим Стасу, чтобы у него быстрее пошло это дело, если сейчас ничего не получится.
— А вот это другой разговор! — радостно воскликнул Стас, после чего раздался звук смываемой воды. Спустя десять секунд из кабинки вышел довольный Стас.
— Что? Что вы на меня так уставились?
— Ты смыл воду! — чуть ли не закричал Гена одновременно с Петькой.
— Не волнуйтесь вы так. У меня ничего не вышло. А смыл я воду так, по привычке. Ну, где мой обещанный завтрак?
За их постоянным столом уже сидел Саша. Увидев товарищей, он радостно помахал рукой. От его радости слегка поубавилось, когда он увидел одни лишь хмурые лица.
— Парни, что с вами случилось?
— Ключ потеряли? — пробурчал Гена.
— Что за ключ?
— От квартиры, где деньги лежат.
— А если честно?
Мальчишки сели за стол и каждый по очереди подталкивал Стасу тарелку с овсяной кашей.
— Нет, кашу можете оставить себе, — снизошел до милости Стас. — А мне отдайте печенья.
— А за какие такие заслуги, вы ему свои печенья отдаете? — поинтересовался Саша, удивленно приподняв брови. Увиденное так поразило его, что он позабыл достать печенье из чая, прежде чем оно обмякло и, обломившись, пошло ко дну.
— Парни, а давайте придумает друг другу клички. Меня вы можете называть «Хранителем ключей», — уплетая печенья за обе щеки, величественно предложил Стас.
— О каком ключе идет речь? — не унимался Саша.
— От кладовой, — ответил ему Петя и быстро ввел его в курс дела, чуть ли не на каждом слове оглядываясь по сторонам, дабы никто не подслушал их разговор. — Кстати, ты как, с нами?
— Нет, ребята. Я думаю, это плохая идея. И не потому, что с призраками лучше не пытаться вступить в контакт, а потому что вас могут поймать. Вы об этом подумали?
— И что? — пожал плечами Гена. — Разве тебе не интересно, чего же хочет от нас Катя Иванова?
— То-то и оно! Она что-то хочет от вас. Я же ее не видел. Что если она рассердится, увидев меня при обряде? Что если это разозлит ее?
— Тоже верно, — согласился Артем. — Лучше не рисковать.
Следующие минуты две за их столом воцарилась тишина. Они молча ели кашу, кривя рты и жмуря глаза. Один Стас получал удовольствие от приема пищи. Впрочем, как и всегда. Доев кашу, они принялись громко хлебать чай. По негласному соревнованию, каждый из них пытался «переплюнуть» всех по громкости втягивания в рот жидкости и последующего смакующего «Ааа!».
Когда Диме надоело это соревнование, он решился задать давно интересующий его вопрос:
— Ребята, а как вы попали в приют?
— Через входную дверь, — попытался пошутить Артем и сам засмеялся. Его смех быстро смолк, когда он понял, что никто не оценил его шутки.
— Многие дети не любят об этом говорить, — начал Гена. — Боятся, что их история окажется самой плохой и грустной. Но, я никогда не держал это в себе. Отца у меня никогда не было…то есть он был, но я его не видел. Скорее всего, и он меня тоже. Моя мама умерла два года назад от болезни легких. Тогда меня и отправили сюда. У меня был братик, но и он умер еще в младенчестве.
— А мои родители — алкоголики, — продолжил Артем. — Их лишили родительских прав. Меня отправили сюда год назад. Моя мать была беременной. Скорее всего, у меня сейчас есть братик или сестричка. Не знаю, кто именно, так как ни мама, ни папа, ни разу не навестили меня в приюте. Даже если через год-другой он сюда прибудет, мы даже не будем знать, что являемся родственниками.