Кривая, чуть ли не ехидная улыбка Эдика Диме очень не понравилась.
— А Леха это кто? — спросил он Петю, как можно тише, чтобы их не услышал заносчивый мальчишка.
— Парень, чье место ты занял в комнате. Ему повезло — усыновила богатая семья из Америки.
— Поскорее бы обед, — простонал Стас, и потер упитанный живот ладонью. — Надеюсь, сегодня нас ждут макароны с котлетками, а не ячневая каша. Ненавижу ячневую кашу!
Последние слова Стасик произнес как можно громче, дабы заглушить утробное урчание желудка, который вторил хозяину.
— Эй, как там тебя….Степан!
Дима повернулся в сторону Эдика, который глядел на него с высокомерием, свойственным мальчишкам пубертатного периода. Над верхней губой парня виднелся пушок будущих усов. Наверняка он ими сильно гордился.
— Я Дима, — с неохотой поправил он Эдика.
— Ты уже сколько времени здесь? — продолжил тот, никак не отреагировав на поправку.
— Не знаю, у меня нет часов. Скорее всего, не больше получаса. А что?
— А что? — воскликнул собеседник. — А то, что каждый новенький обязан делиться с нами всем тем, что у него осталось из прошлой жизни. Я прав?!
Несколько мальчишек поспешили согласиться с Эдуардом: кто-то громко и весело, а кто-то с неохотой и опаской. Даже Гена кивнул одобрительно головой. Петя и Стас промолчали.
— Но, у меня ничего нет, — развел руками Димка. Не отдавать же им одежду, в конце концов.
Эдик встал с кровати и, выпятив грудь колесом, направился к Димке. Тому хотелось убежать поскорее из комнаты, но он пересилил страх, понимая, что бегством делу не поможешь. Скорее наоборот — усугубишь положение.
— И как же тогда ты наладишь отношения со мной? — процедил сквозь зубы Эдуард. — Без подарков или денег я не стану защищать тебя от тех неприятностей, с которыми ты столкнешься здесь.
— С какими неприятностями? Я не хочу ни с кем ссориться.
— А здесь не важно, что ты хочешь, — продолжал напирать на него Эдик. — Неприятности тебя сами найдут.
— Эдик, оставь его в покое, — попросил Петя. Именно, что попросил, а не потребовал.
Парень косо взглянул на рыжего мальчишку, криво усмехнулся, но отошел в сторону, при этом, не забыв оставить за собой последнее слово:
— Так и быть, оставлю. Но, если я узнаю, что твой новый дружок обманул меня, припрятав что-либо от нас, по голове получите вы оба. Понятно?
Как только Эдик вновь лег на кровать, уставившись в потолок, Дима поблагодарил Петю за помощь.
— Э, — отмахнулся он, — я не сделал ничего такого. Как я уже говорил, Эдик не такой плохой парень, каким хочет казаться.
Судя по лицам Стасика и Гены, они не были согласны с мнением Пети.
В комнату вошла молодая женщина в белом халате и сообщила им готовиться к обеду. Мальчишки не ровным строем направились к выходу. Женщина подошла к Диме и попросила отдать ей одежду, и эта просьба (именно что просьба, а не требование) его задела даже сильнее, чем стычка с Эдиком. Видя скованность Димы, женщина присела перед ним и провела по его голове ладонью.
— Прекрасно тебя понимаю. Я обещаю тебе, что верну их после стирки.
«Вы меня обманываете!» захотелось прокричать ему, но глядя в карие глаза женщины, Дима поверил ей. И все же, он не мог не взять с нее слово:
— Вы мне обещаете это? — в голос прокрались скрипучие нотки.
— Ты — Дима? — женщина протянула белую гладкую ладонь, подождав пока Дима пожмет ее. — А меня зовут Ирина. И я обещаю тебе, Дмитрий, что верну тебе твою одежду сразу же после стирки и сушки. Наш детдом не богатый и мы не можем позволить себе покупать детям новую одежду и выбрасывать старую, а потому большинство детей носят ту, в которой они пришли к нам. Не сомневаюсь, что даже сменка будет состоять из той одежды, которая принадлежала тебе.
Дима подошел к кровати, достал одежду из-под матраса и протянул женщине. Та взяла ее, улыбнулась и снова погладила Диму по голове.
— Молодец. А теперь иди скорее в столовую.
6
Столовая гудела от детских голосов. Когда Дима появился в дверях, почти все места за столом были заняты. Воспитанники детского дома, как и в остальные дни, разделились исходя по возрасту и полу. Слева от входа большая часть столов были заняты девочками, а справа — преобладали мальчики. У окон, где было солнечно и открывался красивый вид на улицу, сидели почти уже взрослые дети. А ближе к дверям сидели совсем еще малыши лет пяти-шести, не больше. Сам того не желая, Дима принялся считать количество присутствующих в столовой, опуская взрослых в форменной одежде, стоящих по углам помещения, сурово глядящих по сторонам и изредка требующих тишины от через-чур шумных. Он остановился на двадцати трех, когда один из работников приюта подошел к нему и потребовал поскорее занять место за столом, не посчитав и трети присутствующих на обеде.