— Чтоб еще раз… Я ненавижу тебя, — сквозь сбитое дыхание прорычала детектив.
Она обращалась к себе самой: к той стороне своей личности, которая повелась на письмо маленького мальчика, хотя клялась не работать сверхурочно и вне участка; той стороне своей личности, которая все-таки приехала сюда и, увидев состояние деревни, не бросила все, а продолжила искать приключений и тайн. Она ненавидела суетницу внутри себя, которая рвалась за этим расследованием, которая придумывала такие отвратительные идеи и которая бежала их осуществлять.
— Роксана Харрис чертова авантюристка… — еще раз прорычала Ксана, отчитывая себя.
Более-менее придя в себя и отдохнув, девушка поднялась с колен и осмотрелась. Только сейчас она заметила, что за ней все это время наблюдали. За забором ближайшего из домой стояла удивленная и обеспокоенная немолодая женщина. Судя по всему, она занималась своим садиком, когда услышала тяжелые вздохи и ругань, а затем направилась посмотреть, кто же там буянит. Роксана ойкнула, осознав всю неловкость ситуации, затем отряхнулась от песка и подошла к незнакомке.
— Я могу вам помочь? — спросила женщина обеспокоенным тоном.
— На самом деле да, можете, — Сана, смущенная своим положением, убрала прядь волос за ухо и, по привычке, стала гладить скулу в том месте, где красовалась небольшая родинка у левого глаза. — Я ищу Грегори. Он говорил, что живет в этой деревне. Может, вы знаете, где его дом?
— Грег, подойди ко мне на секунду! — недолго думая, женщина повернулась в сторону дома и позвала кого-то.
Спустя некоторое время из дома вышел уже знакомый немолодой человек. Роксана мысленно отметила то, как же ей сегодня улыбается удача, а затем и сама улыбнулась знакомому.
— Здравствуйте, Грегори! — прокричала Сана мужчине и помахала ему рукой.
***
— Вы меня просто спасаете, — с улыбкой проговорила Роксана, принимая кружку из рук хозяйки дома. — Снова.
— Я всегда рад помочь кому-то, — мужчина сел за стол напротив своей гостьи и улыбнулся, также взяв чашку из рук жены.
Узнав в девушке свою попутчицу, Грегори представил ее, а после любезно пригласил гостью войти. Эбби не была против того, чтобы путница передохнула у них. Наоборот, она была только рада начать суетиться вокруг измученной долгим походом особой, предлагая ей любые удобства. Как же Рокси повезло, что она вышла прямо на домик Грега, потому не пришлось плутать еще и по самой деревне. Чай со льдом, который любезно приготовила для всех Эбби, оказался прям кстати. Он чудесно освежал и помогал набраться сил после долгого похода. Эбигейл взяла из рук гостьи телефон и шнур для зарядки, после чего ненадолго покинула ее и мужа, но быстро вернулась назад, чтобы принять участие в разговоре.
— Значит, ты на самом деле не знала о Спрусхэмлете? — Грегори сомкнул пальцы в замок и положил на них голову, внимательно слушая ответ на свой вопрос.
— Не имела ни малейшего понятия, — Рокс отпила холодного чая, ощущая, как силы вновь наполняют уставшее тело. — Когда мне пришло письмо, я не стала сильно разбираться в том, куда именно еду. Ну, увидела, что это деревушка, отметила на карте по приезду в Айдахо и стала пытаться доехать. Я на самом деле искренне не понимала, почему люди смотрели на меня словно на какую-то сумасшедшую. Получив письмо, я даже и не подумала о том, что оно может быть отправлено из какой-то там деревушки-призрака от давно пропавшего мальчика. Хотя я все еще не уверена, что он пропал давно.
— На самом деле у Спрусхэмлета история странна, — в разговор наконец-то вмешалась Эбби. — От момента появления этой деревни и до самого конца.
— Вы можете мне рассказать, что именно там случилось? — Рокси с надеждой взглянула на немолодую женщину. — Почему люди покинули то место, а многие дома это лишь воспоминания присыпанные прахом?
— Это очень долгая история. Началась она за пару лет до того, как случилась трагедия, — голос Эбигейл был похож на голос какого-то искусного рассказчика. Было ощущение, что детектив сейчас не добывает информацию для дела, а какую-то легенду от коренных жителей местности. — Спустя годы странностей, в Спрусхэмлете началась долгая и счастливая эпоха покоя. Туда наконец-то стали переезжать люди. В этой деревне выросло с момента безмятежья немало поколений. И казалось, что все наладилось. Но в Спрусхэмлет пришли сектанты. Как и почему они там оказались, почему выбрали именно это место, никто не знал. Но приходу этих ребят рад не был никто. Сектанты расхаживали по кладбищу, пугали местных жителей своими обрядами и обычаями, а потом и вовсе осели неподалеку с деревней. Много людей в страхе за свои жизни покинули это место. Другие же решили найти общий язык с сектой. И смогли найти его. Между жителями деревни и сектантами установился мир, основанный на договоре между обеими сторонами. Никто не должен был лезть в дела друг друга и мешать. И все шло хорошо, пока эти нелюди не устроили пожар в Спрусхэмлете. Один из их секты проник в деревушку ночью и начал поджигать дома. Остальные попытались сделать вид, что они не виноваты в пожаре, но выжившие спрусхэмлетцы знали виновника и не собирались верить ни в какие отговорки. Они разорвали мир между сектантами и те по непонятным причинам быстро исчезли. Многие из выживших кинули все, что у них осталось, и покинули Спрусхэмлет. Но некоторые остались и попытались вернуть все как было — вернуть свои дома и свой родной уголок. Уж не знаю, куда делись оставшиеся, но их явно там больше нет. Думаю, что и они со временем сбежали. И мы никогда не узнаем, что же сейчас в Спрусхэмлете. Местные, в том числе и мы, боимся подходить к этому ужасному месту. Там явно творится что-то недоброе. А нам жизнь еще дорога. Но ты смелая девушка, Роксана, раз ты остаешься там и продолжаешь работать.