Кивнув дневальному (кстати, незнакомому), Виго осторожно прошел мимо второго, кряхтевшего над полом со щеткой, и прошел к лестничному пролету. Тут снова навстречу рядовому попался лейтенант Родман.
Его маленькие глазки на этот раз скользнули по Виго, но без всякого интереса. Хвала космической пыли, Виго успел выполнить воинское приветствие без замешки.
Поднявшись по лестнице, солдат максимально быстро прошмыгнул мимо отсеков, где сидела канцелярия аппарата начальника штаба, и оказался напротив нужной ему двери. По нажатию на панель, сканер быстро посветил лучом в глаза Виго, и тяжелая створка отъехала в сторону, открывая путь в узкое помещение с длинной панелью, полной мигающих кнопочек. Над ней чернело окно... Да, пока что на Окусе стояла ночь.
- Виго! Я думал, тебя уже жуки сожрали! Какого черта? - тут же подскочил из-за пульта управления долговязый человек.
- Привет, Рома, - улыбнувшись ответил Виго. - Прости, мы немного задержались.
- Херасе! Задержались... Все, садись, а я валю, - Рома уже пару месяцев был сменщиком Виго, но пока что так и не научился нормально разговаривать. Да и служил он в другой роте, с ним обычно не пересекались.
- Ты все в порядке оставил?
- Да пошел ты, - донеслось из-за закрывающейся двери.
- И тебе до скорого, - усмехнулся Виго. Рома точно был хорошим парнем, просто немного зануда и педант.
Молодой человек налил себе кофе из кофемашины (такое чудо было только в пункте связи и в кабинете начальника штаба), быстро пробежался глазами по экрану-журналу регистрации событий и уселся за пульт.
Сканеры и данные спутника показывали, что на расстоянии в ближайшие тридцать километров от заставы не было ни одной живой души.
В соответствии с инструкцией, заступившему в наряд по пункту связи требовалось немедленно доложить на Базу о своем прибытии. Виго сделает это с превеликим удовольствием.
- База, прием, говорит Авангард. Как приняли меня? - произнес он стандартную формулировку.
- Авангард, говорит База. Приняли вас хорошо, - раздался мелодичный женский голос из подвешенных к потолку динамиков. - Включай монитор, Виг.
Точно! Видеосвязь отключена.
- Рома ее вырубил. Как обычно, - пробормотал молодой человек, включая экран прямо напротив себя. Темный фон моргнул и тут же высветил красивое лицо белокурой девушки с сережкой на носу. Прекрасная принцесса с Инкурии!
- Знаю. Ты чего-то задержался, - девушка улыбалась, но в ее тоне слышался укор. Виго прекрасно знал, что красавица могла любые эмоции выражать через ослепительную улыбку: и злость, и радость, и... еще что-нибудь.
- Мог бы вообще не вернуться! - съехидничал Виго.
- В смысле? - улыбка впервые за многие недели сошла с ее лица. - Что случилось?
- Погоди, Мег, сейчас вышлю тебе данные самописцев. Сама все увидишь. Только найду, куда тут чип присобачить.
- Жду, - она снова заулыбалась. Ее большие голубые глаза с интересом изучали напряженное лицо Виго, возившегося с приборной панелью.
- Все, нашел. Здесь света мало, эти мини разъемы еще фиг найдешь, - пояснил свою заминку солдат. - Секунду, так. Все. Отправил. Смотри, я пока булочку пожую. Рома точно что-нибудь оставил в ящике.
Мег - была такой же рядовой, военнослужащей колониальной пехоты, но только на Базе пехотных сил - главном месте сосредоточения сил колониальной пехоты на Окусе. Так уж сложилось, что дежурства Виго и Мег по пункту связи совпадали. И они давно уже общались друг с другом. Поначалу только во время дежурств, затем уже на личных коммуникаторах. Виго в силу образования умел складно писать, а Мег когда-то училась в школе искусств, и у них получались неплохие обсуждения, далеко не просто житейских вопросов.
Хотя причем здесь общение? Виго начинал подозревать, что дело было далеко не только в болтовне и скуке.
- Ох, ничего себе! - глаза Мег стали еще больше. - Мастодонт?
- Ты уже не первая, кто так предположил, - усмехнулся Виго. - Это я сейчас так говорю спокойно. Я там так перетрусил, ты бы знала! Одно дело сидеть в казарме, да всякой ерундой в нарядах маяться... Другое дело вот так... Смотри, там будет еще веселее.
Виго говорил прямо, от Мег было бесполезно что-то скрывать или надувать щеки. Девчонка прекрасно чувствовала фальшь - парень уже пару раз накололся на заре общения с ней на тему приукрашивания своей персоны, поэтому сейчас перестал так делать.
- Надо обязательно это показать командованию! - снова без улыбки сказала Мег.
- Не надо. Дядя Кейси все доложит Якимову, а тот уже передаст вашему. Не подставляй меня.
Брови Мег легонько дернулись.
- Ну... Хорошо, Авангард. База согласна, - сказала она и рассмеялась.
На Окусе было четыре основных центра людского присутствия - колония Варсара, База пехотных сил, застава, а также Центр генетических исследований с городком вокруг него. Остальные же объекты - многочисленные шахты, добывающие валидий. База держала контроль над планетой в основном через спутники и приемники, расставленные почти по всей планете, - в случае нужды на точку могли быть высланы пехотинцы на танках или даже эхопланах, реальной надобности в Заставе у нее не было. Однако этот военный объект существовал исторически и, в целом, с со стратегической стороны дела не был полностью бесполезен. Поэтому командование скрупулезно следило за тем, чтобы между Базой и Заставой шел постоянный информационный обмен.
- А у тебя что-нибудь интересное было? - после употребления сдобной булочки, поинтересовался Виго.
- Не-а. Скукота... - зевая, девушка прикрыла рот ладошкой. - Правда, вчера пополнение прибыло. Там парочка олеонцев, ничего таких... мальчиков, - хитрющие глаза Мег блеснули при этой фразе.
- Мальчиков говоришь? - прищурился Виго. - Хорошо. Мальчиков, значит. Отлично.
- Что такое? Я слышу в твоем голосе оттенки обиды!
- Обиды? Ну что ты! Какие тут могут быть обиды, - Виго сделал вид, что его крайне заинтересовали мигавшие на панели кнопки.
- Ревнуешь? - Мег азартно подалась вперед, навалившись на панель. Ворот ее комбинезона был широко расстегнут, и Виго не мог не заметить очаровательное декольте.
- Еще чего! - ответил он, всплеснув руками.
- Да ладно тебе! Чистая ревность! - расхохоталась девушка.
- Да нет же! Ревность вообще мне особо несвойственна, и по-хорошему...
Дальше Виго и Мег принялись подробно обсуждать что такое ревность как эмоция и поведение, когда и при каких обстоятельствах она проявляется, когда допустима, когда чрезмерна и все в таком духе. Благо недоучке историку и правоведу было чем полемизировать на этот счет, а бывшей студентке школы искусств тем более.
Так они провели не меньше четырех часов.
Затем они вместе посмотрели пару фильмов, послушали музыку. Когда пришли отчеты и различные пустые "информационки", они с удовольствием поработали в тишине. И все это время раз за разом бросали взгляды друг на друга, через экран.
- Я послезавтра возьму увольнительный, - сказал уже под конец дежурства Виго.
- Да? И как собираешься его провести? Умирать со скуки в казарме? Не слышала, чтобы какой-нибудь гражданский шатл собирался посетить нашу Бездной забытую планету.
- Вообще-то... думал пригласить одну очаровательную девушку... Эм. Ну это, - щеки Виго залились краской. Признаться, он все двадцать три часа дежурства готовился к этому разговору, но до конца не избавился от нервов. - Короче, в ресторан. Еще посетить парк аттракционов, кино... в Варсаре.
- Интересно. Кто же эта счастливица? - Мег снова подалась телом ближе к экрану.
- Ну, я надеюсь, что это ей... тебе. Ой, блин! В общем, Мег... Как насчет провести пару выходных на Варсаре?
Улыбка Мег изменилась. Она выражала... удовлетворение что ли или наоборот? Живот Виго стянуло тугой нитью. В последний раз он звал девушку на свидание еще на последней декаде социализации. Как же он тогда провалился! Его гордость была растоптана в грязь...