Около пяти десятков машин быстро превратили море кишащих гадов в кладбище разодранной на куски биомассы. От одного выстрела стоявшие плотно друг к другу монстры погибали десятками. Но их численность не уменьшалась, более того - по грудам перебитых жуков поднимались новые подкрепления, остальные окружали укрепления людей со всех сторон. Очень скоро бесконечная волна перескочит через ненадежные стены Базы.
- На стены, сукины дети! - голос говорившего было трудно разобрать свозь грохот автоматных очередей, но никто даже не сопротивлялся приказу.
Виго влетел по лестнице наверх вместе с Кейси и Алисой. Признаться, увиденное заставило все внутренности молодого парня стянуться в тугой узел: кишащее море визжащих тварей плоть до горизонта закрывало собой землю. Их были не тысячи. Миллионы!
Взрывы танков сотрясали землю и рвали жуков на части, огонь из автоматов расчленял сотни гадов, но они упрямо лезли вперед, все вокруг заливая кровью. Очень скоро тир стрельбы со стен, разделявших анарахмов и людей, перестал быть безопасным - жуки начали забираться по горам своих перебитых товарищей вверх и атаковывали солдат уже на укреплениях. Один такой гад сильно ткнул Кейси в спину и тот не удержал равновесия, упал вниз. Благо лететь было недалеко, да скафандр смягчит удар. Но в образовавшуюся брешь тут же полезли жуки. Виго стрелял до боли в пальцах, но анарахмы все же выдавили его с позиции и начали спрыгивать со стены вниз. И так происходило на всех участках обороны. Силы людей таяли. Взвод Кейси потерял не меньше двух десятков убитыми. Потери других взводов были не меньше.
- Виго, надо спускаться! - прокричала Алиса, отбиваясь от очередного жука. - Нам не удержать стены! Надо спасать танки!
Парень бросил взгляд к осадным машинам. Не занятые в бою бойцы третьего взвода отстреливались от перебиравшихся через стены монстров, спасая машины от разрушения. К сожалению осадки были бесполезны в ближнем бою. Обычно их прикрывали легкие танки или планеры с мелкокалиберными пушками и пулеметами, но сейчас из прикрытия были только пехотинцы. И их численность стремительно уменьшалась.
- Уходим, все, - в порыве крикнул Виго, но спустя миг решил уточнить решение у Кейси. - Сержант! Подтвердите отступление со стен! Мы несем чудовищные потери, нужно отходить к танкам! У нас прорыв со всех сторон!
- Подтверждаю, рядовой, - хрипло ответил сержант.
Виго махнул Алисе, чтобы она спускалась, а сам прикрывал ее от четырех наседавших тварей. Их размозжило пулями в считанные секунды, но взамен пришло уже пять.
Когда Виго поспешно спустился вниз, то увидел Алису, склонившуюся над Кейси. Все его ноги покрывало нечто черное - в зеленой подсветке было не понять. Приблизившись, Виго увидел огромные раны и лужу крови. Не жуков.
- Задели меня, сынок, - несколько виновато проговорил сержант. - Уходите к танкам.
- И что? Оставить вас тут? - хорошо знакомое чувство несправедливости огнем полыхнуло в молодой душе солдата. - Хрен! Алиса, прикрывай! Я выношу раненного.
- Отставить, солда... - засопротивлялся Кейси, но Виго уже не слушал. Подхватив сержанта, он рыком взвалил его себе на спину и что было сил в ногах и усилителях, трещавших от натуги, помчался к своим.
Вокруг танков тем временем собрались последние выжившие, отстреливаясь заканчивающимися боеприпасами. Кажется, у самого Виго осталось только две обоймы по двести патронов.
Когда молодой пехотинец с кряканьем опустил тело Кейси в кольце своих, вокруг загремели оглушительные взрывы - осадки стали бить уже по стенам Базы, сжигая сотни рвущихся в атаку анарахмов. Это уже была предельная дистанция обстрела... Дальше - только рукопашная.
- Борт два-ноль-три, ответьте! Борт два-ноль-три! Как слышите меня? Прием! - раздался голос капитана на частотах роты и авиационной поддержки.
В эфире некоторое время хрустели помехи.
- Застава, это Борт два-ноль-три, слышим вас плохо, в атмосфере какие-то колебания, - последовал ответ. Виго не сразу догадался, что капитан вызывал флаер, на котором рота прибыла к Базе.
- Борт, где вас носит? Почему вы не отвечаете на призывы об эвакуации? - командир горячился.
- Застава, мы не можем. У нас приказ.
- Какой приказ? Вы с ума сошли? Мое подразделение погибает! Сто десять двухсотых, мать вашу! Это скандал на всю Конфедерацию! От кого приказ?
- От меня, товарищ капитан, - Виго тут же узнал говорившего.
- Родман?! Ты с ума сошел? Я отменяю твой приказ, сажай флаер немедленно!
- Не согласен, капитан. Во время экстренной ситуации командир пехоты, находящийся на борту судна войсковой авиации является непосредственным начальником экипажа, и последний подчиняется только его приказам. Пункт сто сорок три точка пятнадцать Устава... Я решил, что эвакуация слишком опасна для экипажа и выживших солдат моего взвода.
- Да наплева... - капитан осекся, но затем угрожающе молвил: - Родман! Рота гибнет. Ты что? Снова хочешь устроить повторение Алексии? Не хватило одного раза?
- Это не одно и то же, - тон лейтенант был холодным словно лед.
- Ты будешь об этом следователям Особого отдела говорить. Сажай флаер, и я забуду этот разговор. В противном случае запись нашего с тобой воркования сейчас же отправиться в штаб Звездного флота. У тебя три минуты. Потом придумывай как будешь выкручиваться.
Родман не ответил.
Тем временем положение защищавшихся становилось все хуже. Взорванные стены более не удерживали море анарахмов - они перли со всех сторон. Боеприпасы заканчивались, и некоторым приходилось отбиваться автоматами словно дубинками. Раскладных бензомечей как у десантуры пехотинцы не имели... Даже обычного штык-ножа морпехов!
Виго расстрелял свою последнюю обойму и перехватил автомат поудобнее. Страха уже не было. Горячка боя распалила его душу.
- Возьми мою обойму. Последняя, - прохрипел Кейси из-под шлема, открыв щиток. Он был бледным. Использованные из личной аптечки средства остановки крови и заживления лишь предотвратили потерю крови, но организм в целом получил большой урон.
Виго принял переданное сержантом, клацнул отщелкивающим механизмом, выдернул прежнюю обойму и рывком вставил новую. Еще пару сотен тварей он заберет с собой. За Мег, ублюдки! За Мег!
Грохот автоматной очереди заполнил все вокруг него, и Виго потерял ощущение времени - он крошил неприятелей в воняющую, склизку дрянь и уже ничего не боялся. Поздно. Теперь уже все почти закончено...
И тут океан гадов вокруг отчаянно оборонявшихся пехотинцев вспыхнул в ослепительном сиянии. Послышался мощный гул и затем нечто большое стало опускаться чуть ли не на головы сражающимся.
Это был флаер. Для расчистки местности он применил радиальные бластеры - отличная вещь - бьет сжигающим все живое кольцом вокруг флаера по заданному радиусу.
Вспыхнуло вновь - очередные группы подобравшихся анарахмов заживо сгорели в огне. Грузовой люк флаера открылся и из него высыпали солдаты Родмана. Человек двадцать от силы.
- Залезайте внутрь, скорее! - кричали они на общевойсковой частоте. Это, наверное, даже слышали на Варсаре.
- Алиса, прикрывай! - приказал Виго и, подхватив безвольно повисшего сержанта, помчался к флаеру.
К сожалению, без потерь не обошлось - люди были слишком близко к флаеру, радиальные бластеры применить не было возможности. Прикрывая отступление основных сил, Агапов вместе с еще пятью бойцами встали насмерть близ грузового отсека и погибли все до единого. Храбрецов буквально разорвали на куски обезумившие анарахмы. Долорес, в близи видевшая этот кошмар, кричала до тех пор, пока ей не вкололи успокоительного на борту флаера.
Стоило люку флаера закрыться, как судно оторвалось от земли, обдав врагов очередной порцией огня. Солдаты от усталости валились прямо на пол. Виго сам лежал вместе с потерявшим сознание Кейси и не мог отдышаться. Ему никак не верилось, что он не остался среди почти две трети его роты на съедение жукам.