Александр в очередной раз удивился. КПК работали по принципу автономного источника энергии, который подключался к электронному замку, давал достаточно количество электроэнергии, чтобы создать условия для работы отпирающих механизмов, а далее машинка подбирала код для замка. Однако если замок был полностью выведен из строя, этой штучкой можно было б себе только постучать по голове.
- Тогда надо резать, - спокойно ответил Шолохов.
- Разрешите начинать? - с энтузиазмом спросил боец.
- Разрешаю.
- Отлично! Обожаю это дело, - сказал наемник и принялся что-то доставать из объемного контейнера, стоявшего на полу.
- Шолохов, прикажи бойцам прочесать все стены и просканировать на предмет скрытых помещений. Я хочу, чтобы вы исследовали каждый сантиметр.
Капитан кивнул и начал раздавать распоряжения. Пока бойцы резали дверь, остальные принялись обшаривать все комнаты и помещения снова. Александр сам присоединился к ним, в надежде найти все же какую-то зацепку. Но не могла, не могла быть эта станция вот такой вот простой. Так много о ней писалось, так много различных...
- Александр, - вышел на связи Фред.
- Да?
- Мне кажется, что... внизу ничего нет.
- Почему?
- Слушай, тут... - Фред казался одновременно заинтригованным и озадаченным, - такие штуки на самом деле. Они безусловно дорого стоят, но я таких не видел даже на Азуре. Это суперсовременная техника даже по сегодняшним меркам. Понимаешь, здесь такие приспособления, которые создают условия для изоляции и чистоты от внешней среды, которые максимально приближены к идеальным.
- И что ты этим хочешь сказать?
- То, что в таких штуковинах хранили нечто такое, чему хотели придать максимально аутентичные условия, чтобы ни молекула посторонняя не коснулась. Соответственно, приспособления для переноски, очистки, взятия проб и прочего. Именно здесь, Александр, наверху, они нечто изучали и подвергали различному воздействию...
- Артефакты, - догадался Александр. Да, настоящие артефакты. Не черепки или зазубренные камни. А настоящие приспособления, приборы, которые когда-то могли служить разумным расам или самим Иным.
- Да, самые настоящие. Но... скорее всего их отсюда забрали.
- Дверь открыта, - довольно доложил наемник и следом за его словами раздался скрежет, видимо, створку отодвигали в сторону.
Александр не пошел сразу смотреть что там, ожидали, что сообщат об очередном пустом помещении.
- Александр, - голос Шолохова буквально прозвенел в голове Александра. Что в нем было тревожное - Посмотрите.
Форс быстрым шагам отправился обратно к Кинотеатру. Уже подходя к нему, Александр отметил странное молчание в эфире. Все бойцы вышли из помещения и стояли друг с другом, переговариваясь по личной связи - это было понятно по покачиваниям голов словно в ответ на слова собеседника и жестам. Когда Форс вошел внутрь, он все понял.
Это действительно был когда-то кинотеатр: ряды удобных кресел располагались полукругом вокруг большого сферического экрана. Мест было достаточно, чтобы вместить в себя, наверное, весь персонал станции. Наверное, они собирались там для каких-то важных событий, возможно, для совместного семейного отдыха. Вот и в тот, последний раз, они тоже собрались вместе. А, возможно, собрали их намеренно. Теперь это уже не был кинотеатр. Это был общий могильник.
Высохшие и истлевшие трупы в рабочих комбинезонах заполняли все места и проходы кинотеатра. Кто-то из них просто сидел в креслах, кто-то лежал между ними. Несколько устлали пол прямо перед входом. Были здесь не только скелеты взрослых, но и множество детских... Некоторые трупики лежали в руках взрослых скелетов, другие просто на полу. Некоторые из них были одеты в разноцветные платьица.
Стены кинотеатра были разрисованы детскими рисунками фломастерами или мелками, либо просто выцарапаны - это были деревья, звезды, образы людей. Имелись и записи типа: "Мы ждем", "Мы продолжаем верить", "Еще пару дней и все изменится", "Эглис обязательно найдет выход", "Не забывайте нас, мы ведь жили ради всех"... Также в одном месте были черточки, с помощью которых кто-то отсчитывал дни, скорее всего скелет его лежал же рядом. Правда эти надписи не были сделаны предыдущими материалами и имели подтеки...
- Александр, что там? - вышел на связь Фред.
Форс коротко рассказал ему. Темнокожий опешил и промолчал.
- Скорее всего артефакты потребовалось перенести в другое место. А всех, кто был хоть как-то причастен к этому просто уничтожили, - подытожил Александр.
- Суки, лучше бы выстрелили каждому в лоб, - прошипел Шолохов. - Напьюсь сегодня.
- Все напьемся, - сказал Форс. - Однако чекисты нашлись бы что возразить - стрелять в детей было б чересчур сложно. А так... их всех просто убил голод и жажда. Не они же.
Шолохов в ответ только разразился бранью.
Осматривая мертвецов, Александр отметил, что почти у всех трупов были бейджи с фамилиями. Неожиданная догадка заставила Форса обратиться к Фреду:
- Кто был главой научной станции? Джо или Джозеф...
- Джон Эглис, - подсказал Моррис. - Мы с Кириллом тоже прочитали все.
- Шолохов, быстро помоги мне. Надо найти труп человека с бейджем Джон Эглис. Быстро.
Подгоняемые командами капитана наемники засуетились над трупами. Старые костяки не выдерживали процедуры осмотра, трескались и разваливались. Спустя минут десять Александр сам нашел нужного ему мертвеца. Он сидел в кресле. Причем больше всех других сохранился. Едва опустил голову, почти дремал... Только кожи и костей его не было.
- Прости, дружище, - пробормотал Александр и принялся обшаривать скелет. Тут же отвалилась рука, затем и голова покатилась по проходу. Однако Форс был неумолим. Он был уверен, что нечто будет у начальника станции. Он точно не мог просто взять так и уйти в никуда.
И неожиданно среди костей в области таза Александр нашел... флэш-накопитель: маленький круглый шарик. Такие уже сейчас не использовались, но можно было бы найти специалистов. В этот момент рядом стоял Шолохов.
- Это то, что нужно? - спросил он с надеждой.
- О, да. Кажется, Джон смекнул, зачем их всех ведут в кинотеатр и не разрешают брать технику. Он просто проглотил флэш-накопитель. Думаю, там данные, которые оправдают все наши поиски многократно.
- Ну хоть что-то, забери меня Бездна.
- Не стоит её звать, она может ответить. Помогите Фреду все упаковать в боты. На все про все час, а потом сворачиваемся. Нам дали возможность сюда забраться и все выяснить. Более того, мы, кажется, еще и не с пустыми руками совсем. Но не будем злоупотреблять.
- Понял. Работаем.
- А что с мертвыми? - спросил кто-то из солдат. Вроде Каперс.
- Все оставим как есть. Хоронить времени нет. Да и пускай у Конфедератов останется побольше следов их злодеяний, - распорядился Александр и резко направился к лифту, сжимая в руке заветный флэш. Он как никогда близок к самому важному шагу.
Капрал Утер
***
После душа мне совсем не хотелось спать. Несмотря на усталость, мой мозг постоянно работал, переваривая события последней высадки. Я десятки раз вызывал в памяти появление девочки. Ее испуганное, чумазое лицо, полные страха, живые глаза. Затем я постоянно возвращался к подробностям погони, к тому, как я несся среди всех этих развалин, прыгал, вертелся, скакал... Да, мне было непонятно, как я не мог угнаться за простым ребенком. Конечно, девчонка легче меня килограмм на сто, шустрее и ловчее, но на моей стороне - самое современное оборудование, годы тренировок, опыт наконец! И ничего мне не помогло. Больше того, треклятая девка исчезла прямо перед моими глазами, выставив меня идиотом перед всем взводом...
И именно это больше всего не давало мне покоя. Все, что я видел, не подтверждалось ни сканерами, ни какими-либо свидетелями. Движения видел только я. Докладывал только я. За девчонкой гнался тоже только я, забери всех из Бездна. И если бы не исчезновение Алана, меня бы точно уже отправили под арест за паникерство как минимум...