- Моя семья не богата. Почти все мое жалование я отравлял им.
- Мне это известно. И деньги нам не нужны. Нам нужна ваша жизнь.
- Не понял...
- Официально для родственников, близких и всей известной Галактики вы умрете на операционном столе, не приходя в сознание. Ваши родные получат значительное возмещение, на которое смо
гут
достойно существовать и выучить вашего младшего брата на какую-нибудь невоенную специальность. Вы же никогда более не сможете контактировать с
семьей и бывшими друзьями
или даже пытаться дать сигнал о своем существовании.
- Зачем вам это? - с трудом выговорил Вилли. От слов полковника у него сперло дыхание.
- Вы получите новую внешность, даже некоторые новые способности благодаря высокотехнологичным протезам, а также совершенно чистую биографию.
- И дальше что?
- Дальше... Вы станете нашим шпионом в рядах врага. Идеальным орудием.
- А если я не соглашусь?
- Вам поставят протезы, как тем самым военным калекам и отправят на пенсию, - при этих словах полковник развернулся и пошел к двери.
Вилли не раздумывал:
- Я согласен.
- Точно не нужно времени на размышления? - через плечо спросил Поруш.
- А о чем мне размышлять?
- Все верно. Тогда до встречи, Вил... Хотя нет. Мы с Вилли
О'Брайн
ом
виделись в последний раз.
Стук закрывшейся за полковником двери отдался в сердце Вилли. Тот даже не успел подумать, как его вновь погрузили в сон. Капитан Вилли умер. Да здравствует...
***
Полет до Министерства на аэромобиле занял не более десяти минут. Несмотря на загруженность воздушных коридоров, логистика транспортных путей в Новой Земле, столице Азуры, была на уровне. Еще бы! Главный политический и экономический центр всего человечества в известном космосе. По последним оценкам, в огромном городе проживало около полумиллиарда человек. И все они по большой части были заняты в административных и научных учреждения Конфедерации. Производство же и фактории размещались в других частях Азуры. Хотя с момента исчерпания валидиевых зарождений, промышленность в новом доме людей постепенно сходила на нет и перемещалась на окраинные планеты типа Окуса. На Азуре же в большей степени процветало фермерство и генетика.
Здание Министерства Обороны представляло собой огромный черный куб, покрытый валидиевой броней в несколько сантиметров и защищаемый энергетическим полем. Как поговаривали отставные вояки, здание буквально напичкано всевозможными пушками, скрытыми ловушками и другими сюрпризами, и в случае нападения сможет довольно продолжительное время отстреливаться как против наземной, так и воздушной техники. Правда, кто будет нападать на столицу Азуры не было понятно до конца... Если придут теоретические внешние враги, способные дойти до Азуры, они просто разбомбят с орбиты столицу и придут уже на пепелище. А вольные, которых обычно называют пиратами, и прочая сволочь пока не соперники Звездному флоту Конфедерации. По крайней мере, пройти все кордоны им не под силу... Хотя, если вспомнить события пятидесятилетней давности, то некоторые основания для опасений имеются.
Аэромобиль, ведомый личным шофером Макса, отделился от общего потока, двигавшегося среди обозначенного висевшими в воздухе маяками коридора, и начал снижаться в сторону парковки Министерства. Конечно, туда пускали только сотрудников и только по пропускам.
На вышке, в которой располагался одна из точек регулирования энергополя, за пуленепробиваемым окном стоял контролер. Обычно его участия не требовалось - все сотрудники имели карточки-транспортеры, на которые реагировали датчики поля и открывали проход на стоянку. Такого у Макса не было. Но было кое-что другое.
- Предъявите пропуск, - прозвучал в динамиках бесстрастный голос.
Заднее стекло аэромобиля беззвучно опустилось, и Макс высунул голову наружу. Его тут же обдало потоками ветра - все же они находилось почти в пятидесяти метрах над землей.
- Мальчик, позвони генералу Порушу, - сказал он, улыбнувшись.
- Ваш пропуск, - последовало требование. Военный даже глазом не моргнул.
- Послушай. Мне наплевать, но Порушу нужен я, а не мне Поруш. Поэтому если я не приду из-за твоего упрямства, по по заднице попадем тебе, а не мне. У тебя три секунды, парень, прежде чем мой водитель развернет тачку, и я поеду валяться в ванной.
- Секунду, - голос не изменился, но Макс заметил, как контролер что-то быстро набрал на дисплее.
Через две секунду последовал ответ:
- Проезжайте.
- Молодец. Уложился точно в срок, - усмехнулся Макс и темное стекло его аэромобиля поднялось наверх.
Обычно энергополя не видно. И это весьма опасно, поскольку водителя по разным недоразумениям могли влететь в невидимую стену и разметаться по ближайшему сектору на множество обломков. Поэтому обычно полям, кроме боевой техники и звездолетов, стали добавлять легкую подсветку. Обычно на военных зданиях, хотя некоторые модели суперкаров тоже имели щиты.
Некоторое время покружив вокруг стоянки, водитель наконец-то нашел место и приземлил аэромобиль между двумя грузовыми машинами. Макс вышел из салона самостоятельно. Он не любил, когда ему кто-то открывает двери, предпочитая делать это сам.
На парковке его уже встречала группа сопровождения из трех военных - двух морпехов в боевых костюмах и невысокого лейтенанта в стандартном военном комбинезоне.
- Господин Сайбер, - выполнив воинское приветствие, поприветствовал офицер. - Лейтенант Гордон. Прошу следовать за мной.
- Ты зачем с собой этих молодчиков прихватил? Боишься, что я подстрелю здесь кого-нибудь?
- Так положено согласно протоколу, - мотнул головой военный
Макс посмотрел на морпехов с Рапторами наизготовку. Их боевые скафандры имели герметичные шлемы с небольшим смотровым стеклом треугольной формы. Обычно его опускали в преддверии боя.
- И быть готовыми к бою? В сердце Азуры? Однако... Ладно. Веди, только пусть эти молодчики не мельтешат перед глазами. У меня от них мурашки.
Лейтенант едко усмехнулся, но кивнул своим, чтобы пропустили Макса вперед и шли поодаль.
Вход со стоянки в куб Министерства представлял собой круглую дверь из брони в несколько сантиметров и напоминала огромную крышку банковского хранилища из старинных фильмов. На охране также стояли морпехи в боевом вооружении, только с поднятыми стеклами. Завидев приближающихся Макса с охранением, солдаты опустили стекла и синхронно выполнили воинское приветствие.
- Какие у вас тут дрессированные собачки, - пробурчал Макс.
Гордон сделал вид, что не заметил едкого замечания адвоката.
Пройдя через дверь, они оказались в длинном коридоре со множеством лифтов. Больше никуда, кроме как на подъемники, попасть отсюда было невозможно. На створках лифтов мигали обозначения из букв и цифр.
Лейтенант подошел к одному из множества одинаковых лифтов с желтой маркировкой КП-200 и нажал кнопку вызова.
Лифт они ждали в гробовом молчании. Макса это даже несколько забавляло. Нарочитая серьезность военных была хорошо знакома ему, благо он отдал родине почти сорок с лишним лет. Однако за годы мирной жизни все эти уставные и протокольные штучки стали казаться Максу грустной шуткой.