- Я спрашиваю, какого хрена? - ярился капитан по местной связи.
Все, кроме нас с Эви, продолжали оставаться в шлемах. Однако один из самых высоких яцеголовых вздохнул и то же снял с себя шлем. Опустив его на уровень пояса, он посмотрел на блондинку.
- Эви, что за фокусы? - спросил он. Его лицо ничего не выражало.
- Капрал Утер снова видел её, - сказала она, продолжая смотреть на меня словно сканируя.
Ольк перевел на меня взгляд. Я, наверное, очень хотел бы, чтобы в нем что-то выражалось, какая-то хотя бы эмоция. Пусть даже лютая ненависть, но ничего кроме безразличного холода я не мог прочитать в этих безусловно умных глазах.
- Видел, - кивнул я.
- И не только. Скажи им, - тон Эви тоже был спокойный, почти бесстрастный.
Честно говоря, я замялся. Обведя взглядом окружавших меня товарищей, я не мог распознать их эмоций - за грозными выражениями шлемов могло скрываться все, что угодно. От осуждения до...
- Утер, расслабься и просто расскажи, - сказала Эви. Её голос прозвучал так мягко и так успокаивающе, что все мои сомнения тут же испарились.
- В общем... мы шли рядом с собором. Кажется, назывался он Исаакиевский. Там было много машин, все они были выстроены словно одна большая баррикада. В общем, Шлепа начал что-то изучать на одной из машин, я посмотрел в этой время в сторону и увидел окровавленного человека...
Когда мой рассказ закончился, некоторое время все стояли в молчаливом оцепенении. Затем Эви перевела взгляд на Олька.
- Алекс, нужно уходить с этой планеты. Её новые хозяева - не подвластные нашему пониманию сущности.
- Ты хоть представляешь, что ты говоришь? Мы сейчас участвуем в одной из самых уникальных экспедиций за многие сотни лет! И ты собираешься убежать? Мне кажется, это неправильно. Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы получить все максимально уникальные знания...
- Люди пропадают, Алекс. И это только начало, - тон Эви неожиданно стал звучать металлом.
- Не копайся у меня в голове, дорогая. Я все же не солдат Утер, - постучав себя по лбу пальцем, сказал азурянин. Меня тут же охватил жар гнева. Этот яйцеголовый напрашивается что ли? Стоявший рядом Джонни тут же положил мне руку на плечо, почувствовал мои эмоции.
- Капитан, я думаю, нам необходимо развернуть здесь исследовательскую базу на несколько суток.
- Если вы не заметили Александр, мы потеряли еще четырех человек... - несколько неуверенно начал возражать Каменотесов.
- Вы можете заняться этой проблемой параллельно, - парировал Ольк. - Моя коллега Эви права, здесь происходит нечто странное, но только бесстрашие и любознательность позволили людям выйти за границы этого шарика и построить цивилизацию вдалеке от дома. Теперь нам надо понять, что уничтожило саму Родину человечества, чтобы то же самое не произошло уже в границах Конфедерации. Тем более, что в соответствии с полученными от капрала данными, природа гибели Земли была связана с вооруженным конфликтом.
- Если вы не заметили, - снова повторил фразу Каменотесов, - уважаемый ученый, несколько раз на сканерах появлялись множественные сигнатуры. Тем более что мои люди вступили сегодня в огневой контакт. Сержант, что это было?
- Я ничего не видел, - покачал головой Пес.
- Это были... тени, - неуверенно сказал Джонни. - Они были словно сотканы из дыма или чего-то такого. Никаких явных очертаний.
- Вы уничтожили хотя бы одну?
- Я не помню. Кажется, я попадал в них, и они просто растворялись. Но все было слишком быстро и хаотично.
- Понятно. Ольк, здесь явно что-то есть, и оно агрессивно, - с нажимом заявил капитан.
- А разве не для этого вы все обвешаны сверхтехнологичным вооружением, капитан? Не думаю, что нам есть смысл возвращаться к разговору о том, что мы будем с вами докладывать в штаб. Организуйте базу, поставьте турели, а мы займемся анализами. Эви, а ты с этого момента говоришь только со мной. Никто от тебя и слова не должен услышать. Это понятно?
- Да, - тускло ответила девушка и побрела в сторону эхоплана.
- Капитан, - коротко сказал Александр Ольк и последовал за Эви.
Каменотесов некоторое время молчал.
- Командиры отделений ко мне. Сержант Громов, рассредоточьте своих людей по периметру до дальнейших приказов.
- Есть товарищ капитан! - рявкнул Пес. - Все слышали приказ? Рассредоточиться двойками по квадрату. Утер, мать твою, надень уже хренов шлем. Вернемся на звездолет, ты у меня из сортиров не вылезешь!
Полковник Данилевский
***
Когда гиперпрыжок закончился и инъекции стимулятора ввели в кровь необходимое количество бодрящего сознание коктейля, полковник Василий Данилевский первым делом вызвал на боевом мониторе информацию о состоянии своей эскадрильи. Все сто двадцать средних штурмовиков-истребителей были в порядке, все щиты включены на максимум, здоровье пилотов соответствовало ста процентам по показателям бортовых компьютеров.
- Говорит полковник Данилевский. Эскадрильи Звезда-один выключить варп двигатели, перейти на семьдесят процентов мощности и начать перестраиваться в звенья. Звено один, капитан Фолс, как приняли меня?
- Капитан Фолс на связи, принял вас хорошо, полковник, - раздался ответ, и на экране возникло изображение офицера в боевом шлеме с уже наброшенным щитком-экраном.
- Занимайте левый фланг. Капитан Родригес, как слышите, прием?
- На связи, полковник, - теперь уже с экрана на Данилевского смотрели голубые глаза совсем еще молодой девушки.
- Капитан Родригес, вы будете на правом фланге, командуете вторым звеном, - молодая девочка была самым настоящим асом. У нее было почти десять тысяч часов налета, среди которых целая тысяча - боевых. Таких во всем Звездном флоте еще поискать надо.
- Есть, полковник, - ответила капитан и опустила защитное стекло.
- Лейтенанты Холмс, Иванов и Платонов, слышите меня, прием?
- Так точно, полковник, - на экране возникло изображение сразу трех офицеров. Все в шлемах.
- Отлично, вы под моим командованием в центре. Всем звеньям - после перестроения переходить на восемьдесят процентов мощности и держать курс на орбиту. Ждем полного выхода фронтовой группы и приказа от адмирала.
Полковник глубоко вдохнул. Сегодня был очень необычный день. Впервые за всю свою жизнь он принимал участие в боевой операции целой флотилии! Третий ударный флот адмирала Венинга в срочном порядке был поднят по тревоге и переброшен в глубь системы к Альтермерии. Как доложил на брифинге помощник начальника штаба, у планеты возникла крупная группировка пиратов. Они даже совершили настоящее вторжение и уничтожили одну из колоний! Ставка Звездного флота приняла решение немедленно уничтожить противника, да так, чтобы другим подонкам неповадно было - силами целого ударного флота. Такой масштабной операции не было уже много сотен лет со времен Войн Рассвета и Двухсотлетней Войны. Даже война на Сайрусе и последующая операция "Слепая Ярость" не задействовали такие соединения для боя в космосе. Это были совершенно невероятные события.
И полковник нервничал. Конечно, у него были боевые задачи, он уже не раз командовал сначала звеном, потом целой эскадрильей, встречался в бою с пиратами и прочими отбросами, но сегодня... В бою таких масштабов все должно быть продумано до мелочей, иначе какая-нибудь обычная случайность может привести к катастрофическим последствиям.
Смотровой экран звездолета осветила яркая вспышка и автоматика за фетасекунды затемнила его, спасая глаза полковника от поражения лучами. На орбите Альтермерии взорвался большой корабль.
Бирюзовая красавица-планета сверкала справа от корабля Данилевского в лучах изумрудной звезды-гиганта Долонова. Из-за особо сильной концентрации водорода в верхних слоях атмосферы материки планеты были сокрыты под мутной пленкой, не пропускавшей через себя отражения бесконечно красивой фауны зелено-фиолетового мира, росшего на мелком, словно мука от плетиницы, песке. Говорят, там был были замечательные курорты на берегу очень соленых и чистых морей, он которых проходят любые сыпи, грибки и прочая дрянь... Но главным образом, там была очень плодородная земля и множество равнин, распаханных фермерами.