- Немногим более тридцати тысяч лет, - серьезно ответил Джонни, рассматривая вместе со мной окружающие руины заросли. - Ну, если вообще вся человеческая активность прервется. Тогда пройдет тридцать тысяч лет с копейками и все. Ни следа не останется.
- Как от Алана и ребят?
- Как от всех, кто жил на Земле, - после некоторого молчания ответил Джонни. - Не по душе мне тут. Пускай даже турели стоят через каждые триста метров, я не чувствую себя в безопасности.
Я мысленно хмыкнул. Ага, заставили все вокруг площади пушками да пулеметами и решили, что теперь мы не преступны. А как быть с теми же руинами Эрмитажа (вроде бы Джонни это так назвал), что у нас буквально на базе? Там в каждом уголке по турели не выставить. По периметру первым делом, конечно, но... Не знаю. Никому не нравилась эта идея. И Линдси, и Шлепа, и Александр тоже скептически высказались насчет все этого. Хотя по правде говоря, тут хоть осадные танки ставь. Вообще не нужно было оставаться на этой чертовой планете, тем более на ночь. Валить отсюда и все. Но нет, умнейший Ольк решил остаться. Мол, ему нужны результаты. А пять пропавших человек - не результат, забери вас Бездна?
Кстати, их решили искать по утру, но теперь уже действовать двумя взводами и разделившись на четыре отряда. Угадайте, в каком составе пойду я? Конечно же с Псом и Линдси, а еще Джонни, Шлепой и Александром. Уж не знаю, почему Пес не отправил в другой отряд своего верного щенка. Наверное, все больше ожидал от меня или Джонни какой-нибудь подлянки.
- Ну что, будем возвращаться? - предложил Джонни.
- Будем, - кивнул я. - Пока опять какая-нибудь ерунда не началась.
- Товарищ сержант, мы закончили с установкой. Возвращаемся на базу, - доложился Джонни.
- Принято. Возвращайтесь, - коротко ответил Пес.
Мы с Джонни переглянулись и в темпе направились на базу. Все же не хотелось бы тоже вот так бесследно пропасть. А может быть вообще погибнуть? Вдруг эти хреновы Иные обладают каким-нибудь супероружием, способным испепелить кого угодно и не оставить ровным счетом ничего? Даже молекул - просто атомы... Хотя химический анализ все же должен был дать ответ. Частицы человеческих организмов или чего-то похожего. Бездна, что за мысли вообще?
- Ты снова спас Линдси, - уже на подходе к первому посту, сказал Джонни.
Я немного замедлился шаг.
- Ну и что? - пожал я плечами.
- Слушай, она тебя точно просто так не оставит. Всякую ерунду не слушай, ты теперь её рыцарь в сверкающих доспехах.
- Если у Пса было больше времени, он бы сгноил меня за чистоту моих доспех. Ха-ха.
- Я серьезно, Утер. Линдси без ума от тебя. Я думаю, если ты перестанешь кривить рожу, она завтра же окажется у тебя в койке. А вот вертихвостка Фер будет из тебя пить все соки. А еще хуже, попытается столкнуть вас с Ольком ради забавы.
- У Олька, по-моему, есть некоторые виды на мозгоправа Эви. Интересно, она может вызывать сексуальные видения?
Джонни повернул голову в мою сторону и склонил на бок. Я прямо даже увидел его осуждающее выражение лица.
- Нет, ну а что? Представляешь, попросил её создать видение, что вы вдвоем на Невском проспекте...
- Слушай, Ут, это ни хрена не смешно. Особенно в сложившихся обстоятельствах...
- Джон, я очень ценю твое внимание к моей личной жизни, но я правда... ничего не испытываю к Линдси. Она, конечно, сексуальная штучка, но она не вызывает у меня ничего. Понимаешь? Я не воспринимаю её как женщину. Я, как и ты, вырос среди суровых самок с планеты, где о выживании мысли - совсем не последние. И Линдси по характеру напоминаем мне таких... А вот азурянки...
- Ты гоняешься за призраками, - выпалил сначала Джонни, но затем осекся. - Ну в некотором смысле уже не за призраками. Блин. В общем, ты понял.
- Ничего я не понимаю, Джон, - покачал я головой. - И с бабами еще все сложнее, чем с тем, что происходит последние часы на этой разрушенной планете.
Пока мы двигались на базу, по связи взвода переговаривались отдельные двойки, докладывая об установке турелей и возвращении на исходные позиции. Вроде бы все чеканили одинаковые заученные фразы, но в голосах чувствовалось волнение. Бойцы торопились выполнить задачу и поскорее оказаться среди своих. Все же люди были стадными созданиями и, несмотря на килограммы всевозможного высокотехнологичного оборудования, все равно чувствовали себя увереннее рядом с себе подобными.
Пройдя несколько установленных нами турелей, мы наконец-то оказались на первом блок посту. Здесь дежурили Кагон с Кириллом и Огуст с Освальдом. С последними мы обменялись взглядами. Конечно, глаз друг друга через защитные визоры шлемов мы не увидели. Но каждый что-то про себя подумал.
Кагон молчаливо кивнул, попутно просканировав нас медицинским анализатором. Только добродушный Кирилл, картежник и знаток сотен анекдотов, не удержался от легкой подколки:
- Ну что там, инопланетяне не объявлялись? - посмеялся он.
- Передали, что сегодня ночью трахнут тебя в задницу, Кир, - ответил ему Джонни со смехом.
- Только после тебя, - хохотнул Кирилл.
Мы с Джонни и Линдси со Шлепой были на втором кольце обороны. За нами остался Александр с Лори и Псом.
Сумерки сменились темнотой ночи.
- Звезд не видно, - пробурчал Джонни.
- Облачность, - флегматично добавил я.
- Спасибо, я-то думаю, - хмыкнул мой друг. - И как наши предки жили под этим свинцом на головой.
- А как мы с тобой на Олеоне? Там вообще-то не очень радужно.
- Впрочем, да... Черт, закурить захотелось.
- Мы вроде не курим.
- Ну в общем и целом да. Но сейчас очень хочется.
- Температура снижается, - подал голос Шлепа.
- Внимание подразделению, - раздался голос Каменотесова. - Приказываю перейти на ночное видение.
Я передал мысленную команду интерфейсу костюма, перед глазами коротко моргнули экраны визоров, и мир вокруг меня преобразился: примерно на пятьсот метров вокруг меня все предметы теперь выглядели почти как днем, только более резко и четко. Однако пространство в перспективе где-то на восемьсот-девятьсот метров окутывалась в легкую думку и очертания предметов смазывались.
- Вот вроде бы мы достигли невероятных научных высот, - задумчиво стал рассуждать Джонни. Говорил он через динамики шлема, не по связи, - считай, подчинили себе даже тьму, которая веками пугала наших предков. Но все равно стоим и не знаем, что все может в какой-то момент взять и...
- Джон, слушай, можешь заткнуться? - вскинулась вдруг Линдси. В её голосе читалось нешуточное напряжение.
- Прости, - совершенно спокойно ответил мой друг. - Мне так просто легче.
- Говори мне по личному, - предложил я.
- Личные нельзя - приказ сержанта, - вставил свое слово Шлепа.
- Слушайте, а что там делают научники? - решил я сменить тему.
- Наверное, ищут твою девчонку, - усмехнулся Шлепа.
- Очень смешно, придурок, - фыркнул я.
- Не забывайся, капрал. Я все же старше тебя по званию.
- Пошел ты на хрен, старший по званию, - с вызовом сказал.
- Эй, эй, парни. Спокойнее, - вмешалась Линдси.
- Послушай, Утер. Мне насрать на тебя, понял? Если ты думаешь, что с Василием в карты играю и все ему докладываю, то это твое личное дело. Хватит наезжать на меня по любому поводу.
- Да пошел ты, Шлепа, - оборвал я диалог.
Дальше наступило молчание. Мы просто стояли и крутили башками в разные стороны, молясь всем известным нам богам, чтобы все же пережить это время, пока научники закончат свои треклятые тесты. Черт подери, это из-за них мы приперлись в эту дыру. Из-за них вся эта кутерьма.
- Движение, - коротко и сухо доложил Освальд. Внутри меня все похолодело. Бездна! Неужели снова?
- Вижу, - отозвался Громов. - Где-то за пятьсот метров до первой линии турелей.
- Это где-то у канала Грибоедова, - пробормотал Джонни.
Я посмотрел на датчики. В этот раз точек было немного, но они как-то хаотично и беспорядочно двигались. С очень быстрой скоростью. Не прошло и минуты как заработали первые турели. На темном небе засверкали вспышки, донеслись звуки взрывов и пулеметной стрельбы. Однако затем взрывы и стрельба раздались очень близко.