Сержант был прав. Если удастся перекрыть вход внутрь кратера, у остатков пехоты и колонистов еще останется шанс выжить. Если, конечно, Звездный Флот хоть немного нарастит темпы эвакуации.
Щелкнув несколько клавиш на откидной панели, располагавшейся на предплечьях скафандров раненных, Виго поспел к своим. Чуть поодаль от него действительно стояли члены его отделения. Подняв щитки, они озабоченно смотрели на него. Приказа ждут что ли?
- Двинули, а то Кейси по заднице нам врежет, - сказал Виго. Впрочем, это ни у кого особого энтузиазма не вызвало. Хоть двадцать раз по заднице и еще куда-нибудь. Только не в эту мясорубку...
Если раненным парням повезет, медики довольно быстро вышлют спасательные зонды - небольшие трехместные роботы-перевозчики. Находят раненных по маякам, подбирают с помощью длинных подвижных клешней и аккуратно кладут в отсеки. Ну а потом доставляют либо к мобильным медпунктам, либо в медсанчасти. Однако все хорошо выглядело лишь в теории. Раненных среди гражданских было очень много, поэтому все силы и техника медицинского персонала сейчас была загружена не хуже горстки пехотинцев, пытавшихся пять суток спасти жизни полумиллионному городу.
Подбегая к воротам, Виго наткнулся на гору трупов анарахмов, запрудивших дорогу, а также несколько водных каналов, проложенных внутрь кратера. Именно здесь находились водостоки и генератор. Вот как раз и здание, в котором размещался последний - объято пламенем и искрится током из оголенных проводов. Рядом полыхает то, что некогда было танком, а также несколько останков пехотинцев. А точнее их скафандров.
- Нихрена себе, - пробормотал Райн.
- Твари поперли через водостоки, - пояснил вышедший из дыма Кейси. - Пока местные техники додумались все же перекрыть их люками, сюда набежала куча жуков. Одни буквально разодрали танк, добравшись даже до снарядов. Вот они и сдетонировали.
- Понятно, - пробормотала белая как смерть Долорес.
- Ладно, всем быть на чеку, - скомандовал Кейси, поведя остаток своей роты в громыхавший взрывами и выстрелами вперемешку с визгом анарахмов семнадцатый сектор. Бездна! Снова в эти ужасные места...
Когда остатки пехотинцев прибыли на Варсару, колония еще находилась в безмятежном спокойствии. И даже несмотря на поднятый израненными воинами кипишь, колонисты еще несколько часов бесцельно бродили туда-сюда, не до конца понимая всю степень грозившей опасности.
А затем появилась волна. Точно также, как при нападении на Заставу. Просто из-за горизонта возникла огромная темная полоска, принявшаяся постепенно расширяться, затем приобретать объем и сверкать сотнями тысяч застроенных клешней. К этому времени остатки колониальной пехоты уже были готовы к встрече - более крепкие и толстые стены из многофункциональной брони выдержали натиск анарахмов, а тяжелые плазменные турели вместе с огнем двух десятков осадных танков дали некоторое время на спасение приграничных районов.
Однако сил пехотинцев было слишком мало, чтобы защищать огромную площадь атаки жуков. На нескольких участках вообще работали только автоматические турели. От перепрыгивания тварями через стены помогали плазменные заградители, превращавшие гадов в пыль. Однако анарахмы были очень настойчивы и, как оказалось, еще и сообразительны. Мало того, что они постепенно ковыряли стены, в мерзкие головы пришла мысль еще и устраивать подкопы. Не прошли и первые сутки, когда в сектор двадцать семь из-под земли ворвались первые жуки. Там не было пехотинцев, только не успевшие уйти гражданские и часть спасателей, помогавших колонистам быстрее собираться... Когда к воротам подошла рота Кейси, они смогли лишь некоторое время продержать ворота открытыми, позволив спастись жалкой кучке гражданских. Женщины, дети, кто-то из ученых, все в крови и в слезах. Многие впервые вообще видели смерть...
И следом понеслась чехарда. То из одного, то из другого сектора приходили донесения о прорывах. Пехотинцы кидались из стороны в сторону, прикрывая отход танков и не успевших убраться колонистов. Естественно не успевали, конечно же в последние мгновения уходили из-под сокрушительной лавины вырывавшихся из-под ног жуков. Адреналин и стимуляторы придавали скорости в мыслях и действиях. Но вот столько смертей...
Виго соврал бы, если б сказал, что уже успел привыкнуть. Нет. Мозг просто не успевал все обработать. Битва не прекращалась - краткие промежутки на перекур или перебежку, а так постоянный грохот орудий, крики, толпы бегущих вокруг людей, а также кровища и слизь, куски плоти и внутренности. Ночью еще все это преставало темно-зеленой кашей, а вот днем... Думается, в эти краткие на Окусе часы люди молились о скором приходе ночи. И хотя были постоянно перебои с электричеством, фонари и прожекторы внутри секторов работали через один, лучше уж было бежать в слепую, чем видеть под ногами разорванные тела, и не только взрослых.
На третий день с орбитальной базы прибыли штурмовики. Однако их было так мало, что их бомбежки причиняли врагу вреда не больше, чем укусы сантиметрового жука для мастодонта. Иногда они могли накрыть тот или другой квартал сектора, когда требовалось перебежать из его одной стороны в другой. Порой они даже накрывали весь сектор всепожирающим огнем своих бомб. Однако это не сильно помогало. Жуки облепили Варсару со всех сторон. И лезли во все щели, а если не находили, то делали новые.
Один раз командиры пехотинцев перехитрили сами себя. Поставив в двадцать третьем секторе заслон из десяти танков, они начали накрывать шквальным огнем двадцать четвертый, предполагая вынудить жуков либо возвращаться в двадцать пятый, либо обходить через двадцать шестой в двадцать четвертый - у входа из двадцать шестого как раз сконцентрировали основные силы пехоты. Именно там была потрепанная, но все еще сильная рота Кейси. К этому времени в двадцать втором скопилась огромная толпа колонистов, многие из которых умирали от ран и валились прямо на дороги, мешая движению. Термотера стала скользкой от крови.
В итоге жуки не стали обходить и просто рванули на пролом, сосредоточив почти всю свою массу на одном секторе. Запоздалая поддержка с воздуха не принесли плодов - только разбомбила несколько генераторов, лишив автоматические турели во всем двадцать третьем секторе питания. Пока рота Кейси в спешном порядке шла на перерез армаде, на практически беззащитные танки навалились сотни жуков. Хотя у осадок есть орудия ближнего боя, в жуткой тесноте и когда в броню бьются со всех сторон, эти орудия особого толка не имеют. В итоге, начали детонировать боекомплекты из разодранных клешнями машин. Осадками командовал майор Якимов. Он погиб один из первых. Почему его командирский танк стоял на краю, а не в окружении других танков - загадка.
В общем, пока танки отходили, семь штук из них взлетело на воздух. Роте Кейси тоже досталось. Пока добрались до ворот, двадцать пехотинцев жуки разорвали в клочья. Если бы не Райн - Виго постигла бы та же участь. Парень отстал от общей цепи, жуки облепили его со всех сторон, однако Райн буквально ворвался в толпу, расшвырял нескольких руками при помощи усилителей (олеонская сила плюс усилители - это мощь) и затем в два ствола вместе с Виго расчистили путь к своим. Они едва успели, прежде чем ворота в двадцать второй сектор закрылись... Но затем начался ад.
Людей в секторе скопилось очень много, всех обуяла страшная паника - гражданские всеми силами пытались вырваться из толпы, кто-то лез даже на стены. Парочка людей сгорела при случайном попадании на плазменные барьеры. А жуки тем временем копали нору и справились с этим очень быстро.
- Бросайте в дыру гранаты! - заорал Кейси, когда первые твари разорвали термотеру и выскочили наружу. Буквально в ста метрах от огромной кучи людей.
Пехотинцы расстреляли авангард жуков и забросали яму гранатами. Земля содрогнулась, и на время проход жуков обрушился. Но затем стали появляться одновременно не одна, а сразу две, три, четыре новые ямы. Вскоре все гранаты у пехотинцев закончились. Очередная атака штурмовиков уже на двадцать третий сектор ничего не принесла. Рота Кейси несла потери и отступала. Жуки рвались уже из не меньше десятка ям, неслись по улицам, обхватывали колонистов со всех сторон. Виго навсегда запомнит эти крики...