Помогли отчасти оставшиеся невредимыми осадные танки, частично штурмовики, а также рота Родмана и капитана Герасименко. Последний и еще полковник Далтон - остались единственными высшими командирами. Правда, Далтон во всем доверялся Герасименко. Сам он ни разу не был в бою, всю свою жизнь просидел на Варсаре и занимался в основном хозяйственным обеспечением колониальных войск. За сим, доблестный полковник остался сидеть у себя в кабинете в пятом секторе. Так что на поле боя теперь всем командовал Гарасименко. Еще два капитана погибли в боях. Остальное же командование бесследно сгинуло на Базе.
Да... Мег. Признаться, Виго совсем не вспоминал о ней. Не было времени, не было даже сил на эмоции. А еще ко всему прочему эти проклятые стимуляторы. От их применения какие сутки подряд начинала ехать крыша. Такое чувство, словно тело существовало отдельно, а мозг отдельно. Скорость мысли зашкаливала, а уж движения и реакция... Но на пятый день это начинало сводить с ума.
Виго в свободные минуты постоянно пытался собрать воедино все мозаики своей небольшой жизни. Всего год назад он был студентом престижной академии истории и социальных коммуникаций, полгода назад - зеленым салагой в казарме на КМБ, месяц назад - влюбленным, две недели назад - самым счастливым человеком, а сейчас - уже ветераном войны с жуками.
Да, именно войны. Не были ни одного солдата на Окусе, кто бы усомнился в этом. За прошлые десятилетия ветеранами объявлялись десантники и морпехи, побывшие в стычках с пиратами, а здесь.... Идет масштабная война с тварями, которых раньше воспринимали просто как местных животных. А теперь чуть ли не миллионы гадов целенаправленно нападали на военные объекты и поселения людей. Что бы это ни было, пусть даже треклятые инопланетяне, очевидно целенаправленное проведение самых настоящих боевых действий.
- Сержант Кейси, - раздалось по общему каналу связи. Виго сразу узнал - лейтенант Родман. - Как слышите меня? Прием!
- Слышим хорошо, мы в нескольких кварталах от вас, - ответил сержант.
- Прошу вас ускориться. У нас становится жарко, мы потеряли два танка. Рискуем потерять... - раздались помехи и Родман замолчал.
- А ну-ка ребята, прибавим ходу! - крикнул Кейси.
Солдаты активировали усилители и понеслись через заваленные трупами людей и жуков кварталы. Повсюду пылали разбитые штурмовой авиацией дома, дымились искореженные руины технических сооружений, попался также раскуроченный взрывом и обгоревший танк с лежащими вокруг него неподвижными телами солдат. Слава богу стояла ночь, и все предметы вокруг в зеленом спектре были лишены ужасных деталей и подробностей.
Рота Родмана и оставшиеся в строю танки заняли позицию между двумя объемными складами, сходящимися одними концами друг к друг, а другими расходящимися в сторону. Таким образом образовывалось подобие горлышка бутылки - с одного конца было широкое пространство, а в месте схождения домов - узкое. Первое полностью простреливалось танками, а вот второе оборонялось в основном пехотинцами. Рота Кейси как раз подошла с этого конца.
- Огонь по тварям! - заорал сержант и бойцы зажали спусковые крючки дурь-пушек.
Толпы жуков, осаждавших здания, в миг превратились в кучу разорванных на куски тел, источавших зловонную жижу.
- Прикрыть проход справа, - скомандовал Кейси, приказывая солдатам перенаправить огонь на новую партию анарахмов, появившихся из-за здания. Пока что их натиск не был очень силен, поэтому огню дурь-пушек удавалось быстр уничтожить новое пополнение жуков.
- Сержант, у нас патронов обоймы на три, - крикнула вдруг Долорес по общему каналу связи.
- Знаю, черт бы вас всех побрал! - крикнул Кейси. - Виго, твою мать, отойти от колодца. Чего там встал? Сейчас выпрыгнет оттуда тварь какая-то и ласты склеишь. Родман! Выводи хреновы танки!
- Вы контролируете проход? - тут же спросил лейтенант. Странно, Виго показалось, что его голос осекся при прошлом сеансе связи ввиду... Хотя, кто его знает. Родман этот был вообще очень странным парнем. Все помнят, как он чуть не бросил остатки Роты Герасименко на Базе.
- Можно и так сказать. Двигайте задницами, пока сюда не рванула вся их чертова стая! - заорал Кейси, расстреливая в упор очередную партию жуков. Одна из тварей умудрилась се же подобраться к одному из бойцов в плотную и ткнуть его своей клешней. Удар получился удачным и пробил скафандр. Воин заорал и завалился на бок.
- Медик! Нам нужна мобильная медчасть! - подавилась воплями Алиса, уничтожив прыткого жука и подскочив к раненному.
- Какой медик, мать твою? Дура! - Кейси кричал в ярости. - Райн! Хватает раненного, будешь отводить его на...
Неожиданно из упомянутого Кейси колодца, а точнее сооружения водозабора с люком, с грохотом вырвалась целая стая. Первые два выскочивших жука, воспользовавшись общим замешательством, подскочили к раненному бойцу и в считанные секунды изрешетили его смотровое стекло ударами клешней. Бульканье убитого заполнило канал ротной связи. Виго не успокоился, пока не перестрелял всех выскочивших гадов и не перекрыл лаз одной из последних оставшихся у него гранат.
Шокированная Алиса опустила оружие и тупо стояла, не в силах пошевелиться.
- Эй, - дернул ее Виго, подняв щиток. - Битва в самом разгаре. Это не первый и не последний. Соберись. В любой момент можем оказаться на его месте.
Алиса стекло не подняла, но все же взяла автомат и принялась стрелять.
Тем временем первые танки стали покидать позиции. Позади них что-то яростно громыхало и взрывалось, в разные стороны летели раскаленные пули дурь-пушек.
- Начинаем отход, Кейси, - сообщил Родман. Он говорил очень спокойно, словно сидел в теплом кабинете, а не сражаться в гуще врагов. - Мы замыкающие, вы закрываете танки. Мочите из всех стволов, не давайте гадам пробраться к машинам.
- Понял тебя, - ответил Кейски сквозь зубы. - Что с авиацией?
- Как только покинем позиции начнет накрывать сектор поквартальным огнем.
- Рота, пропускаем танки вперед. Виго, ты и твое отделение прикрываете правый фланг. Я и отделения Артема и Саливана - левый. Отсюда больше всего прут. Ах, твари! - Кейси едва увернулся от прытко бросившегося на него врага, тут же превратив его несколькими пулями в кучу истекающего жижей фарша. - Вперед!
Когда танки начали выходить из узкого проема, в котором заняли круговую оборону бойцы Родмана, жуки бросились вперед словно ненормальные. Виго был готов поклясться, что гады совершенно очевидно либо поняли намерения людей, либо тот, кто ими управлял отдал совершенно очевидный и недвусмысленный приказ - уничтожить любой ценой.
- Проклятье, у меня патроны заканчиваются! - завопила по связи Алиса, перезаряжая свой автомат.
- На, я подхватил парочку, - тут же отозвался Нэш и протянул девушке две обоймы.
Алиса неуклюже попыталась одним махом схватить их, но не удержала одну - та упала на термотеру. Нэш по инерции нагнулся, чтобы поднять и тут на ним пролетел жук, всей массой толкнув Виго и хорошенько саданув одной из своих клешней ему по плечу. Удар был столь удачный, что пробил броню и добрался до тела бойца. Рядовой тут же потерял всякий контроль от ослепительной боли и закричал, забыв даже про связь.
Жука тут же уничтожил Нэш, но Виго уже упал на одно колено, стараясь совладать с собой, пока работал личный медпак.
- Держать строй, держать, - прорычал он подбежавшему Нэшу. - Сейчас всех перебьют...
И правда, пока из огневой линии выбыло два бойца жуки оттеснили остальных, пробравших к одному из танков. Их, конечно, успели тут же прикончить Долорес с Райном, но пару зазубрин на броне первых машин анарахмы успели оставить.