- Зачем ты пошел в армию? - вдруг подала голос Долорес.
- Зачем? - переспросил от неожиданности Кольвенский. Признаться, его мысли были сейчас очень далеки от таких вопросов.
Долорес снова посмотрела в лицо Виго. Даже снизу вверх это получилось у неё сделать с надменностью и нетерпением.
- Да, Виг, я спросила тебя зачем ты пошел в обосранную армию! - выпалила она.
Кольвенский замялся. Признаться, ему совсем не хотелось отвечать. По крайней мере точно.
- Мне не хотелось идти по выбранному для меня пути. Совершенно. Я хотел доказать, что могу сам избрать свою судьбу, - сказал он максимально неопределенно.
- А я попала в армию из-за спора, представляешь? - пропустив мимо ушей ответ Виго сказала Долорес.
- Спора? - снова опешил Кольвенский.
- Да, спора, - усмехнулась девушка. - Обычного спора. Я же с Мей, Виг. Это в вечно неспокойной системе Антига. Вторая планета от звезды после Солютиса, в идеальной зоне для развития жизни. У нас там всегда солнце, всегда тепло. У нас ночь длится не более шести часов, а снега, который бывает на Азуре, вообще не существует. Мы всегда веселы, часто пьяны. Мы любим танцевать и обниматься, заниматься сексом на потрясающих пляжах с лазурной водой и мягким песком, словно мука из плетеницы! И да, мы безбашенные... мы любим вызовы, мы любим устраивать всякие... соревнования.
- И ты поспорила? - кивнул Виго.
- Да, поспорила, - лицо Долорес снова стало злым. - Обычный теплый вечер, все та же веселая компания, и завязался тут спор с одной нашей подружкой, что вернулась из армейки с валидиевым протезом вместо руки. Она нам в лицо бросила, мол, мы неженки, ничего не видели в жизни. А мы ей - старух с протезами наведались. У нас же на Мей много дикого зверья с зубами и клешнями - многие женщины до старости обязательно теряют какую-то конечность при нападении хищников во время работы на плантациях. А она: нет, вы, мол, все еще детки, раз не нюхали пороха. Вам бы встретиться с пиратами на одном из спутников, вот тогда бы вы по-другому запели. Ну, как ты понимаешь, слово за слово, и в итоге мы с тремя подругами поспорили с этой старухой, что отслужим стандартные пять лет и, если вернемся, то эта старуха будет поить нас троих целый год за свой счет...
Виго молчал.
- Но вот прошло три года. Одна из подруг попала в передрягу на Солютисе, напоролась на мину. Теперь с двумя железными протезами работает где-то на Олеоне на вахте в общаге. Другая пропала без вести во время службы на Инкурии, а я... теперь я стану жратвой для какие-то отвратительных тварей на хреном забытой планете.
- Не станешь. Транспорты скоро всех заберут, - несколько неуверенно проговорил Виго и посмотрел на темное небо. По нему уже должны плыть капсулы спасательных эхопланов!
И они действительно появились: одна за другой точки на темном небе, сверкающие габаритными огнями, стали постепенно увеличиваться в размерах, спускаясь к колонии.
- Видишь, они же движуться, - воскликнул Виго, подхватив Долорес. - Видишь? Видишь?
- Да, вижу, вижу, Виг. Отпусти. Я в порядке. Больше не буду... думать о плохих вещах.
Виго посмотрел в глаза Долорес и понял, что она врет. Но не будет же теперь он ходить за ней по пятам. Девушка тем временем повернулась к кишащему тварями пространству за стеной.
- Их становится больше. Кажется, они пытаются построить лестницу друг из друга!
Виго подошел к краю стены: жуки под нещадным огнем турелей все ближе и ближе подходили к стенам, забираясь друг на друга, и уже примериваясь к прыжку на стены.
- Внимание, говорит старший сержант Кейси, - раздалось по общим каналам связи. - В связи с гибелью и тяжелыми ранениями всех старших и младших офицеров полковник Далтон возложил командование на меня. Всем, кто может еще быть в строю, собраться у ворот из семнадцатого в шестнадцатый сектор.
Погодите, а лейтенант Хармс? А Родман? Неужели всех повыбивали жуки? Кольвенский с Долорес переглянулись.
На стену неожиданно влетел Райн.
- Виго, Виго! Мы нашли такие классные штуки! Жуки сейчас отведают, мать их!
- Да они уже на стены лезут! - кивнул в сторону кишащего моря тварей, сказал Виго.
- Сейчас увидишь! Пойдем. Долорес?
- Я в порядке, - отмахнулась от него девушка.
- Хорошо, - кивнул Райн и пропустил Долорес вперед. Та на него в ответ недовольно покосилась, но прошла вниз по помосту.
Внизу стены тройку бойцов встретила Алиса.
- Куда все идут? Что случилось? У меня ведь не работает связь! - залепетала она. Ее щеки и глаза все еще были мокрыми от слёз.
- Идем с нами, Кейси принял командование. Они с Райном что-то откопали.
У ворот тем временем собирались остатки пехотинцев. Многие из них были в поврежденных костюмах, некоторые с заплатками, некоторые нет. По подсчетам Виго всего в строю осталось сто-сто двадцать бойцов. И у многих на индикаторах запаса патронов в магазинах автоматах красовались нули.
В центре собравшихся крутом бойцов стоял Кейси с Нэшем, Рико и еще кем-то. Кто из какой роты уже определить было невозможно. Все теперь были просто подчиненные Кейси.
Рядом с сержантом стояли два валидиевых ящика с патронами. Не нужно было быть семь пядей во лбу, чтобы сообразить: патронов не хватит на всех. В обоих коробках было всего восемьдесят магазинов по сорок в каждой. Правда, помимо этих двух, были еще четыре других больших железных сейфа со странной маркировкой и печатями.
- Так, бойцы, слушать сюда, - начал Кейси. - Значит, магазины берут только те, у кого ничего не осталось. Предъявляем индикаторы и магазинники скафандров. Так. Но каждый получает себе по пять таких штук, - Кейси кликнул парой клавиш на одном из сейфов, крышка с легким шипением открылась, и сержант достал оттуда серебристый шар размером со голову ребенка с красной клипсой.
- Это что такое? - пробормотал Виго.
- Это стазис граната, - пояснил стоявший за Кольвенским Руперт. - Такие были популярны во время войн Корпораций. Заманивали врагов внутрь заводов, закидывали такими штуками и те устраивали непроходимые поля. Вроде бы не убили, а вроде и лишил мобильности. Только именно эти модели еще и шарахают электрическими разрядами раз в несколько секунд. И длится все это чудо часа три.
Кейси пояснил всем о природе шара примерно то же самое, но гораздо короче. Главное, были команды:
- Значит, так. Стена задержит жуков ненадолго. Скоро в турелях закончится боезапас и твари выстроят живые лестницы друг из друга и просто-напросто перелезут к нам. Поэтому оставаться в этом секторе нельзя, держать круговую оборону у нас все равно нет возможности. Поэтому рассредоточиваемся по всем крайним секторам, я назначу группы со старшими, и медленно отступаем. Значит, здесь, вот в этом маленьком ящичке есть схемы секторов. Выбирайте самые подходящие участки, расставляйте гранаты и отходите вслед за уходящими колонистами. Те, кто не попадет в группы, останется со мной в оперативном резерве.
Виго так и остался главным своего маленького отделения. Выдавая ему магазин и по гранате на каждого бойца, Кейси посмотрел ему в глаза и внушительно сказал:
- Не теряй головы, мой мальчик. Нам еще надо пережить эту ночь.
Отделению Кольвенского достался сектор тринадцать. Что ж, в древних религиях землян это число считалось не особо хорошим. Но сейчас в любом секторе было плохо.
Войдя в сектор, Виго быстро окинул взглядом обстановку: колонистов было уже немного, лишь редкие группы с детьми и скарбом смешили прочь в сектор два, где располагался транспортный узел. Оттуда с интервалом в десять минут опускались по три транспорта и затем взлетали вновь в темные облака.
Произведя ряд манипуляций на портативном компьютере, Виго вызвал изображение карты прямо на внутреннюю часть защитного стекла. Сектор представлял собой шестиугольник, застроенный в основном в центре торговыми центрами и мелкими бытовыми зданиями. По краям же проходили огибающие центр сектора магистрали. Отлично, по крайней мере два направления можно будет перекрыть проще. А вот что с центром.
- Нэш, Рико, вы на правый фланг, установите заряды на отметках 15-16; D-E; 15-16; L-O, - весь сектор на картах была расчерчен по осям абсцисс и ординат как в строительных проектах. - Райн и Алиса, вы на левом фланге в точках 4-5; D-E; 4-5; L-O. Все ясно?