- Хорошо, хорошо. Не я же сейчас упаду в обморок по дороге. Так будет проще вас сразу отправить в медчасть, когда вы все же хлопнетесь
Но Данилевский не упал. Ох он не упал. Не из того теста был сделан полковник. Хотя его голова кружилось и перед глазами все плыло, пилот Звездного флота продолжал идти, хотя и спотыкался. Ему было более, чем всем другим здесь понятно, если не предпринять срочные меры, то все, кто находятся в колонии обречены.
Ковыля, поддерживаемый врачом полковник миновал несколько перекрестков, вдоль которых были выстроены двухэтажные одинаковые дома из серебристого металлопластика с большими панорамными окнами. Отличными от них была пара одноэтажных овальных зданий с вывесками "Магазин Боба" и "Бар у Несносной Ненси". Затем были снова одинаковые дома, мимо пронеслась парочка гражданских аэромобилей на магнитной подушке. Людей особенно на улице видно не было. Попавшаяся по пути парочка гражданских выглядели очень взволнованными и со страхом проводили глазами едва шедшего полковника.
Вскоре лабиринт одинаковых построек закончился, Данилевский вместе с медиком вышли на подобие площади, образованной круговой дорогой, по кольцу огибавшей более-менее внушительное здание в колонии - состоявшее из трех квадратных блоков постройка имела несколько турелей на каждом из четырех этажей, а также флаг Конфедерации.
На входе в здание полковника с врачом остановили два пехотинца.
- Стой, куда? - потребовал ответа один из них, покуривая сигару.
- Веду офицера Звездного флота к полковнику Томасу Гарди, - ответил врач.
- Что-то он больше похож на бедолагу из района шахт, - с сомнением пробормотал второй солдат. - Где его знаки различия?
- Он был ранен в бою на орбите, упал на землю около трех суток назад, - спокойно ответил врач.
Полковник молчал. Его мутило, он старался сберечь силы для разговора с командованием.
- Слушай, лепила, ты как на это смотришь? Сейчас пропустим незнамо кого, а потом все шишки нам, а тебе ничего....
- А то, что скоро твою задницу зажарят как в микропечи, тебя не смущает? - совершенно бесстрастно поинтересовался врач.
Солдаты переглянулись.
- У офицера важная информация для командования. Возможно, спасет наши жизни. Ты и дальше будешь переживать или впустишь нас наконец? - уже повысив голос, сказал медик.
- Хорошо, хорошо. Раз так... Звездный флот все же. Только ты это, личный номер свой оставь.
- Сканируй, - протянув руку с портативным компьютером на запястье, сказал врач.
Пехотинец быстро провел сканером вдоль руки, что-то пикнуло.
- Проходите.
Дальше были три лестницы. Лифтов, к сожалению, в здании штаба не предусматривалось. Наверное, считалось, что воякам нельзя расслабляться. Или еще чего. Но Данилевскому от этого лучше не становились. Он слабел, с каждой минутой.
Полковник Томас Гарди находился в своем кабинете, который также охраняла парочка пехотинцев. Однако они оказались гораздо сговорчивее, просто просканировали врача и пустили внутрь.
Командующий войсками колонии, престарелый видавший виды вояка, стоял рядом с тактическим столом-планшетом, над которым светилось изображение той части планеты, которая окружала колонию. Командующий был мужчиной уже значительно пожилого возраста - редкие седые волосы едва просматривались вокруг гладкой лысины на голове, кожа на лица вся была испещрена морщинами. Он едва мог держать осанку - его плечи поникли под тяжестью времен, спина сгорбилась, круглый живот торчал из-под мундира. В глазах же старика читалась смертельная усталость и... страх. Данилевский понял это, как только Томас Гарди поднял на него взгляд. Только это был не страх смерти - отнюдь. Наверное, в этом возрасте с учетом накопившихся болячек и ментальных прорех уже не столь боишься смерти, сколько ожидаешь от неё чего-то нового в своем пути. Это был скорее страх подвести, не оправдать надежд тех, кто на него полагался.
- Кто вы? - спросил Томас Гарди.
Данилевский отстранился от врача и, взяв волю в кулак, вытянулся, приняв осанку.
- Полковник Звездного флота Василий Ларионович Данилевский, - отчеканил он.
Командующий гарнизоном в свою очередь просто выполнил воинское приветствие и ответил:
- Полковник колониальных сил, Томас Гарди.
Надо отметить, что при равнозначности званий, весомее всегда считалось звание офицера Звездного флота. Поэтому в такой ситуации сухопутные офицеры салютовали своем коллегам-пилотам первыми - как младшие по званию. Это нигде не было прописано, но повелось с очень давних пор. Как поговаривали ветераны, такая давняя традиция была связана с тем, что из любой передряги сухопутные войска всегда вытаскивают пилоты. "Куда бы не забросила Родина, ничто не вытащит тебя из пекла кроме твоего оружия и Звездного флота" - так не редко говорили среди пехотинцев.
- Что вас привело сюда, Василий Ларионович? - вкрадчиво поинтересовался командующий гарнизоном. - Вы выглядите не совсем здорово. Это, я так понимаю, ваш врач?
- Алексей Браун, - представил медик. - Я был штатным врачом базы шестнадцать альфа. К сожалению, час назад её не стало.
- Да, я в курсе, - грустно кивнул Томас Гарди.
- Так вот. Полковник Данилевский был сбит в бою на орбите Альтермерии три дня назад. Патруль подобрал его и доставил на базу, а я занимался восстановлением полковника. Если бы не нападение, ему, конечно, еще лежать и лежать.
- Но все же напали, - тихо и с трудом сказал Данилевский, уже не в силах держать выправку. Облокотившись на стол, он глубоко вздохнул и спросил:
- Полковник Томас, как вы видите оборону колонии?
Командующий Гарнизоном несколько секунд молча смотрел на Данилевского, затем перевел взгляд на карту, нажал пару кнопок и изображение поверхности Альтермерии отдалилось до самой планеты. На ней ярко горела красная точка.
- Мы здесь, - сказал Гарди, указав на точку. Затем нажав еще пару сенсорных клавиш, полковник вызвал еще несколько точек вокруг первой. - Вокруг нас на материке еще пять колоний. Мы - зона переброски и переработки ресурсов. Через нас все остальные колонии на материке снабжают друг друга. Если сейчас нас осадить или тем паче ликвидировать, остальные колонии окажутся в большой нужде. Некоторые из них, Тарбиан и Лор Гара, занимающиеся добычей руды, через неделю начнут голодать. Те, кто напал, отлично понимаю стратегическую обстановку и бьют в самое сердце.
Командир колонии снова произвел некоторые манипуляции на дисплее и изображение снова вернулось к куску поверхности Альтермерии, на которой были отмечена колония с припиской Годемин и еще пять точек вокруг не с подписями: "база 16А", "база 15А", "база 13Б", "блок-пост 13", "пост-контроля 17", а также две большие.
- Значит сейчас они окружили нас по периметру разметав все эти базы и блок-посты. При первом нападении также была уничтожены две транспортные кемпинг-колонии Омега Прайм и Цитрис - продолжил Томас Гарди. - Мы находимся вот здесь, у подножий высоты семьсот сорок семь над уровнем моря. Вокруг нас - равнина, усеянная фермами. Простреливается со всех сторон. У колонии нет стен - только дома, считай коробочки. Однако ничего другого, как пытаться удержаться внутри колонии я не вижу. У меня сейчас в подчинении около трех тысяч бойцов, из них две с половиной тысячи - колониальная пехота, остальные - танкисты и расчеты ракетных систем. Правда, вот, танков у нас нет. Только несколько систем залпового огня, ПВО и даже два оплота. Ха, - при последнем слове Гради усмехнулся. - Я когда-то выбил у одного сослуживца, морпеха.
- Вы служили в морской пехоте? - спросил Данилевский.
- Да, полковник. Семьдесят три года. Да, и я бывал и на Сайрусе, и на Солютисе, и еще на парочке мест, которые вспоминать не хочется. Но потом я получил пару ранений и меня списали в утиль.
"Списать в утиль" на армейском жаргоне означало отправиться дослуживаться в колониальную пехоту. Туда отправляли в случае совершения каких-либо проступков или по старости - если человек отказывался уходить на пенсию и мог еще исполнять воинские обязанности. Однако таких ранений, из-за которых человек не мог бы продолжить службу, при современном уровне медицинской техники почти не было. Скорее всего старик что-то не договаривал. Хотя семьдесят три года - очень большой срок. Могли и по старости все же отправить, Гарди выглядел неважно.