Боб усмехнулся. Да уж, насчет этого у лордов явно не было никаких сомнений. Особенно у хренова Вартиса. Этот больной ублюдок мог людей размалывать на фарш и параллельно с совершенно невозмутимым лицом смотреть какие-нибудь передачи конфедератов о кулинарии.
- Нет! Вы не имеете права! Он ничего не сделал, нет! - раздались вопли в глубине подземных туннелей.
- Пожалуйста, оставьте его! Оставьте! Он никого не предавал!
Выстрел.
Дикий вой, рыдания. Выстрел. Чей-то смех.
Боб только укутался в шкуру посильнее. Такое здесь нынче можно слышать часто. Вольные не очень-то ценили человеческую жизн ь . Можно даже сказать, относились к ней с легким презрением. Главное - это то, что ты делаешь, к чему стремишься, ради чего умираешь.
Безусловно, так же думал сир Абенгейл и еще пару тысяч высаженных на Сайрус рыцарей и десяток тысяч верных им сквайров. Но... Боб посмотрел на свою кружку, потом на тускло осве щенную холодную землю вокруг не го. Но, черт подери, все же пожить тоже бывает здорово. Сходить с друзьями в бар, навестить девчонок... В общем, и сир Абенгейл был не против этого. Но главным считал свои доспехи и пушку. Остальное уже так - получилось, здорово, нет - ну это все равно что комар пролетал. Даже не запоминается. А вот Вартис... Псих долбанутый. Этому, кажется, ни выпивка, ни бабы не нужны. Разве что кулинарные шоу иногда смотрит да концерты некоторых звезд К онфедерации. А так все время сидит над картами, бегает и стреляет в кого-то. Надо сказать, Вартис был единственным лордом на Сайрусе да и вообще на всей территории Конфедерации, но у Макса уже сложилось о ему подобных весьма скверное мнение .
Но в хитрости этим засранцам точно не откажешь. Когда все их добровольное мясо было перемолото Конфедерацией, Максу казалось, что время свободы почти наступило, но... стало набирать силу совсем неожиданное, а точнее провороненное аналитиками Поруша явление. Дело в том, что вольные очень активно использовали опыт Солютиса. Эта планета, богатая валидием и иными производными ресурсами, была очень тяжела для проживания - бесконечные песчаные бури, невыносимая жара и излучение, проблемы с водой и едой. Большинство жителей - потомки ссыльных политических преступников и каторжников. Надо ли говорить, что там с детства воспитывается ненависть к Конфедерации. Поэтому на благодатной почве было легко выкармливать новых повстанцев.
Сайрус, конечно, был
планетой
совсем иного характера. В общем-т
о планета-рай для млекопитающих: реки, озера, огромные моря, тысячи километров полей с живописными долинами. Хотя больших городов здесь не было - в основном колонии и бесконечные фермы.
Скучновато, но жить можно вполне достойно. Однако не только среда обитания формирует ненависть к политическому строю - этот строй очень даже может настраивать против себя.
Видя, как фермерская молодежь охотно встает в ряды повстанцев, коим мозги чистили знатные болтуны из рыцарей, конфедераты не нашли ничего умнее, как вылить на головы молодых мятежников и их родных, живших в соседних селениях, потоки плазмы и бомб. Некоторые поселения бы
ли фактически стерты, да нет, в
бомблены в саму кору Сайруса. Десятки тысяч погибших, среди которых множество женщин и детей. Кто-то из повстанцев терял целые семьи за один налет. По интравебу и медийным каналам, конечно, жителям иных планет Конфедерации упрямо вдалбливали, что это, мол, пираты и мятежники подрывают целые селения для дистабилизации обстановки. И это работало, поскольку для спокойного и комфортного ежедневного кушанья обычных граждан Конфедерации гораздо лучше успокоить себя, что они-то на стороне "хороших". И никто не верил редким сообщениям практически изолированных от иных планет жителей Сайруса о том, что Конфедерация творит тиранию и фактический ад на фермерской планете. Ну или не хотел верить. В общем, Сайрус бомбили, убивали, резали. Солдатня, естественно, не отставала от общего "праздника" и спускала пар на жителях. Иногда так, что Макс сам с удовольствием вершил свой суд на тем или иным отрядом морской пехоты, знатно повеселившейся в какой-нибудь фермерской точке
В итоге романтика мятежа и рыцарства в последние годы стала перерастать в ненависть, воспитываемую не только в тех, кто вступил в ряды повстанцев, но тех, кто подрастал, видя смерть своих отцов
, братьев
и матерей. Они уже с десяти лет готовились вступить в "рыцари" и крушить Конфедерацию.
Макс не раз уже докладывал Порушу, что если не прекратить бесконечные бомбежки, Конфедерация получит у себя второй Солютис. Но генерал только согласно кивал и раздавал новые задачи. В основном в целях установлениях новых или потенциальных главарей повстанцев, пресечения пропагандистской деятельности и прочее. На вопрос Макса, сколько ему еще прозябать на треклятом Сайрусе, Поруш пожал плечами и ответил с загадочной улыбкой:
- Пока война не закончится либо лично для тебя, либо для всей Конфедерации.
Разъяснять, в чем суть сказанного, Максу не требовалось. Просьбы Макса рассказать о семье, Поруш категорически оставлял без удовлетворения.
- Конфедерация позаботилась о них, - говорил он, - позаботься теперь и ты о Конфедерации.
Спорить было бесполезно. Что, собственно, мог сделать Макс? Порвать с Конфедерацией и окончательно отдать душу делу вольных? Хотя бы может и так, но Макс был уверен на все сто процентов, что случись так, и у лорда Вартиса неожиданно появится на столе маленькая черная папочка со всей историей того, как некий Боб Тарт активно помогал Конфедерации крушить лидеров вольных и повстанцев. Поэтому Макс был в полной зависимости от обстоятельств и мог только плотнее кутаться в шкуры, стуча зубами и замерзая в треклятых туннелях .
Снова в подземелье раздалось несколько выстрелов. Казнят трусов и предателей. Впрочем первые одинаково со вторыми тяжко виновны - так считает Вартис. Надо сказать, иногда это приводит к весьма неприглядным перегибам: несчастных салаг, только вчера нюхнувших пороха и трухнувших под обстрелом, казнят почем зря направо и налево. Это, конечно, не может не вызывать возражений, но Вартису наплевать: он все равно знает, что конфедератов фермерские мальчишки ненавидят куда больше, чем его.
В туннеле послышался торопливый топот. Вскоре в огне факела возникла фигура закутанного в шкуры воина с плазмаганом наперевес.
Надо сказать, это трофей из Конфедерации, стандартным оружием Лиги является лазерные пушки, но их почти не осталось в арсенале - свежего из Лиги ничего не поступало.
- Сир Тарт, вас просит прибыть лорд Вартис, - выпалил гонец, завидев Макса.
- Сейчас буду, - коротко ответил тот и воин ретировался, поспешив доложить ответ.
Макса перекосило. Вартис был чрезвычайно неприятной личностью. Разговаривать с ним было всегда неприятно, чувствовалось его пренебрежение, тем более, что Боб по легенде бывший солдат Конфедерации, а значит давал присягу, а теперь её нарушил, вступив в ряды повстанцев. Кроме того, Вартис был очень тонким психологом, многое видел и многое понимал... Макс всегда чувствовал себя на волоске от гибели в разговорах с ним .
Отложив свою импровизированную чашку в сторону, Макс двинулся по хитросплетениям коридоров в глубь подземелий, где в какой-нибудь очередной новой норе его встрети
т
Вартис. Почему было не взорвать этого неприятного типа глубинной бомбой? Пробовали и не раз. Но Вартис почти всегда уходил, словно чувствовал что-то либо имел информаторов. Даже несколько раз наводки Макса не помогли - лорд ушел буквально в последние секунды. Поруш предложил Максу вызвать огонь на себя, когда он окажется рядом с Вартисом, однако Макс благоразумно предпочел сослаться на глушилки связи в местах, где оказывался лорд. Конфедераты ведь могли и бахнуть без лишних мыслей. Чего им жалеть своего шпиона...