Макс вилял по туннелям, следуя к последнему известному ему месту схрона Вартиса, когда неожиданно из бокового проема появился недавний гонец и жестом предложил следовать за ним. Понятно, Вартис снова поменял свое место нахождения. Да, вполне предсказуемо.
Шли недолго. Пару поворотов и вот воин остановился рядом с небольшой норой в одном из проходов, освещенное несколькими факелами и свечами. Там стоял человек в черных одеждах. Перед ним был разложен походный стол, на нем - карта. На кар
те стояла пара бутылок с водой.
- Сир Тарт, - сказал человек, не поднимая головы. - Я перейду сразу к делу.
Хорошее начало.
- Как вы понимаете, в последнее время мы понесли несколько чувствительных поражений. И если ситуация не изменится, то скорее всего мы проиграем битву за Сайрус.
О да, ты даже не представляешь , как скоро это произойдет.
- Однако, - лорд Вартис оторвал свой взгляд от карты и перевел его на Макса. В очередной раз шпион Конфедерации отметил, что лицо лорда включает в себя множество противоречий: это и мощные скулы, и волевой подбородок, и высокий, открытый лоб, так свойственные чертам картинных героев. Однако маленькие хитрые глазки, аккуратный, почти женский рот и полные чувственные губы совсем не вязались с такого рода образом. Более того, отчего-то Вартис обожал нацеплять на себя какие-то кулоны и цепи - они целой россыпью лежали у него на мощной, накаченной груды и позвякивали на обоих запястьях. Такую же моду Макс встречал у парочки рыцарей, даже тот же Абенгейл что-то таскал на правой руке. - Однако, у нас появилась возможность получить свежие подкрепления.
- Фермеры пока что себя не очень показали в боях, - решился сказать Макс.
- Да. Среди них много трусов и иногда даже предателей, - сказал Вартис, и в такт его словам в глубине туннелей раздалось два выстрела. У Макса свело челюсти от гнева и ненависти. Очередной суд местной справедливости свершился. - Однако наши братья прибыли совсем из другого места. Мэри, выйди к нам, пожалуйста.
Макс нахмурился. Какая еще...
На свет к столу из тени дальнего угла комнаты выступила девушка. Она была одета в облегающие кожаные штаны и тугую камуфляжную куртку, выгодно подчеркивавшие все самые аппетитные формы Мэри. Ко всему прочему густые, ярко-рыжие волосы кудряшками струились по плечам и ниспадали на высокую грудь. Из-под тонких, фигурных бровей на Макса смотрели два зеленых, выразительных глаза. Пухлые губки так неуместно были приоткрыты. Кажется, у Макса немного отвисла челюсть.
- Это Мэри Найлтокс. Она прибыла от наших братьев на Солютисе вместе с очередным подкреплением. Я бы хотел, сир Тарт, чтобы вы, как один из наших самых эффективных командиров, вместе с госпожой Найлтокс организовали бы новые диверсионные операции, способные подорвать уверенность конфедератов. Справитесь?
Макс или точнее Боб не ответил. Он смотрел во все глаза на возникшую из ниоткуда красавицу и просто утопал в её глаза х .
- Сир Тарт? - требовательно спросил Вартис.
Боб мотнул головой, словно сбрасывая наваждение.
- Да, да, конечно, лорд Вартис. Не должно быть тени сомнений.
- Хорошо. Тогда оставьте меня и займитесь планированием.
Слава храбрым
,
и да хранит вас Пустота!
Мэри, не сказав ни слова, махнула Максу головой, мол, следуй за мной и вышла из пещеры Вартиса. Макс, откланявшись лорду, поспешил за девушкой. В тот момент он понимал два момента: кажется, теперь он окажется в весьма щекотливой ситуации в отношениях со своими кураторами из Конфедерации.
***
- Спасибо, сэр, - сказал молодой контролер с лучезарной улыбкой. - Ваше место на третьей палубе справа, номер...
- Я знаю, - буркнул Макс и прошел внутрь шаттла, сразу направившись к лифту. У него уже столпилась целая орава других пассажиров и теперь томилась в ожидании, пока подъемник наконец-то соизволит спуститься вниз. Макс постоял так три минуты, но не выдержал и ворча себе что-то под нос побрел к лестнице.
По ней пришлось подниматься долго. К сожалению, адвокат уже не был молод да и значимые события прошлого оставили на его здоровье значительный след. Поэтому по ступенькам он шел, кряхтя и потея. Да, да... живот тоже мешал. И, наверное, даже больше чем все военные травмы.
Поднявшись на нужную палубу, Макс снова негромко выругался себе под нос. И слева и справа от лестницы шли ряды кресел, близко стоявших друг к другу - почти все они были забиты людьми, многие из них были с ноющими и плачущими детьми, еще больше было молодежи, без устали горланившей и весело хохотавшей. Шум и гам стоял невероятный. И сейчас Максу требовалось провести среди этого хаоса пару часов, прежде чем шаттл прибудет на звездолет, идущий к Мей... Бездна! Что ж так не везет... Впрочем, Линн забронировала буквально последние билеты, поэтому мест бизнес или комфорт класса в шаттле не было. Хотя бы удалось выхватить спаренную, а не общую каюту. А то чего доброго еще и лететь пришлось бы среди толп.
А на Мей всегда было очень много желающих. Планета-курорт, где почти всегда светит солнце и люди хмурятся реже, чем у них там идет снег - последний раз его, наверное, век назад. И все это в ласковых объятиях сочной экзотической зелени всевозможных расцветов, лазурного срединного моря и бездонных океанов ром-болла. Жаль, что семьсот лет назад предки не нашли именно эту планету первой. Быть может, вся космическая история человечества сложилась бы по-другому. Во всяком случае, были бы более улыбчивыми задницами.
Пока Макс пробирался к своему месту, он несколько раз задел каких-то бубнящих теток, наступил на ногу какому-то "пиджаку" и случайно пнул по ноге какого-то служивого. Бурча под нос формальные извинения вперемешку с проклятьями, Макс все же добрался до своего кресла и с тяжелым вздохом опустился в него. Положив на живот свой извечный кейс с важными бумагами, флеш-дисками, планшетом и парой свежих трусов с носками, Макс скрестил руки на груди и уставился в мужчину, сидевшему напротив него, который читал что-то на планшете, от чего не было видно его лица.
Макс сразу почувствовал что-то неладное. Весь в черном, с жесткими солдатскими ботинками человек явно не собирался на курорт. Странно, но слева и справа от Макса места пустовали. Несмотря на царивший вокруг хаос и безумие, они вместе с незнакомцем оказались как бы на островке среди бушующего людского океана.
Неизвестный спустя какое-то время опустил планшет, и Макс откровенно поморщился.
- Ну что вы. Обычно воспитанные люди не показывают другим, что не очень рады их видеть, - улыбнувшись сказал полковник Стафф. Как всегда гладко выбрит со спокойным и даже доброжелательным выражением лица.