Данилевский коротко и сухо доложил колониальным бездельникам, что на колонию идут парни, которые очень рассержены на Конфедерацию. Пираты это или кто-то еще, но они неплохо обращаются с пушками и хотят свои умения показать в настоящем деле. Поэтому никто никого жалеть не собирается. Либо они надерут инсургентам задницу, либо те превратят их в бифштексы. Поэтому надо оставить в стороне все свои смешки и понять, что они в реальном деле. В противном случае никому не пережить ближайший день.
И чтобы ни у кого не оставалось сомнений в серьезности намерений врага, Данилевский рассказал также о пришествии вражеского Титана во время битвы на орбите Альтермерии. Этот рассказ солдаты встретили с напряженным молчанием. Да уж, никто в Конфедерации не мог и подумать, что некие назойливые "пираты" могут обернуться чем-то совсем другим.
Суровая, но правдивая речь Данилевского возымела свое действие. После того, как он приказал всем ротам начать передислокацию, сборы пошли гораздо активнее и куда как более слажено. По словам одного из капитанов, парни как-то неожиданно для себя поняли, что мамочка далеко, а здесь им точно могут прострелить башку. "Да уж, знали бы сколько ребят теперь летают на орбите этой самой планеты после недавнего боя", - подумалось Данилевскому.
В течение часа роты произвели сборы всего необходимого оборудования и боеприпасов и направились в место дислокации. Самыми первыми туда доставили так нужные Данилевскому оплоты - эти похожие на радиолокационные станции, помещенные на шестиколесные вездеходы, должны были сыграть ключевую роль в предстоящей битве. Однако был важен также эффект неожиданности.
С последним Данилевскому помогли хоть и старые, но имевшиеся неожиданно в достаточном количестве средства РЭБ. В основном это были дроны небольшого радиуса действия, однако их хватило, чтобы все пространство вокруг колонии на ближайшие тридцать километров превратить в непроницаемую для любой разведывательной техники зону. Попытки рейдеров прорваться через неё своими дронами не увенчались успехом - на портативном компьютере доспеха Данилевского постоянно отражались доклады о выведении устройства очередного механизма противника.
К слову о броне полковника. Это был стандартный скафандр колониального пехотинца с дополнительными расширениями программного обеспечения для контроля за большими войсковыми соединениями. При помощи последних Данилевский мог вызвать и просканировать состояние любого подчиненного ему бойца на расстоянии до ста километров. На том же расстоянии Данилевский мог поддерживать местную связь с любым бойцом, а связь роты или батальона действовало аж до ста пятидесяти километров. Естественно, броня также могла связывать с любой иной радиолокационной точкой, находящейся причем не меньше, чем в двууста километрах. Конечно, значения были далекими от тех, что сейчас предоставлял обвес десантников или морпехов, но тоже был в достаточным.
Привычным, конечно, управление громоздким доспехом было трудно назвать - все же Данилевский никогда не служил в колониальной пехоте и больше привык к креслу пилота в своем штурмовике-истребителе. Да и в десантуре Данилевский никогда не был. Он откровенно соврал полковнику Гарди, поскольку даже при наличии неофициального требования к большему значению званий пилотов по отношению к званиям офицеров сухопутных войск, пехотинцы обычно скептически смотрят на военные умения летчиков. По мнению представителей сухопутных сил, "летуны", как они их назвали, мало что знают о настоящей драке. Да, безусловно, летать в открытом космосе, рискуя в любой момент превратиться в облако газа, тоже требовало своих умений, но ничто никогда не сможет сравниться с адом, происходящем на земле во время полноценного контакта. Поэтому Данилевский решил, что для убедительности его слов будет правильным все же сказать о своей "причастности" к ремеслу наземных войск.
В целом полковник представлял себе тактику наземных операций весьма условно - курс обучения пилотов Звездного флота обязательно включал общие тактические и стратегические формулы, приемы ведение сухопутной войны. Но как это выглядит на практике Данилевский, конечно, не знал. Однако с момента, как он очнулся, у него крутилась одна и та же мысль: если не взять ситуацию в свои руки, все отправится в Бездну. Почему так ему подумалось, на тот момент Данилевский не знал. Но, познакомившись с полковником Гарди, и оценив общее состояние войск, полковник Звездного флота только убедился в том, что принял правильное решение.
Тем более горе-вояки, сейчас замершие в окопах со всех сторон от Данилевского, находившегося на передовой, более чем мотивировались присутствием высшего офицера на поле боя. Сам Гради, конечно, остался в штабе, прикрывать возможное вторжение в колонию и отвечать за выдвижение резервов.
Высота, которой, по убеждению Данилевского, в ближайшие часы предстояло стоять главным местом битвы, представляла собой возвышавшийся над плоской равниной холм, поросший высокими хвойными деревьями. Весь холм был пересечен в свою очередь оврагами и буграми, предоставлявшими естественные укрытия. В общем-то, пехоте особо окапываться не пришлось - разве что прорыть соединительные траншеи и несколько лож для пулеметных установок. Кроме того, на холме были расположены руины древних каменных построек давно сгинувшей цивилизации. Пускай даже материалы, из которой они были сделаны, вряд ли могли спасти от попаданий современного оружия, но мешать обзору и скрывать позиции - вполне. Ко всему прочему два оплота, которые не без труда заехали в лесистую местность, сбивая перед собой деревья, предоставляли защиту войскам на случай минометного или ракетного обстрела. Если же у врагов были осадные танки, то оплоты также могли бы на некоторое время укрыть войска.
Конечно, засечь нахождение большого скопления пехоты помогли бы всевозможные сканеры, которыми были напичканы разведывательные зонды, либо бортовая техника эхолетов, которые носились над колонией. Однако первые, как виделось Данилевскому, почти полностью были нейтрализованы, а вторые скорее всего тоже были ослеплены. Во всяком случае эхолеты несколько раз осуществляли рейды на центр колонии, пытаясь разбомбить штаб и несколько построек, отвечавших за сохранение пищи и водопровод. Высоту никто не обстреливал.
Убеждение Данилевского усилилось после того, как враг появился на горизонте и, укомплектованный в боевые планеры, на всех парах помчался к высоте. Что ж, это во многом упрощало задачу по крайней мере первого контакта - можно было надеяться нанести врагу максимальный урон еще до момента спешивания. Знай, что весь холм напичкан солдатами врага, рейдеры вряд ли стали бы отправлять туда своих бойцов считай уже в готовых валидиевых гробах. Разве что такие гробы были братскими.
Всего сканеры насчитали около ста машин врага. Если предположить, что по вместимости они были похожи на транспортные планеры (по конструкции это были примерно схожих размеров прямоугольные металлические коробочки с дверями по бокам и кабиной водителя с овальным стеклом спереди), то каждая вмещала максимум пятьдесят человек с вооружением. Маловато будет даже для захвата колонии, скорее всего это был лишь авангард.
Подпустив противника на дистанцию поражения подствольными гранатами дурь-пушек, Данилевский приказал открыть огонь из всех имевшихся миномётов, переносных пусковых-ракетных комплексов и подствольных гранатомётов. Все это вооружение как раз годилось для нанесения урона легкой и средней технике врага.
В миг тишина леса наполнилась хлопками выстрелов и визжанием ракет с гранатами. Уже подходившие к холму машины противника подобно насекомым на солнце стали вспыхивать одна за другой, разлетаясь обломками во все стороны. Вокруг них все земля, некогда усеянная сочной зеленой травой, вздыбилась и распухла, разметая дерн и комья.