- Василий Ларионович, - послышался голос Томаса Гарди по личному каналу связи. - Какова обстановка?
- В целом терпимая, - сквозь зубы ответил Данилевский, подстрелив шибко ретивого врага, выпрыгнувшего из своего укрытия. - Мы ведем позиционный бой, пока что держимся. У врага большие потери.
- Мои сканеры показывают, что у нас тоже немалые - почти триста трехсотых, - пробурчал командующий гарнизоном.
- Думаю, в сложившейся обстановке, это вполне терпимо. Нас тут нехило обстреливают.
- Вообще должны поменьше. Мы засекли точки ведения огня из систем залпового огня и нанесли ответный удар. Думаю, должны были поразить цели.
Пока Гарди говорил, Данилевский стал свидетелем как один из эхолетов забрался на небольшой пригорок и буквально в упор высадил несколько ракет в группу солдат, укрывшихся в одной из образовавшихся воронок. Полыхнуло так, что защитный экран костюма на миг затемнил экран. Впрочем, попытавшегося поменять позицию пилота врага тут же накрыли перекрестным огнем ближайшие защитники колонии и машина рейдера разлетелась на раскаленные куски.
- У нас тут помимо ракет есть много других проблем, полковник, - пробурчал Данилевский и неожиданно понял, что действие психостимулятора начинает угасать. Невероятная слабость навалилась на все тело, а пот водопадом заструился со лба.
- Ко мне движется противник. Судя по всему, несколько десятков планеров, а также пара легких танков, - доложил спустя пару минут Гарди. В это время Данилевский чуть отошел от первой линии и присел на землю под дерево, чтобы перевести дух.
- Задействуйте резерв, полковник, - настойчиво посоветовал Данилевский. - Кроме того, если у вас еще остались заряды для ракетных установок, обрадуйте наших гостей.
- Да, как раз об этом же и думаю, - согласился Гарди и отключился.
Данилевский, приказав костюму провести дополнительные медицинские процедуры над своих организмом, на время вынужденной отлучки из боя вызвал на портативном компьютере своего скафандра тактическую карту и принялся колдовать с фильтрами, приближая изображение к реальной боевой обстановке. На ней сводились данные множества сканеров, в том числе пеленг по сигналу свой-чужой. Конечно, данные были все максимально условными, но сделать вывод о ходе боя в целом все же было можно.
Как показывала карта, в настоящий момент холм надежно удерживался войсками Конфедерации. Был, правда, не совсем удачный выступ на левом фланге, образованный естественной причиной - большой вертикальный камень, словно росшим из земли, мешал зацепиться за квадрат территории вокруг него. Однако во всем остальном линия фронта была достаточно ровной. Волна атаки противника действительно разбилась о редуты колониальных сил и пока что ничего не могла с ними поделать. Дополнительно тактическая карта сообщила о движении резервов противника. По мнению Данилевского, он бы использовал его не для вторжения в колонию, а для обхода высоты по правому флангу, где наименее вероятно попадание под обстрел силами, находящимися в колонии, и для захода в тыл защищавшим холм войскам. Однако противник упрямо полз прямо на колонию.
На дисплее портативного компьютера раньше появилась информация о резком уменьшении численности наступавших резервов врага, когда как из-за холма донеслись взрывы. Спустя еще пару минут на связь вновь вышел полковник:
- Накрыли их. Прямо как на учениях. Мне кажется, выжило их немного.
- Отлично. Прикажите резервам выдвинуться и добить, - коротко ответил Данилевский.
Пока что тактическая карта не сообщала о приближении новых подразделений противника. Складывалось впечатление, что атака рейдеров захлебнулась, стоило только поднажать. Данилевский, некоторое время поразмышляв над ситуацией, связался с двумя капитанами, командовавшими ротами на концах правого и левого флангов.
- Товарищи, нам надо взять противника в кольцо. Какова ситуация у вас?
- Мы держим позиционную оборону. Враг за холмами постреливает, но в атаку не идет - пытаются прожать в центре, - ответил офицер с правого фланга. Он отвечал спокойно, обстоятельно.
- У нас довольно большие потери, - с левого голос ответил более напряженный, даже нервный голос. - Враг попытался прорваться с помощью пяти или шести эхолетов, почти все с мечами, мать их. У нас тут кровищи по колено. У меня в роте человек восемьдесят осталось.
- Вас понял. Капитан Рейг, - обратился Данилевский к командующему ротой на правом фланге. - Назначаю вас командиром тактической группы. Вам подчиняю соседние роты... эм, под номерами 103, 1056, 72 и 56. Приказываю вам начать наступление и обход позиций противника. Мне нужно, чтобы вы вышил в тыл врагу. Как приняли меня?
- Приняли вас хорошо, полковник. Приступаем, - спокойно ответил Рейг.
Данилевский сам резко поднялся. Медпак более-менее восстановил его силы и теперь полковник был полон решимости не просто сдержать натиск, но вообще закончить бой полной победой.
- Всем подразделениям кроме группы капитана Рейга приказываю перейти в позиционное наступление. Выбить врага с позиций! - отдал приказ Данилевский и махнув ближайшим бойцам рукой, повел войска в наступление.
Противник меж тем действительно утратил инициативу. Хотя эхолеты нанесли немалый урон, все же среди деревьев и камней от них было не очень много толку. Риск попасть под обстрел со всех сторон был очень велик. Кстати, не в последнюю очередь из-за неубедительной мобильности эхолеты сняли с вооружения Конфедерации еще где-то в середине войн Корпораций. В городах и лесах тактические задачи вполне решались пехотой, а оперативные - десантниками. А обычных атмосферных штурмовиков вполне хватало для нанесения ударов с воздуха по наземным целям. Правда, в арсенале Конфедерации также имелись похожие машины-шагоходы (их еще называли мехами), также передвигавшиеся на двух "ногах" и даже совершавшие мощные прыжки, но в чем заключалась их ценность в наземном бое, Данилевский не знал. Он вообще сегодня на лету познавал азы сухопутной войны.
Поэтому когда колониальные бойцы поднялись со своих окопов и пошли в наступление, рейдеры сначала встретили наступающих огнем: и слева, и справа от Данилевского нескольких ребят прожгло лазерами, а сам он инстинктивно успел пригнуться, когда над головой пролетел рыжий пучок и скосил дерево за спиной. Однако после недолгого сопротивления противник начала откатываться назад.
- Полковник, мы пробили фланг противника и в настоящий момент обходим его. Вскоре выйдем в тыл, - доложил капитан Рейг.
- Продолжайте, - коротко ответил Данилевский.
- Есть.
Сам полковник немного подотстал от общей массы наступающей пехоты и некоторое время изучал тактическую карту. Как показывали индикаторы на экране, "свои" точки активно теснили на флангах "чужие" точки, быстро откатывавшиеся к подножью высоты. Последних осталось очень мало.
Отключив изображение, Данилевский осмотрелся. Некогда лесистый, покрытый сочной хвоей холм, сейчас покрылся значительными проплешинами. Множество срубленных взрывами и выстрелами деревьев завалило овраги и воронки. Тут и там лежала разбитая техника, обломки, тела. Правда, наступавших среди мертвецов было куда как больше. К нескольким из них Данилевский присмотрелся повнимательнее.
Все они имели одинаковое вооружение - защитные костюмы с экзоскелетами, имевшие мощные валидиевые нагрудники и наплечники. Под костюмами судя по всему было одето термо-белье, походившее на водолазный костюм, скорее всего сохранявшее нужную температуру в зависимости от климатических условий. Голову пехотинцев закрывал полный шлем с желтыми глазами-визорами и двумя респираторами. Каждый имел по бластеру, несколько гранат и личный ранец с разнообразным содержимым. Раскрашены доспехи противника были в серо-красные цвета. На груди каждого имелась эмблема в виде меча внутри окружности. В целом, вооружение походило на современную выкладку морского пехотинца Конфедерации. Разве что броня последних крепилась не на тело, а друг к другу, закрывая все бреши и сочленения. Соответственно, необходимости в термобелье не было, все регулировалось уже в настройках самого костюма через нейросвязь в шлеме и далее через нейросеть. Обвес же рейдеров скорее напоминал довольно таки устаревшую модель комплектации пехотинца как раз-таки времен войн Корпораций. Лазерное оружие, кстати, было тогда очень даже популярно. В любом случае, пиратами таких ребят было сложно назвать. Все выглядело совсем как у регулярных войск.