- Полковник, враг бежит, - коротко доложил Рейг. - Преследовать?
- Нет. Занять позиции у подножья холма, ждать дальнейших приказов.
- Вас понял.
Данилевский с удовлетворение выдохнул. Ну что ж. Его первая битва прошла совсем неплохо. Надо сказать, он даже особо испугаться не успел. Все же психостимулятор хорошенько блокировал психику, нечего сказать. Только сейчас, осматривая поле боя и сверяясь с показаниями данных по батальонам, Данилевский постепенно начинал понимать в какой каше он только что побывал. Обретавшая вновь чувствительность нервная система начала проигрывать в воображении все жуткие картины минувшей битвы, и все внутри Данилевского холодело. Боже мой, какая же первобытная жестокость, какое изуверство. Все внутри полковника сжималось, когда он вновь и вновь видел перед глазами как огромный валидиевый меч с омерзительным треском вперемешку с чавканьем разрывает очередного молодого парня или девушку, чьи искаженные ужасом лица скрывали щитки скафандров. Затем цифра в пятьсот шестьдесят убитых бойцов колониальных сил, выданная тактической сводкой компьютера, намертво засела в мозгу Данилевского. Полтысячи ребят! И все они полегли из-за его, Данилевского, приказа...
- Василий Ларионович, - объявился по связи Гарди.
- Слушаю, - устало и расстроенно ответил полковник.
- Тут что-то непонятное на экранах.
- Каких экранах, я ничего.... так, - вскинулся Данилевский, только сейчас сообразивший, что уже несколько секунд датчики заставляли вибрировать портативный компьютер на руке Данилевского, а сам он находился так глубоко внутри себя, что просто не замечал их. Алексей предупреждал, что после использования чертового психостимулятора могли возникать провалы реальности - требовалось находится в постоянном напряжении, а то можно было просто побрести в неизвестную сторону и очнуться через пару часов где-нибудь в неизвестном направлении.
Быстро открыв тактическую карту, полковник ужаснулся. Со всех сторон к холму двигались множественные точки. Их были... их были тысячи!
- Всем подразделениям, срочно вернуться на исходные позиции, срочно! - вскричал Данилевский. - Использовать гиперусилители! Быстрее!
Сам полковник рванул к вырвавшимися вперед подразделениям и уже на местной связи всех, кого можно торопил, кому-то давал пинка, кого-то подталкивал подзатыльником. Враг неумолимо приближался и очень быстро.
- Томас, с чем мы имеем дело? Это планеры? Танки? - запыхавшись, спросил Данилевский.
- Судя по данным сканеров, это не техника. Но и не люди, - тут же ответил полковник.
- В каком смысле не люди? - опешил Василий.
- В прямом. Сканеры не распознают их ДНК как человеческую. Да и двигаются они куда как быстрее, даже если они все на гиперусилителях.
- Какого, - забормотал Данилевский и посмотрел сквозь просветы среди деревьев в сторону горизонта - туда, откуда наступали бесчисленные враги. Пока что врага видно было плохо, однако они были похожи на людей, только, правда, очень большого роста и с невероятно широкими плечами. Головы они будто были прижаты к плечам.
- Томас, высылайте мне весь резерв. Судя по сканерам эти нечто наступают именно на высоту. Сами же накройте врага всем, что осталось.
- Да, на парочку залпов у меня хватит, - хмыкнув, ответил командующий гарнизоном, следом отключившись.
Когда Данилевский занял вместе с другими бойцами позицию, местность вокруг холма дрожала от взрывов ракет. Гарди несколько преуменьшил размер того, что у него осталось. Ракеты сыпались на головы наступающих похлеще капель осеннего дождя. Однако несмотря на весь огненный ад, творившийся у подножий высоты, враги вскоре показались на склоне. Кто это был, пока еще было трудно до конца разглядеть, однако Данилевский был уверен, что вскоре такая возможность представится в полной мере.
- Открыть огонь на поражение! Не щадите патронов! - приказал Данилевский и, встав во весь рост зажал спуск своей дурь-пушки.
Раскаленные пули и снаряды понеслись в наступавших, сшибая по пути оставшиеся еще в целости деревья. В отличие первоначально наступавших пехотинцев, эти неопознанные враги не подлетали от попаданий, но с мощным ревом принимали их и далеко не с первого раза падали на землю. В ответ враги стреляли из бластеров, однако как-то рвано и не прицеливаясь.
Враг нес потери, но упрямо шел вперед, даже не собираясь пользоваться укрытиями. Наступавшие гибли один за другим, но это явно никого из них не смущало. Они неслись как заведенные, стреляя из бластеров во все стороны, иногда даже попадая по своим.
Еще спустя какое-то время противники подбежали на расстояние, с которого их можно было более-менее разглядеть. К своему удивлению, Данилевский действительно увидел не людей. Это было какие-то человекоподобные твари, только с серо-синей атласной шкурой и ростом не меньше двух с половиной метров. У них имелась очень развитая мускулатура с широченными плечами и толстыми от мышц руками, увенчанными когтистыми лапами. У них совсем не было шеи, а приплюснутая в темени голова располагалась почти на груди между раздутыми трапециями и мощной грудью. Губ у существ не было - торчали только острые зубы, накладывавшийся друг на друга. Сверху ужасного рта у них, бешено раздуваясь ноздрями, свисал мясистый нос, по бокам от которого сверкали горящие красные глаза. Были ли уши у этих тварей, Данилевский, не понял. Но и без этого существа внушали ужас. Куда как страшнее они оказались, когда все же дорвались до ближнего боя.
Наступали неизвестные без всяких скафандров или защиты - только в каких-то порванных тряпках. Бластеры были не у всех. Большинство размахивало какими-то обрезками труб, самодельными мечами и топорами. Казалось бы, что они могут причинить броне? Однако прямо на глазах у полковника одна из таких зверюг ударом руки смяла нагрудник одного из бойцов, а другого просто насквозь пробила чем-то вроде кинжала. Следом Данилевский отстрелил гадине голову. Однако на её месте оказался другой, уже с топором - полковник пристрелил и его, но следом из-за бугра выпрыгнуло еще два. Данилевский не успел увернуться и получил увесистый удар огромного кулака в плечо, от которого не удержался на ногах и покатился кубарем в ближайший овраг. Местную связь наполнили истерические крики и просьбы о помощи. Боевой информатор скафандра бешено докладывал о потерях. В первые минуты - не меньше сотни бойцов были убиты или тяжело ранены.
Вскочив, Данилевский несколькими очередями скосил стоявших над оврагом монстров, затем на гиперусилитерях выбрался наверх, увернулся от кругового удара огромного топора, ответив точным выстрелом в бок противника, и затем из подствольного прикончил целую группу тварей, с веселым гиканьем разделывавших нескольких уже пехотинцев. Спасать последних точно было уже бесполезно - от них осталась настоящая кровавая каша.
- Полковник, что у вас там? У меня доклады о чудовищных потерях, - раздался взволнованный голос Томаса Гарди.
Данилевский ответил не сразу - вместе с пятью бойцами они вели яростную огневую оборону, встав спина к спине. Кажется, твари прорвали фронт и уже были везде.
- Василий Ларионович? Как слышите меня? Что у вас там? - Гарди явно нервничал.
- У нас тут ад, - быстро ответил полковник. - Враг со всех сторон. Доложите, что показывают сканеры.
- С чем мы столкнулись, полковник?
- Я понятия не имею. Это какие-то здоровые твари. Чем-то похожи на людей, но забери Бездна таких... гадов. Получи, тварь!