Свернул в освещенную полосу леса, шел теперь между двумя кострами так, словно просто переходит от одного к другому, спокойно гладил птицу, подавляя в руке дрожь, раздавшуюся в предплечье и угрожавшую дойти до пальцев. Когда приближался к костру, ему навстречу смотрело несколько человек. Зоркие глаза горцев, глубокие, с ночной чернотой и непостижимостью в глубине. Если в его глазах промелькнет хоть искра страха, затлеет хоть малейший уголек нерешительности, они заметят его, и тогда…
Не спеша подошел к огню, расстегнул пуговицу на меховом жилете, сказал:
— Вот, нашел в лесу. Будет хлопцу забавка…
Раздвинулись, давая место поближе к огню. Кого хотели согреть: его или скворца? Один дымил трубкой из-под обвисших усов, смотрел на руки Яремы, другой погладил птичку, как будто хотел убедиться, что она настоящая. Ярема попросил табаку. Умышленно вынул из кармана обрывок газеты, чтобы видели: местная, дал подержать скворца тому, что погладил его, сам свернул цигарку, смачно затянулся, сплюнул в огонь, аж зашипело, немного постоял, сказал скворцу:
— Ну, малой, пойдем к своему огню.
И скворец, согревшись и, может, обрадовавшись людям, свистнул раз и другой.
К другому костру Ярема не подошел. Незаметно свернул в темноту, стал тихо отдаляться от пылающего рубежа. Шел долго, боялся ускорить шаг, как ему ни хотелось, еще не верил в то, что вырвался, не верил в свободу, в освобождение, в победу. Но когда засерела лента шоссе, отбросил все страхи, и колебания. Пусть стерегут пустые горы и чернолесье! Его уже там нет, он там, где должен был быть, куда вела его ненависть, он сделает теперь все, что хотел, что намеревался сделать!
13
Из Киева прилетел разведчик — майор, бледный усатый мужчина с задумчивыми глазами. У разведчиков всегда обескровленные лица. Как актеры, они ведут ночную жизнь, ведь ночь — хорошая пора для размышлений, ночь с ее глубинной тишиной, с ее таинственностью шорохов, с ее загадочными падениями звезд всегда обещает сладостные волны познания, мудрости. И мы часто поддаемся искушению и погружаемся в ночные размышления, размышления без помощников и свидетелей, |когда вокруг только тьма и молчание, и ты наедине с целым миром, и мир тот безграничен в своей темной бесформенности, и ты формируешь его силой своей мысли, лепишь из него вымечтанные модели порядка, гармонии и счастья.
Майор молча выслушал рассказ капитана Шепота о событиях последнего дня и двух ночей, в течение которых начальник заставы так и не смежил век; полковник Нелютов поддакивал, думая о своем, ибо не верил, что разведчик поможет им в чем-нибудь. Знал по опыту: когда пограничники проморгают, считай дело проигранным.
Разведчик осмотрел одежду, съездил к тому месту, где была найдена нейлоновая торба, измерил те несколько следов, что оставил нарушитель.
— Нарушитель имеет приблизительно метр восемьдесят сантиметров, восемьдесят пять килограммов веса.
— Это мы и сами знаем, — буркнул полковник.
— Среднего возраста, — спокойно добавил майор.
— А это ты откуда узнал? — не поверил Нелютов.
— Одежда свидетельствует. Не так ярка, как у молодых, но и не очень темна.
— Ну, это еще ворожка надвое… — усмехнулся полковник. — Ты нам скажи, где его искать?
— Немного странная походка у него, — снова завел свое разведчик. — Короткие шаги, как будто он не удирает, а потихоньку ходит, думает…
— Или бормочет себе под нос молитвы…, - неожиданно добавил Шепот.
— А ты, начальник, какими источниками пользовался?
— С вашей помощью, товарищ полковник. Дедуктивный метод. Имею подозрение, что сюда наведался друг немецкого доктора Ярема Стыглый.
— Глупости, — насупился полковник, — из миллиона один шанс…
— Для границы теория вероятности имеет как раз обратное применение, — сказал майор, — тут миллион шансов, как правило, не сбывается, а миллион первый — как раз…
— Не морочьте мне голову, она и так заморочена, — пробормотал полковник, которому уже и самому давно хотелось остановиться на мысли, что нарушитель — Стыглый, но сделать это значило бы капитулировать перед анонимом, который до сих пор торчал где-то позади и нетерпеливо сопел, как тот дьявол, что пришел к алхимику за обещанной душой. И Шепот, и майор, конечно же, не знали про существование анонима, и им легко было выдвигать любые предположения, а ему?