- Зачем ты хотела убить Бетани? - спросил он. - Ее-то за что?
- Она все знает, Тео. Я боялась, что она расскажет. Неужели ты не понимаешь, что, убрав ее и Адама с дороги, мы станем наконец настоящими хозяевами здесь, в Трегаррик Маноре.
- Она убила Грейс, Тео.
Он закрыл лицо руками и застонал.
- О Боже, это моя вина. - Гримаса отвращения исказила его лицо, когда он обратился к матери:
- Ты, безумная старуха. Мне не нужно это поганое поместье, оно для меня вообще ничего не значит.
- Но оно твое, Тео! Ты его сын!
- Ты что, всерьез думаешь, что я останусь здесь с тобой? И это после того, как ты убила двух невинных людей? Да я теперь вида твоего вынести не смогу!
- Не говори этого, Тео!
Он брезгливо обошел ее, подошел к Бетани и помог ей подняться.
- Вы в порядке? - спросил он, едва удостоив ее взглядом.
Она кивнула, боясь что голос ее подведет, и тут же заметила, что Эсме исчезла.
- Ее немедленно надо найти, Тео. Она может наделать бед.
Они побежали через лес, и, как только выскочили на открытое место перед домом, Тео закричал:
- Смотрите!
Бетани сразу же увидела, как густые черные клубы дыма вырываются из открытой входной двери.
Не говоря ни слова, они бросились к дому. Бетани замешкалась перед входом, тщетно надеясь, что появится Адам.
- Мать, должно быть, внутри, - сказал Тео.
- Дина тоже, - резко ответила она; и, когда он кинулся в дом, последовала за ним.
Зал был наполнен клубами дыма и едким запахом горящего дерева. Было невыносимо жарко. Пламя уже успело охватить облицовку и подбиралось к лестнице.
Посреди комнаты лежала ничком Эсме Трегаррик, ее сын беспомощно склонился над ней. Бетани успела удивиться тому, как быстро Эсме удалось поджечь практически все деревянные части обстановки; ее начал душить кашель.
- Ради Бога, Тео, вынесите ее отсюда! Тео обернулся. По его пустому взгляду было ясно, что он в глубоком шоке и вряд ли понимает, что ему говорят. Сверху донесся слабый крик.
- Помогите! Кто-нибудь! Помогите мне!
- Дина, - прошептала Бетани и, борясь с удушьем, опять крикнула Тео:
- Вынесите ее, пока она не задохнулась!
Похоже, на этот раз он понял: склонившись над хрупким телом матери он легко поднял ее и стал пробираться к выходу. Наверху продолжала кричать Дина.
После очередного приступа кашля, Бетани кинулась сквозь сгущающийся дым вверх по лестнице. Уже наверху она заметила, что подол ее халата вот-вот загорится. Задыхаясь, она стала лихорадочно бить руками тлеющую ткань, пока не погасила последнюю искру.
Коридор был наполнен густым, как вата, дымом. Бетани вслепую пробралась до двери своей комнаты; стала бить в нее руками и кричать:
- Дина, это Бетани, пусти меня, скорее! Наконец дверь открылась, Бетани шагнула внутрь и закрыла ее за собой. Бледная от страха Дина обняла ее. В комнате было открыто окно, за которым слышался рев пламени, раздуваемого потоком воздуха сквозь открытую входную дверь. Немного отдышавшись, Бетани сказала:
- Все будет хорошо, главное - делай все так, как я скажу.
Если они хотели выбраться отсюда живыми, то действовать надо было очень быстро - это Бетани понимала слишком хорошо. Она вынула из шкафа стопку носовых платков, намочила их в умывальнике, отжала и часть отдала Дине.
- Закрой рот и нос и, ради Бога, так и держи, пока мы не выберемся наружу.
Дым в коридоре стоял сплошной стеной, Бетани стала пробираться вперед, держась одной рукой за стенку, а другой намертво зажав тонкую кисть девочки. Тут до нее дошло, что если она не будет закрывать лицо платком, то ни одна из них не доберется живой до выхода. Она закричала:
- Дина, держись за мой подол, только крепче! Пока она возилась с платком, снизу послышался голос Адама:
- Бет! Дина! Вы там?
Жар становился невыносимым, пламя уже охватило лестницу.
- Нет, я не могу! - вдруг закричала Дина, и Бетани, не теряя времени на уговоры, обхватила ее за талию и поволокла вниз по ступеням. С каждым шагом лестница трещала все сильнее. Ступив на очередную ступеньку, Бетани почувствовала, как та с треском подламывается и уходит из-под ног. Они провалились в пустоту, наполненную дымом и их отчаянным криком.
Почти сразу же Бетани ощутила под ногами твердую поверхность пола. К счастью, в момент падения они были уже почти в самом низу лестницы. Поднявшись с колен, Бетани обернулась, и сквозь густой дым увидела, что от ступеней ничего не осталось.
- Дина, где ты?! - крикнула она, ослепленная дымом и золой; ее нога задела что-то мягкое. Нагнувшись, она разглядела Дину - девочка лежала без сознания.
Из дыма появился Адам и поднял Дину на руки.
- Держись ближе! - крикнул он Бетани. Они стали мучительно медленно продвигаться к выходу. С каждым шагом дышать становилось все труднее. У них за спиной с грохотом обрушилась балюстрада, подняв фонтаны искр.
Когда они добрались до входа, то увидели, что дверь загорожена упавшей балкой. Бетани уже не могла плакать, она чувствовала только безнадежность и полное безразличие к тому, что с ними станет.
- Бесполезно, мы в ловушке. - Ее голос прервался судорожным кашлем.
- Еще нет, - прохрипел Адам. - Отойди и держись около Дины.
Каким-то чудом ему удалось подвинуть массивную балку и приоткрыть дверь. Он вынес Дину и быстро вернулся; увидев, что Бетани даже и не пытается подойти к двери, которая уже вовсю горела, он подхватил ее на руки и протиснулся с ней в узкий проход.
Она лежала, жадно вдыхая чистый ночной воздух; приступы кашля, который, казалось, вот-вот разорвет ее легкие, прошли.
Она подняла голову и увидела, что рядом стоит Адам и смотрит на горящий дом. Он повернул к ней черное от золы лицо и сказал:
- Давай отойдем, здесь опасно.
Он помог ей подняться, и они отошли подальше, туда, где уже стояла миссис Пенарвен в пальто поверх ночной сорочки.
Бетани нагнулась над Диной, и пока Адам говорил: "Она без сознания. С ней все будет в порядке", - девочка открыла глаза.
- Бабушка убила Дженифер, - выговорила Дина охрипшим от дыма голосом. Бетани улыбнулась и пригладила ей волосы.
- Тихо, теперь это не важно, - она посмотрела на Адама. - Пожарные приедут? Он покачал головой, глубоко вздохнул и сказал:
- Пусть догорает.
- Мы должны вызвать маме доктора! - услышала Бетани голос Тео.
- Ей уже не нужен доктор, - мягко сказал Адам, и, глянув на Бетани, добавил:
- Она была уже мертва, когда он ее вынес. Сердечный припадок, должно быть.
Тео стоял на коленях над телом матери чуть в стороне от остальных. Услышав, что сказал Адам, он некоторое время смотрел перед собой, будто не веря сказанному, затем упал на землю и разразился рыданиями.
Ветер раздувал пожар, и в его отблесках Бетани увидела мокрое лицо Адама, но был это пот или слезы, она не знала.
Адам присел рядом с Бетани, и в этот момент с грохотом провалилась крыша дома.
- Мы живы, - сказал Адам.
- Да, мы живы, - тихо отозвалась Бетани и, вдруг вспомнив, взволнованно спросила:
- А как же Герой и Минерва? Им что-то подсыпали. Неужели они остались в доме?
- С ними все в порядке, - сказал он, чуть заметно улыбнувшись, - я их вытащил раньше, до того, как узнал, что вы в доме. - Он положил свою руку на ее и заглянул ей в глаза. - Бет, скоро здесь будет толпа народу. Все узнают о том, что случилось сегодня ночью... У нас впереди трудное время.
Ее воспаленные глаза наполнились слезами.
- Я знаю, Адам. Не беспокойся обо мне.
Они оба посмотрели на Дину.
- В следующие несколько недель ты будешь ей очень нужна, но позже, Бет...
Она нежно прикоснулась рукой к его перепачканному лицу:
- Да, Адам, позже...