В груди Раена ощутимо заныло. Он не мог спасти ребенка. По крайней мере пока.
«Любовь прекрасное чувство. Но где та грань между эгоизмом, жалостью к себе, лицемерием и искренней заботой к ближнему?» - почти с ненавистью подумал демон.
Девушка показалась ему палачом, мучителем, отчаянно вцепившемся в мальчика. Тем самым она обрекала эту душу на страдания и перерождение в темное существо.
Тьма откликнулась сама собой. Из темноты вышли слуги демона, вооруженные полуторными мечами.
-Разорвите цепи, тени, - сорвался приказ.
Раена не смутил тот факт, что, насильственно разорвав цепи, он причинит девушке сильную боль.
«Она заслужила», - твердо решил он.
Тень, невидимая человеческим глазом, скользнула к девушке. По ее безразличному лицу текли струи дождя, смешанные со слезами, но Раен оставался непреклонен. Когда слуга занес меч, душа мальчика, издав отчаянный вопль, закрыла собой девушку. На его руках звенели звенья цепи. Демон дернулся, тень, подчинившись, исчезла.
«Вот как. Не можете отпустить друг друга, да?»
Демон грустно улыбнулся. Дождь постепенно начал затихать. Солнце все еще скрывалось за тучами, а ветер неприятно холодил кожу.
Глава III Шут и стаи голодных ворон
В тот день Раен вернулся в поместье Черных призраков глубокой ночью. Коул, напоминающий демона больше, чем кто бы то ни было, не позволил перенести съемки рекламы на другой день. Это рушило его великолепный график до основания. И поэтому режиссёр, устало почесав репу, снизошел и слегка изменил сценарий. Благодаря чему WS пришлось сниматься под моросящим дождем и прохладным ветром. Простуда не заставила себя долго ждать. Еще по дороге в общежитие Двайн чихал так, что стекла в автобусе в страхе дребезжали, а Раен едва успевал сдерживать своих слуг, порывавшихся спасти хозяина от жуткой смерти. Ник и Корт поочередно били рекорд в звонком и высоком чихе. И так, пожелав всем в очередной раз здоровья, Раен пообещал вернуться на работу через неделю. Угрюмый Коул, не выпускающий из рук горячий телефон и заказ из аптеки, кивнул и махнул рукой. Только заставил демона перед уходом захватить пакет с лекарствами от простуды для профилактики.
Раен, живущий на общеукрепляющих зельях Ридо, которые в процессе готовки разъедали всю органику, простуды не боялся. Если бы не эти зелья, очередное купание в ледяном озере давно бы загнали его в больницу с тяжелой пневмонией. Даром, что демон.
В Ночных землях, пока Раен отсутствовал, не стряслось ничего важного. По дороге домой демон заглянул на тракты Мрачных скал, куда он перед тем, как уйти отправлял своих черных призраков. Воины успешно ликвидировали мелкую группу низших демонов и терпеливо ждали на месте возвращения хозяина. Убедившись, что призраки выполнили задание, Раен прихватил клыки низших, нужных для отчета в конторе, и полетел домой, отсыпаться после тяжелого дня.
Наутро демон пытался зарыться в своем коконе из одеял поглубже, но ему не дали. Прибыл вестник из Гильдии Ловцов душ с новым поручением. Требовалось зачистить опасный район на болотах лакримов. Низшие демоны собрались в группу и караулили не упокоенные души. Они поедали несчастных, лишая их шанса на перерождение когда-либо.
Демон не стал долго задерживаться дома. Ридо отсутствовал на задании, Тора и Кара ушли на занятия в училище теней, а дым от трубки, сочащийся из-под дверей кабинета Ригайны, постепенно собирался в туман и говорил о том, что матушка пребывала в скверном расположении духа. Отец вернулся домой из дворца Полуночи, о чем демон догадался по отчетливому звону оружия из тренировочных залов. Вероятно, родители при встрече не очень сошлись в каком-то вопросе… Поэтому Раен счел за благо как можно скорее ретироваться из дома на задание.
Посетив первым делом гильдию, Раен разослал своим подчиненным приказ собираться в условленном месте. Затем, сгрузив в пространственный ящик запас некрумов, несколько общеукрепляющих и амулеты для связи, расправил крылья и полетел к болотам. Топи находились от Ночного града в километрах ста пятидесяти. Для крыльев демона это расстояние не составило труда, и Раен оказался на месте спустя час