-Круто! А можно меня также?
Калисто не скрывая восхищения сиял словно новенький некрум.
Раен снова вздохнул. После брата и сестер он не то, чтобы не любил детей. Он их терпел.
Чёрное облако с готовностью покрыло тело Калисто почти целиком. Только вот темной материи он чем-то очень понравился. Потому как облако разрослось вдвое и на нем всплыло несколько десятков сияющих счастьем глазных яблок.
Раена покоробило с этого зрелища. Вот вы часто видите черный сгусток радостно моргающих глаз?
Кто-то из младших Ловцов вновь присвистнул.
Раен отозвал тьму, и материя подчинилась с разочарованием и неохотой.
-Она любит тебя! Тьма говорит, ты хороший демон! – заявил Калисто.
На это князь теней решительно не знал, что ответить.
-Что будем делать, командир? - спросил Кайло, задумчиво оглядывая демоненка.
-Что тут сделаешь. Возьмём с собой, а уже в городе разберемся, куда его деть… – в который раз Раен вздохнул, предвкушая возможные хлопоты. Он очень надеялся, что неделя, данная Коулом и внезапной повальной простудой, не истает слишком быстро.
-Что ж. Калисто, для начала вернёмся в город… - начал демон.
-Уже?! Только не это!
Демоненок в отчаянии затрепыхал хлипкими крыльями.
Раен начинал искрить всполохами темной материи.
-В чем дело? – поморщился он.
-Печенька!
-Что?
У Раена стал дёргаться глаз.
Кайло едва сдерживал спазмы сотрясающего его смеха.
Ристи неодобрительно косилась на супруга, и кончик ее косички вновь описывал окружность.
-Мой Печенька!
Теперь смешки проносились среди младших Ловцов.
-Печенька? – устало переспросил Раен.
-Мой домашний гремлин….
Калисто почти сник под тяжёлым взглядом князя теней. Кто-то уже ржал в открытую.
Гремлины в мире теней представляли собой мелких полуразумных тварей. Они жили небольшими группами в Мрачных скалах и периодически устраивали шалости встречающимся Ловцам или случайным путникам.
Снова вздохнув, Раен подобрался. В его руках угрожающе сверкала тьма. Кайло закашлялся.
-И где твой…кхм…Печенька?
Мальчик виновато зажался и захихикал.
-Я как раз искал его, когда застрял. А потом меня нашли твои Ловцы.
-И где нам прикажешь его искать? – спросила Ристи, гладя мужа по спине.
-Без понятия. Он очень прыткий. Но мы поймём, что он рядом. У нас начнут вещи пропадать.
-Многообещающе….
Так Калисто, беспрестанно сияя оптимизмом, бодро поскакал по почкам, периодически зазывая питомца по кличке. Его не смущал тот факт, что проклятье тишины не позволит дозваться до гремлина. Он упрямо вопил что есть мочи свое «Печенька».
Несколько раз демоненок спотыкался и летел навстречу грязи. Но Кайло упорно подхватывал его в полете. Иногда Ристи вызывала гончих, если муж не успевал вытащить его из очередной канавы.
К счастью, гремлин быстро обнаружился.
Пропали кхепеши Раена.
Он специально призвал оружие и прицепил его к поясу.
Демон ясно почувствовал, как клинки покинули свое место и отправились с удивительной скоростью в ближайшие кусты.
Труднее оказалось поймать Печеньку.
Круглая серая тварь без глаз с громадным зубастым ртом и проворными лапками, легко ускользала от щупа тьмы Раена. Долго он гонялся за гремлином, пока, наконец, чёрное щупальце не сомкнулось на зубастом шарике.
-Неет! – Калисто закричал и в яростном протесте протянул руку.
Печенька начал неумолимо раздуваться. Раен резко побледнел и отпустил щуп, но было поздно.
Гремлин темно-зеленым фонтаном изрыгнул из себя неясную субстанцию. Зловонная слизистая жижа покрыла всех ровным слоем.
Одежда мерзко прилипла к телам, обвисли сосульками волосы, и по маскам ловцов стекали крупные капли и тянулись мерзкими нитями слизи.
Раен успел закрыть лицо руками, но жижа нашла путь и медленно, но верно стекала ему на брови. Изо всех сил сдерживая рвотные спазмы, князь теней обернулся посмотреть на свой отряд.