Начался дождь.
По воде закапали капли прохладной влаги. Демон в порыве снял заклинание, сдерживающее слух, и сосредоточился на звуках. На мелодии жизни.
Карандаш забегал по влажнеющей бумаге. Небрежным движением Раен скрыл гитару в облаке тьмы, чтобы инструмент не испортился от воды. Текст будущей песни зарождался в такт мелодии дождя.
Облако защищало гитару, и Раен не боясь касался струн. Повторяя мотив дождевых капель, он постепенно наращивал темп игры и переходил с перебора на бой. Дождь набирал силу, как и вступивший голос Раена. Ливень, гитара и срывающийся на крик демон звучали почти в унисон.
Наконец, дождь перестал. А демон, устало оседал с камня на влажную землю. Потребовалось время, чтобы Раен очнулся от наваждения и открыл глаза. В его ушах все еще звенел дождь.
Демон обнаружил себя в луже под камнем. Вокруг валялись размокшие куски бумаги. Вздохнув, Раен запустил облако. Тьма, урча от удовольствия, поглощала мусор, сушила скетчбук и очень мокрого демона. Ей не очень нравилось работать под солнцем, но ради хозяина и источающих отчаянье мокрых листочков, она шустро выполняла приказ. Едва в ушах Раена перестало звенеть, он направился обратно в особняк.
Но не успел Раен выйти из сада, как за его спиной материализовались его слуги. Демон сразу актировал поисковое заклинание. Сомнений быть не могло.
«Низшие бесы? В мире смертных?»
Но заклинание никогда не подводило. За особняком, в роще обнаружилось несколько десятков бесов. Решив разобраться с проблемами по мере их поступления, Раен призвал кхепеши и двинулся на встречу с гостями методом младших сестер. Пробормотав древние слова, он словно исчез, слившись с тенью.
Бесы чуяли присутствие Высшего, но не видели приближающегося к ним черного крылатого силуэта. Демон подбирался ко врагам, пока его темные воины занимали позиции. Низшие беспокоились, но не могли понять, где их цель. Наконец, Раен отдал приказ. Темные убийцы появлялись за спинами бесов и наносили удар. Раздался страшный рев, половина врагов закорчилась в агонии. Раен вышел из тени хладнокровный и смертоносный.
Кхепеши вдоволь напились крови, они не знали промаха. Демон танцевал в толпе бесов, убивая одного за другим. И силы его таяли.
В царстве теней сам воздух напитан печалью. А в мире живых для демона эта все равно, что дышать в разреженной атмосфере. Его слуги постепенно исчезали, враги падали к ногам. Едва умер последний, Раен рухнул рядом опустошенный. Он тяжело дышал и судорожно искал по пространственным карманам некрумы. К сожалению, демон не рассчитывал на такие траты энергии. Найденной горстки амулетов едва хватило на заполнение трети резерва. И это не спасло положение. Один низший достал Раена темным клинком. Демон зажимал на боку огромную кровоточащую рану. Обессиленный, он провалился в темноту.
Глава VII ПУстой или едва не ушедший за грань
Глава VII
Пустой или едва не ушедший за грань
Ноющая боль в боку. Удушающее молчаливое присутствие. Чужая враждебная тьма. Демон всей кожей ощущал неподдельную жажду убийства. И почти неразличимый даже для его острого уха шелест.
Раен приоткрыл тяжелые веки. Серая когтистая рука демона тянулась к его горлу. Он попытался дернуться, но неподвластная тьма крепко его держала, не давая возможности пошевелиться. Он почувствовал острые когти,опасно царапающие пульсирующую вену. По коже заструилась темно багряная кровь.
Вся, не такая уж и короткая жизнь пронеслась перед глазами демона, когда тяжкий пласт тишины разрезал оглушительный рев. Раен закричал. Его барабанные перепонки, даже защищенные магией, едва не лопнули. Страшная какофония сотрясала сам воздух и враждебную тьму.
Раен едва нашел в себе силы открыть глаза и увидеть странную картину. Серый демон в старых лохмотьях и маске на половину лица, издавая немой крик, метался и изо всех сил закрывал уши. Огромная белая сипуха кружила над ним и исторгала чудовищный вопль, пока в определенный момент нападавший не решил скрыться в черном облаке.
Оглушенный Раен почти ничего не слышал, но до него ясно донеслось:
«Проклятый…»
Белая сипуха, поворачивая лицевой диск, неотрывно смотрела на демона, словно пытаясь донести эту мысль.
Демон очнулся в роще под деревом, окруженный трупами низших бесов. Рана слабо кровоточила и ныла. И тьма взволнованно трепетала в тени в беспокойстве об ослабевшем хозяине. Крохи резерва почти все задействовались в регенерации.