-Ты догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить, - начала демоница.
Раен внутренне сжался и кивнул. Ригайна тяжело вздохнула.
-Как ты знаешь, ситуация между кланами демонов уже много веков остается напряженной. Каждый клан борется за главенствующее положение в Ночных землях. Вдобавок, не стоит сбрасывать со счетов тех несчастных, которые потеряли рассудок под действием проклятья. Они объединяются, захватывают души мертвых, уничтожают их, не давая шансов на перерождение, нападают на ловцов и невинных жителей. Многие из них очень сильные воины и представляют большую проблему для всех нас. Все это ты знаешь. – Раен, чувствуя себе не в своей тарелке торопливо кивнул, Ригайна продолжила. - Но наши конкуренты и враги не сидят на месте. Черные драконы заключили союз с Призрачными птицами.
Демон потрясенно взглянул на свою мать. Эти два клана наряду с Повелителями теней занимали главенствующие положения в иерархии страны. Даже королевской семье приходилось считаться с их властью. Объединение двух таких сильных кланов могло стать фатальным в межклановой борьбе и закончиться для семьи Раена не очень радужным образом. В случае провала им грозило лишение всех привилегий и статусов и ссылка в дальние провинции в Безмолвных долинах. Отца Раена снимут с должности телохранителя правителя, а матери запретят появляться на собраниях парламента.
-Нам нужно укрепить наши позиции, - пробормотал Раен. Он понимал, что потребует от него мать, но не знал, что ситуация настолько серьезная.
-Именно по этой причине, мы заключаем союз с кланом Инсекта. После Призрачных птиц этот клан самый могущественный.
На несколько мгновений демон выпал из реальности. Пока Ригайна воодушевленно строила счастливую картинку грядущего союза, Раен становился все бледнее, а выражение лица приобретало наиболее кислый вид.
-Шарлотта хорошая девушка, - Ригайна перешла в контрнаступление. Демон покрылся холодной испариной. – Клан Инсекта одобрил идею союза и надеется на твой брак с Шарлоттой.
Вся кровь отлила от кожи демона, а сам он словно погрузился в транс. Ригайна не на шутку перепугалась.
-Сынок, - демоница подбежала к демону и встряхнула того за плечи. – Дыши, дыши!
Раен шумно выдохнул и закашлялся. Капли холодного пота скатились с его лба и собрались на подбородке. Спустя несколько секунд, он вытер дрожащим рукавом испарину и судорожно наполнил грудную клетку воздухом. Кожа демона перестала синеть, приобретая более здоровый цвет.
-Мне нужно время. Брак все-таки серьезное решение. К тому же, я близко не знаком с Шарлоттой, - выдавил Раен, пытаясь сохранить хладнокровие.
Ригайна, настороженно глядя на гамму оттенков лица сына, кивнула. Благополучие клана, конечно, важно, но подобная реакция вызывала опасения. Демонесса решила не спешить с выводами. Мало ли, что творится в голове у демоненка, едва разменявшего сотню лет. Познакомится с невестой, проникнется сложившимся положением, авось влюбится, да забудет детские предрассудки.
-Хорошо, - вновь кивнула Ригайна. – Мы с отцом Шарлотты решили дать вам месяц на знакомство. Возможно немного отложить помолвку, но, надеюсь, ты понимаешь, что слишком долго затягивать с официальным предложением опасно. Главы Птиц и Драконов не слишком терпеливые демоны.
Раен молча покивал головой, соглашаясь.
-В таком случае, можешь идти. Отдохни, а затем уже встретишься с невестой, - сказав это, Ригайна затянулась почти прогоревшей трубкой, выпустив новый клуб дыма. Раен, поклонившись, покинул кабинет матери. Ригайна долго стояла так, вздыхала, затягивалась дымом и снова вздыхала, отгоняя тяжелые мысли о принятых решениях.
Выйдя за порог, Раен едва не споткнулся обо что-то и не изучил лицом структуру пола. Чертыхнувшись, демон повернулся к двух ехидным «подножкам». Сестры Раена, близняшки Кара и Тора вечно прятались в тенях и устраивали пакости разной степени сложности. Не стоит говорить о том, что девчонки знали много, очень много. Но вот делиться секретами эти две хитрые пары глаз не спешили….
-Бу! – показала язычок Кара.
-Братишка, смотри под ноги, прежде чем переступать через порог, - возмутилась Тора.