С головой незнакомца выдавала именно обувь. Только по ней можно было безошибочно сказать кто он такой, а все потому что сделана она была из черной кожи дракона. Мягкая, пластичная и почти бесшумная. Она не требовала ухода и не имела сноса. Но если обувь из шкуры редкого скального дракона, а только он обладает именно шкурой, а не чешуей, как все его собратья, себе заказывают многие из знати, то такого покроя только один класс. Его ботинки не имели шнуровки или застежек, а главное прикрывали только голеностоп. Все прочие любители носили именно сапоги, сандалии или короткие полу сапоги. Но только класс наемников носил такие короткие ботинки без каблука и креплений. Такая обувь была не просто данью традиции, говорят похожую обувь носили Боги. Даже в одном из главных храмов остался гобелен с изображением Бога в такой обуви. На ней еще виднелась большая волна изгибом вниз. Глупцам могло бы показаться, что эта волна похожа на галочку. Однако жрицы бога войны Гебенара однозначно доказали, что это знак его оружия. Он метал этот странный бумеранг во врагов, отрубая им головы, а потом им же и разрубал их в пыль.
Но по мимо символа Несущих Смерть эта обувь имела и чисто бытовой плюс - позволяла двигаться с немыслимой для любого другого скоростью, не сковывая движений, как это было бы в сапогах с широкими голенищами или каблуками. Многие приверженцы класса наемников заказывали еще и нашивку в виде этой волны изгибом вниз, но у него такой не было, просто достаточно было самого покроя обуви, чтобы всем становилось ясно - признание его убивать. Он совершенно точно был одним из самых дорогих наемников, каких только мог предложить этот грешный мир.
Молодой человек медленно, чтобы не слишком беспокоить кровоточащую ногу, достал из кармана сложенный кусок пергамента и углубился в изучение карты здания, которую ему вручил заказчик. Самые страшные опасения подтвердились: единственный выход был отрезан. Он заперт здесь. Бежать не куда. Он сплюнул от досады и на плиты упала темная густая кровь. Наемник с удивлением посмотрел на собственную слюну. Он не мог понять откуда могла взяться кровь в горле, ведь ранен он в ногу? Да, была еще длинная царапина на голове от когтя, но во всем остальном он был вполне здоров. Да, он мог бы сейчас легко умереть от потери крови, но это не объясняло почему она пошла горлом.
Ум подсказал не очень хороший ответ на этот вопрос. Быстрым движением чуть надорвал ткань брюк вокруг раны. Прямо над коленным суставом блистала приличных размеров дыра. Из ноги просто вырвали хороший кусок плоти. Присмотревшись можно было заметить по бокам от основного участка поражения остроконечные следы трех клыков. Если бы он не успел вонзить в глаз твари один из своих ножей, то она скорее всего оторвала бы ногу, а ее подружки по стае доделали бы остальное. Даже при таком слабом свете от далекого окна было хорошо видно, что по краям раны кровь пенилась, словно бы ее кто-то взбивал, а по центру, там куда клыки вошли особенно глубоко образовался желтоватый гной.
- Яд! - прошептал наемник.
Клыки или слюна горгулий были пропитаны ядом. Теперь в этом не было сомнений. Возможно это были трупные яды, ведь эти существа не гнушались и падали. А возможно, за долгое время они научились выделять его сами. Кто может знать это? Последний раз этих хищников изучали лет сорок назад и уж точно не проверяли на умение отравлять своих жертв. Горгульи не оставляют раненых, а убивают и пожирают сразу. В них слишком силен страх скорого голода. Бывает, что они не могут найти себе пропитания неделями. Если яд попал в кровь, только через ногу, то у него был шанс спастись. Надо только выбраться отсюда, но если не только...
Он медленно нырнул пальцами в собственные волосы, туда где должна была быть царапина от когтя горгульи. Показался заостренный кончик мочки. Уши настолько плотно прилегали к черепу, что спрятать единственный явный признак принадлежности к его виду было не сложно, а он явно стремился к тому чтобы никто не мог сказать о нем: «Эльф!»
На длинных пальцах осталась алая пена. Все стало понятно, шансов у него нет. Он прикрыл глаза, опустил руку, выпрямил раненую ногу и облокотился головой на стену. Сердце бешено колотилось в груди. Горло медленно, почти незаметно, стала сдавливать неведомая отрава. Во рту появилась слюна, похоже его тело, как могло пыталось замедлить яд. И выглядело это смешно. Он не понимал за что оно может бороться? Кончик языка похолодел, словно на него положили кусок льда. Незнакомец наблюдал несколько секунд за тем что твориться внутри и окончательно понял, что яд уже глубоко проник, скорее всего ему осталось недолго. От этой мысли ему стало невероятно хорошо. Грудь облегченно выдохнула. У него есть шанс прекратить все это! От понимания того что еще несколько минут и он увидит собственную агонию, а за ней наконец придет сладостный финал всей этой истории на душе стало невероятно легко и спокойно. Теперь уж точно все!