Пока мы с полицейскими пристреливались взглядами, Древний рассказал свою версию произошедшего. Да, мы там были. Да, мы их видели. Да, он выбежал, потому что сработала сигнализация — крупные у вас птицы, знаете ли, присесть им на столичный кар никак нельзя — сигнализация срабатывает. Да, с ним была спутница, блондинка, как видите, а не рыжая…
— А почему ваша… сестра молчит? Говорить не умеет?
Маир хотел и тут ответить за меня, предупреждающе сжал запястье, но я проигнорировала сигнал:
— Умеет, но обладает скверным характером и в данный момент из последних сил держит себя в руках, — отчеканила я, глядя в глаза господину «старшему в группе». — Можно я уйду в дом. Не желаю участвовать в этом балагане. Ни ордера, ни улик… одни претензии!
Полицейский немного пришел в себя от моей наглости и хотел было возразить, но его-то Маир успел опередить:
— Конечно, иди!
Я поднималась по ступеням под аккомпанемент второй партии в исполнении Маира, называлась она «Мы обычные туристы, неужели нам нужны проблемы с законом, и вообще мы эльфы».
В дом Древний вернулся минут через двадцать и с порога кухни завел новую песню:
— Наверное, это что-то психологическое. У тебя сейчас сложный период, — убеждал он себя, — неожиданно свобода свалилась, новое окружение, невнятные приказы…
— Маир, остановись! — я сама остановилась и прекратила замешивать тесто. — Ты скажи проще: можешь что-нибудь придумать, чтобы я не предстала перед твоим заклятым другом в амплуа Сальмельдис-истерички?
— Пока нет, — он сунул руки в карманы и поджал губы.
— Тогда давай на этом остановимся. Я займусь готовкой. Говорят, успокаивает.
Получив от Древнего кивок, я вернулась к прерванному делу.
Как ни печально, готовка мне не помогла — поздний обед моего приготовления можно было употреблять, лишь запивая достаточным количеством воды. Соль и специи безжалостно атаковали вкусовые рецепторы.
После обеда Маиру удалось увлечь меня беседой, потом какой-то настольной игрой — никогда в них не играла и даже не подозревала, что удовольствие от такого вида времяпрепровождения могут получать не только дети, но и взрослые, и Древние!
После игры был ужин с водой. Потом опять беседа. В десять мы решили разойтись по спальням. Я идею искренне поддержала.
Оптимизм мой выдохся на подходе к ванной, а спокойствие, видимо, смыла, вода.
Провертевшись двадцать минут в постели, я забыла про гордость и отправилась к Маиру за новой порцией разговоров.
На мое осторожное царапанье в дверь эльф не ответил, поэтому в комнату я заходила с опаской. Звук льющейся воды подсказал, чем занят временный хозяин апартаментов. Присев на краешек кровати, я сжала ладони коленями и стана ждать его возвращения. Минут семь спустя в ванной закрыли вентили. Еще через три минуты в дверях смежной комнаты появился Маир. Я отметила для себя, что он и в одиночестве надевает ту пижаму, которую пару раз мне уже демонстрировал.
— Опять?
Я обреченно кивнула.
— Знаешь, Венн, у меня в запасе остался лишь один вариант и… — Маир на несколько секунд отвел взгляд.
Казалось бы, ничего примечательного, но у меня почему-то все волоски на теле встали дыбом, и шею странно закололо.
— Не могу сказать, что недоволен таким поворотом.
Я не понимала, о чем он толкует, и не понимала, зачем он вцепился в собственную футболку. А уж зачем он ее снял — это вообще выходило за любую грань!
Эльф опустился на колени возле моих ног. Наши глаза находились на одном уровне. И лица были близко. Бывало и ближе, но раньше от этого мурашки вдоль позвоночника не бегали.
Мысли в голове путались. Оно и к лучшему, ведь сознание подсовывало какие-то совершенно невозможные, нелепые и… непристойные картинки.
— Мы поговорим? — я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Маир отрицательно покачал головой.
И кто бы мне объяснил, почему в тот момент я почувствовала радость!
— Разговоры дают кратковременный эффект. Нужно более сильнодействующее средство… — тягучая как мед пауза, и Древний продолжил: — Такое, чтобы все мысли из головы исчезли и долго не возвращались. Очень долго.
Ничего конкретного он не сказал, но в горле неожиданно пересохло. Язык пришлось буквально отдирать от неба, чтобы сглотнуть. Кто бы еще подсказал, как избавиться от шума в голове…
Однажды один не совсем благонадежный знакомый угостил меня убойным коктейлем. Сочетание приторно-сладкого сиропа, отдававшего переспелой грушей, и чистого спирта превратило бы мой мозг в мармелад за десять секунд, но на девятой я вспомнила о заклинании, которое, как мне до того момента казалось, я и не знала. Пристальный взгляд Маира вкупе с двусмысленным намеком не уступал авторскому напитку, но! На сей раз никаких подходящих заклинаний в запасе не нашлось.