Сегодняшнее утро исключением не стало. Парень подвел меня к своей новой игрушке — маленькой огненно-красной машинке и торжественно передал ключи. Я в ожидании выгнула правую бровь, Бэйн скопировал мой жест.
— Тут клиент неподалеку, — произнес он со значением.
Я подняла вторую бровь, что означало: «А мне какое дело?»
Парень поморщился:
— Ну, хорошо! Клянусь, что не стану предъявлять к тебе претензии, что бы ты ни сотворила с каром.
Несмотря на браваду, он с опаской покосился в сторону господина Илана. Мужчина был слеп и скрывал глаза за черными матовыми стеклами круглых очков без дужек, — каким чудом они держались — это отдельный вопрос! — но со слухом дела у него обстояли хорошо. Он прекрасно слышал монолог Бэйна. Как ни странно, на лице господина Илана светилась безмятежная улыбка. Он даже не поинтересовался моими водительскими навыками. Мужчина кивком привлек внимание своего сопровождающего, который безропотно подвел его к кару и помог сесть в него.
Если бы мне не было доподлинно известно о благополучии господина Илана, я бы по его реакции предположила, что он немного не от мира сего. Внешний вид мужчины очень этому поспособствовал! Мой клиент был облачен в мешковатый, немного мятый костюм, а на его гладко выбритом затылке красовалась сложная татуировка: распустившийся цветок лотоса, листья которого украшал прихотливый орнамент. Я терялась: зачем ему вообще понадобился Зал Ответов? По всему выходило, что он и так имел прямую связь с некими высшими силами!
— Постарайся выполнить заказ на высочайшем уровне, как умеешь только ты! — напутствовал меня Бэйн, когда я завела мотор.
Я не стала делать страшные глаза, намекая на то, что он рисуется перед клиентом или хочет исправить впечатления от своих предыдущих слов. Вместо этого я сказала следующее:
— Хорошо! Постараюсь ни во что не врезаться!
А Бэйн страшные глаза сделал, но, услышав довольный смех клиента, кисло улыбнулся и поправил галстук.
Кар рванул с места, выпустив из-под колес столб пыли и гальки. Ну, не получалось у меня плавно нажимать на педаль, сколько Крамас-младший меня не дрессировал!
— Он ваш друг?
Неожиданный вопрос господина Илана застал меня врасплох при выезде на трассу. Я по привычке порадовалась умению сохранять внешнюю невозмутимость, но потом вспомнила, что в случае с этим пассажиром сдерживать себя бессмысленно!
— Заклятый, — отшутилась я неловко, однако господин Илан кивнул с серьезным лицом, пришлось объясняться: — Он мой хозяин.
— Одно другому не мешает, — мужчина ударил своей тростью в пол, заставив мое сердечко дернуться, но главное руки на руле остались неподвижными.
— Да как сказать, — пробормотала я себе под нос. Вслух спорить с самопровозглашенным философом не хотелось, и он это понял. Его губы изогнулись в улыбке, но больше господин Илан не проронил ни слова. До самого Эмельхельда.
Эльфийский Дворец Чудес снаружи не походил ни на дворец, ни даже на дом. К слову, внутри он тоже мало напоминал здание. Это был целый мир. Тому, кто ни разу в нем не бывал, все вокруг казалось волшебным, прекрасным и загадочным. Посетители глазели по сторонам, некоторые не сдерживали восхищенных вздохов, восклицаний и забрасывали вопросами. Из-за неадекватного поведения клиентов деловой поход так и норовил превратиться в экскурсию и, как я ни старалась, зачастую занимал времени гораздо больше запланированного!
На мое счастье, с господином Иланом всех этих недоразумений можно было избежать. Он не застыл каменным истуканом перед скалой, в которой был вырублен портал, украшенный причудливой резьбой и эльфийской вязью. Не потерял челюсть, при виде двух охранников — высоких, статных остроухих красавцев со смазливыми чертами, огромными голубыми глазами и волосами лунного цвета, облаченных в старинные одежды, которые при дворе Алмиэль давно уже не носили.
Я подставила локоть господину Илану, предлагая опереться. Мужчина не стал изображать героя, хотя я этого опасалась — из кара он выбрался самостоятельно и вполне успешно!
— Пусть длится вечность ваш день и день вашей королевы, — поприветствовала я эльфов.
— Пусть ваш день длится как можно дольше, — любезно ответили мне, и один из эльфов протянул медальон на длинной цепочке. Я сжала его в ладони, мгновенно ощутив, как тот вытягивает из меня магию — неприятно, но не смертельно.