— С этой стороны! Я тебя никуда не отпускала!
— Приношу свои извинения, — прошелестел надзиратель, где-то растерявший и смелость, и дерзость, и сообразительность.
Госпожа Глос совсем по-мужски хмыкнула, намекая на то, куда ее подчиненный мог засунуть свои извинения. Да, эта дама отличалась жестким характером, в противном случае и ей, и ее подопечным пришлось бы существовать на одни добровольные пожертвования.
— Лив Менель расстарался и нашел на тебя покупателя, — женщина сразу перешла к сути.
Клянусь Силой, не было бы вчерашнего разговора с Бэйном, я бы умудрилась выпасть из глубокого кресла, в котором сейчас сидела. Не сказать, что я совсем не удивилась, все же прыть Крамаса-младшего обескураживала, но ее можно было объяснить нежеланием упускать выгоду. Наверняка у него уже имелись горящие заказы!
Я повернула голову. В соседнем кресле действительно сидел Бэйн. На его лице застыла маска равнодушия, пальцы почти лениво сжимали длинную тонкую сигарету. Графитно-серый пиджак прямого кроя, застегнутый под горло, поблескивал тонким кантом серебристого цвета по обшлагам рукавов и вороту. Кроме этого цвета неизменной осталась лишь прическа, а в остальном складывалось ощущение, будто рядом находится совершенно другой человек.
Госпожа Глос дала возможность изучить «покупателя», поскольку тот ни словом, ни жестом не выразил возмущения.
— Господин Бэйн Крамас сообщим мне, что уже заручился твоим согласием на сделку. В любой другой ситуации ни о каком согласии вопрос бы не встал, но ты у нас случай особый. Мне не хочется портить репутацию заведения, поэтому твое мнение имеет значение.
Я несмело кивнула. Меньше всего я ожидала услышать такие слова от госпожи Глос. Оставалась вероятность, что она играет на публику, но… актерские таланты этой женщины я находила сомнительными, жизнь научила ее прямолинейности.
— В твое отсутствие мы с господином Крамасом уже пришли к определенной договоренности. Теперь твой контракт закреплен за ним. После завершения обучения он закроет твой долг, но услуги, о которых вы, как я понимаю, успели договориться, ты начнешь оказывать уже сейчас. Однако это не отменят того, что для охраны тебя могут нанимать и другие лица. Договор с ними будет заключаться стандартный. Никаких допсоглашений. Отныне ты будешь ограждена от воспитательной работы с Элесом и Дароном.
По ощущениям мой второй кивок растянулся на целую вечность. Госпожа Глос сама предложила иммунитет к издевательствам Элеса?! Счастливейший из дней!
— Ты ничего не хочешь сказать?
Я подняла глаза на женщину. В уголках тонких губ угадывалась еле заметная дрожь улыбки, она подначивала: «Ну, давай же! Тебе предоставили такой шанс! Воспользуйся им в полной мере, те трусь!»
— Хочу ли я что-нибудь сказать? — слова, будто прилипали к небу, вырываясь на волю с трудом.
Раньше мне не доводилось ни на кого жаловаться — отсутствовал смысл и в принципе возможность это сделать. А сейчас… сейчас на меня внезапно накатило осознание: если Элес лишится идеальной жертвы в моем лице, он обязательно найдет другую, поэтому будет лучше, если Школа лишится Элеса. Это придало сил.
— Да, хочу, — заявила я твердо. — Только это касается не договора с господином Крамасом, — учтивый наклон головы в сторону Бэйна, — по этому делу у меня нет возражений, вопросов или претензий.
— А по какому делу они есть? — лоб госпожи Глос испещрили вертикальные морщины, отчего тонкие брови забавно собрались складками.
— Вчера в доме Вистас произошел инцидент с моим участием. Господина надзирателя о нем уведомили, но вместо того, чтобы защищать мои интересы в соответствии со своими должностными обязанностями и потребовать компенсацию в пользу Школы, он пошел на поводу собственных странных желаний: извратил услышанное и назначил внушение.
— Сколько?
— Тридцать минут.
— Она меня оскорбляла! — завопил Элес, напрочь позабыв о присутствии гостя.
— Признаю, — я не стала отпираться, — поэтому срок был увеличен до сорока пяти минут. Но мне всегда казалось, что внушения должны открывать учащимся глаза на их заблуждения, а не быть наказанием за ущемление чьего бы то ни было самолюбия.
— Закрой рот. — Свой ледяной приказ госпожа Глос адресовала не мне, а Элесу, поскольку смотрела поверх моего кресла. Я понимала его желание высказаться, вот только время, место и тон для этого он выбрал неудачно. — Мы с тобой после поговорим. Перед вашим приходом Дарон прислал мне крайне занятное видео, снятое в столовой. — Женщина перевела взгляд на меня. — Ты сегодня освобождаешься от занятий. Господин Крамас желает представить тебя своему старшему родственнику.