— Помню.
— Как тебе идея сесть за руль такого?
Маир говорил о том, что не стоит сдерживать эмоции. Наверное, он прав, но вряд ли он был готов к той реакции, которую мне захотелось выдать — с восторженными визгами и прыжками стоило повременить.
Я загадочно улыбалась. Маир вещал про добытую ночью информацию о плохих дорогах на юге — он вообще спить?! Ключ каким-то непостижимым образом грел мою ладонь…
Кровавая луна, встреча с магом и мало какие еще неприятности поджидали нас, но если сосредоточиться на том конкретном моменте, в котором я находилась, то жизнь казалась прекрасной. Рядом был тот, на кого можно положиться, и моя мечта — самая глупая и нерациональная из всех! — вот-вот должна была сбыться.
Курорт в Ури — вечный сезон солнца, моря, радости, квинтэссенция отдыха, созданная магией. Именно за это платили богачи, отправляясь чуть ли не край земли.
Курортная зона на юге Рримы являлась полной противоположностью Ури. Там за баснословные деньги люди получали все самое лучшее и… немагическое. Если Ури был воплощением праздника, то юг Рримы — тоски, аристократичной, элегантной, под крепкий алкоголь полувековой выдержки и морских гадов, дорогих и, наверное, вкусных. Оживление тут наступало ближе к осени, когда портилась погода и с моря начинал дуть пронизывающий ветер. А как иначе! Гуляя по побережью, подгоняемый теплым бризом, ничего тоскливого не надумаешь.
Чем дальше кар удалялся от столицы, тем явственнее ощущалось приближение курортной зоны — количество рыбных блюд в ресторанчиках росло в геометрической прогрессии. Я прикинула, сколько времени требуется на доставку морепродукты с побережья, и озвучивала официантам названия, привычные столичным жителям.
Меню последнего заведения, в котором мы с Маиром решили перекусить, порадовало только одним знакомым блюдом, но из-за невнятного соуса, приправленного за каким-то демоном водорослями, пришлось от него отказаться и остановить выбор на овощном салате. Древний меня поддержал, и это оказалось очень приятно! Приятно видеть, что спутник обладает достаточной долей здравомыслия и не ставит на себе ненужные эксперименты.
Путешествие в компании Маира кардинально отличалось от путешествия с Бэйном. В кои-то веки я не чувствовала себя мамочкой, вынужденной следить за непутевым чадом, я просто наслаждалась ездой и пролетающими мимо пейзажами. Маир несколько раз предлагал занять мое место за рулем, но я отказывалась — когда еще удастся посидеть за рулет такого монстра!
В некотором смысле мы с Древним поменялись местами — это он напоминал мне об ограничениях по скорости, о необходимости остановиться и вообще…
Обаяния у эльфа было не меньше, чем у Крамаса-младшего, но в отличие от последнего он делал вид, будто ничего не замечает и делал это как-то… необидно для своих нечаянных жертв. Я не опасалась, что по воле официанток — и одного официанта!!! — в моей порции окажется переизбыток соли или перца.
— Заночуем здесь, — Маир кивнул куда-то влево, где синюю предвечернюю дымку у самого горизонта оживляла цепочка оранжевых огоньков.
Здесь, так здесь — я свернула на грунтовую дорогу.
По большому счету разницы между небольшими городками, в которых нам посчастливилось сегодня побывать, я не видела. В подробности своих планов Древний меня так и не посветил, что, несомненно, было к лучшему, поскольку зверь, которым я управляла, поглощал все мое внимание. Сама от себя не ожидала!
— Мы ищем какое-то конкретное место?
Вопрос относился к категории риторических. Немного зная Маира, услышать «нет» я не ожидала и…
— Конечно. Во время последней остановки я ввел конечный пункт в навигатор, — он ткнул в кнопку на панели, и в динамиках зазвучал спокойный мелодичный женский голос — столько-то миль туда, потом поворот сюда, а дальше ожидаются новые инструкции.
Что и требовалось доказать. Пока я осматривала достопримечательности дамской комнаты, Древний занимался делом.
Дом, к которому привел виртуальный голос, произвел на меня положительное впечатление. Маир тоже довольно щурился, рассматривая деревянный фасад, выкрашенный в белый цвет, панорамные окна первого этажа и аккуратно подстриженную траву газончиков, приятно контрастирующую с кустами и деревьями, которых никогда не касались садовые ножницы.
Стеклянные двустворчатые двери были призывно распахнуты. Хотелось как можно быстрее выбраться из кара, бросить его прямо у дороги и бежать к крыльцу, но нет — здравый смысл восторжествовал. А если бы не восторжествовал, то на выручку пришел бы педантизм моего попутчика.