Я взяла паузу, чтобы дать Маиру шанс признаться таки в любви к братьям нашим меньшим. Он признался!
— Я люблю лис. Но под твое определение шерстяной мелкотни они не подходят, согласись!
— Соглашусь.
Я вернулась к прерванному завтраку, а эльф крепко задумался.
— И где ты видела такую тактику? — наконец, выдал он.
— У Бэйна.
— Зачем?! — совсем растерялся Маир.
Я попыталась сформулировать относительно нейтральный ответ, но без сарказма не получалось.
— Это он так раскручивал на секс особо стойких девиц, — я состроила недовольную рожицу. А что делать! От воспоминаний меня коробило.
— О… И что, работало?
— Еще как! — фыркнула я. — Знал бы ты, как они боялись, что на них рукой махнут, когда в первый раз «нет» говорили!
Древний покачал головой и вновь впал в задумчивость.
— Странные отношения, — озвучил он в итоге вывод, к которому пришел, — но совсем не наш с тобой вариант.
— Еще бы! — пробормотала я достаточно громко, но меня предпочли проигнорировать.
— Я уже раскрутил тебя на все, что мне требовалось…
— Это да! — я продолжила тихий диалог с собой.
— …об остальном подумаем после того, как разберемся с магом.
— Да-да, — на автомате поддержала я Маира, а потом до меня дошел смысл его слов. — О каком таком «остальном» идет речь?! — вскинулась я, непроизвольно сжав вилку в кулаке.
В глазах Маира стада демонов корчились, безрезультатно пытаясь повторить народные танцы светлого народа.
— Ну и шуточки у тебя! — обидевшись на эльфа, я попыталась обхватить себя руками, в результате чуть было не пропорола кожу зубцами вилки, которую так и сжимала в ладони.
— Осторожнее! — Маир взмахнул рукой, и едва-едва наметившиеся царапины исчезли.
— Я саама могла бы это сделать, — проворчала из упрямства вместо того, чтобы поблагодарить за заботу.
Древний выразительно посмотрел на меня и продолжил ерничать:
— А еще называешь себя специалистом по охране!
— И нападение — одна из лучших защитных тактик, — напомнила я ему, не менее выразительно помахав вилкой.
Шуточная угроза возымела эффект — Маир поднял руки:
— Все! Мир! Давай заканчивать с завтраком, иначе мы из-за стола до обеда не выберемся.
Заканчивать! Да кое-кто и не начинал!
За руль Маир меня не пустил, но я не очень-то и рвалась. Водительское кресло я протестировала, хотелось попробовать, как это — посидеть на пассажирском!
Разухабистая дорога поражала неприятными сюрпризами не меньше, чем пейзажи — красотами, но все неожиданные «прелести» пути компенсировала гравиподушка. Я радовалась достижениям техники, радовалась непривычным видам, радовалась компании — затянувшееся молчание, которое не вызывает острого желания прервать его, заполнив любой, самой незначительной фразой, было для меня в новинку.
До обеда мы смогли преодолеть значительное расстояние. Конечно, кар-внедорожник не мог развивать такую скорость, как игрушки Бэйна, но Маир выглядел спокойным, даже довольным, из чего я сделал вывод: все шло по плану. Что касалось планов вообще, то меня очень интересовало, какие действия Древний собирается предпринять дальше. Духу задать вопрос напрямик не хватало. К интересу постепенно примешивалось беспокойство — я все чаще поглядывала на эльфа.
«Проедем еще полчасика и спрошу… Во время следующей остановки точно задам ему вопрос…» — примерно такие мысли терзали меня все настойчивее и настойчивее. К тридцати минутам прибавлялись еще тридцать, за первой остановкой была вторая, постепенно приближалось время третьей, но я молчала.
Маир почему-то игнорировал мое ерзанье на сиденье. Возможно, он не придавал этому слишком большое значение или же был погружен в собственные мысли слишком глубоко, а ведь один единственный вопрос мог помочь мне высказаться!
Впереди замаячили силуэты домов городка, в котором Маир хотел сделать остановку. Я в очередной раз настраивалась на то, чтобы задать эльфу животрепещущий вопрос, но тонкий процесс настройки грубо прервал звонок моего телефона. Если честно, я думала, что это Бэйн с какой-нибудь идеей, касающейся того, как мне теперь жить без защиты его семьи, но нет, номер определился как незнакомый. Я приняла вызов.
— Венн? — мурлыкнул кто-то в динамике.
— Да, — откликнулась я неуверенно.
— Маир рядом?
— Да.
— Дай ему трубку.
Я большими глазами посмотрела на Древнего.
— Включи громкую связь, — попросил он. — Это Менельтор.
— И вам доброго дня, господин Менельтор, — проворчала я в трубку, нажимая нужную кнопку без предупреждения собеседника.