А ты? Как обычно, снимаешь что-то для вечернего эфира?
– Да. Готовлю пару сюжетов. Но нужно будет перед этим забрать машину из сервиса. Сейчас вызову такси.
– Не нужно. Моя машина рядом на стоянке, я довезу тебя.
– Договорились. Иду одеваться.
Через несколько минут я вышла во двор и присвистнула. Судя по марке ожидавшего меня автомобиля, дела у знаменитого художника шли совсем неплохо.
– Ограбил банк? – игриво спросила я у Дениса, окидывая взглядом крутой внедорожник, который он припарковал у моего подъезда.
– Просто удачно продал несколько картин.
– Судя по всему, твоё искусство ценится весьма недёшево.
– И это совсем неплохо, считаю я. – засмеялся Денис, – просто одна американская галерея приобрела несколько моих картин, и я неожиданно стал довольно популярен в штатах.
– Поздравляю. Приятно иметь дело с всемирной знаменитостью.
– Хочется верить, что ты любишь меня не за это.
Мы рассмеялись и поехали в сторону автосервиса, где вторую неделю томилась моя малолитражка. Выйдя из машины, я помахала Денису рукой.
– Ну, пока. Спасибо, что подвёз.
– Давай вместе где-нибудь пообедаем и обсудим планы на вечер, – предложил он.
– Не возражаю. Нужно будет только созвониться предварительно, не знаю точно, во сколько будет перерыв.
– Надеюсь, ты сохранила мой номер?
– Ты самоуверенный болван, – рассмеялась я.
– А ты – прекрасная фея. Буду ждать звонка.
Он уехал, а я отправилась к зданию автосервиса.
Тихий стук в дверь избушки разбудил его. За окном было ещё раннее утро, и скупой осенний рассвет едва позволил различить в темноте пожаловавшего гостя.
Он подошёл к двери и раскрыл её.
– Здорово, – глухо сказал пришедший человек, входя в
плохо освещённое помещение. – Что нужно? Зачем звал?
Он взглянул на гостя, зло прищурившись.
– А то ты сам не знаешь, зачем? Деньги, мне нужны деньги.
– А не хватит тебе? – спросил посетитель, резко сделав шаг вперёд. Полусгнившие полы избушки жалобно скрипнула под его сильными ногами.
– Нет, не хватит, – хозяин чуть отступил назад, но голос звучал по-прежнему уверенно. – Задумал я на курорт съездить, здоровье поправить. А к кому мне обращаться, как не к тебе.
Гость криво усмехнулся и окинул его колючим взглядом.
– Достаточно уже наобращался. Всё, банк закрыт.
В голосе пришедшего послышались металлические нотки, но хозяин не спасовал, а продолжил с напором.
– Ну, так открыть придётся. Сам думай. Целый год уже грех такой на душе ношу. А на моём веку грехов итак предостаточно.
– Я уже заплатил тебе сполна, чтобы ты язык свой за зубами держал, – заметил гость и уже развернулся, чтобы выйти.
– Не согласен, – голос хозяина зазвучал громче.– Думаешь, чего мне стоит тебя, сволочь, покрывать? Денег ему жалко! А невинную душу не жалко тебе?
Посетитель остановился, глядя на говорившего через плечо.
– Опять же нападение на женщину было, я по телеку видел, – продолжил тот, захлёбываясь словами. – Не знаешь, чьих рук это дело? Не хочешь платить, расскажу всё ментам и разбирайся, как хочешь.
– Ладно, хватит чушь нести, – резко прервал его собеседник, – будут тебе деньги. Жди звонка.
С этими словами он развернулся и вышел, закрыв за собой скрипучую дверь.
Светлана Алексеевна сидела, уронив руки на колени, в глубокой задумчивости. Только что она заперла дверь за Сашей Петровым, Лерочкиным одноклассником, который служил в полиции. Когда-то даже казалось, что он был в неё влюблён. Только Лера взаимностью ему так и не ответила. Но это было давно, ещё в школе. После её гибели вышло так, что, именно он вел тогда это дело, задавал какие-то вопросы. Она плохо это всё помнила. Горе обрушилось на неё так внезапно, что буквально сбило с ног, не давая возможности стоять, ходить, слышать и говорить.
Весь тот жуткий период она была, как в тумане. Потерять единственную дочь. Да ещё таким диким, нелепым образом! Такого она не могла бы пожелать даже самому злейшему врагу.
Светлана одна воспитывала дочь. Лерин отец был обычным водителем с автобазы. Поженились они, когда Свете было уже под тридцать, и женихов особо перебирать ей не приходилось. С Евгением они прожили около шести лет. Через год после свадьбы родилась Лера, которая внешне оказалась вылитый отец. Он был очень смазливым парнем, и все женщины в их окружении прямо млели, когда его видели. По этой причине, даже сам того не желая, он был нарасхват у прекрасного пола, и Светлане приходилось терпеть постоянные измены мужа.
Их призрачному семейному счастью пришёл конец, когда в лихие девяностые автобазу, на которой трудился Женя, закрыли, и он был вынужден устроиться работать вахтовым методом в северных широтах. Там, в далёких краях, он повстречал бойкую повариху, которая так крепко вцепилась в него своими хищными лапками, что стало ясно, назад в семью она его уже не вернёт. Евгений развёлся с женой и уехал с новой пассией покорять просторы огромной страны. Больше Светлана его не видела, также как и алиментов на содержание дочери.