— Нет уж, ищи себе другого донора, — произнесла Амелия с напускным возмущением. — И вообще… отдай-ка мне мою дочь. Кто тебя знает, — еще украдешь ее!
— Думаешь, я шучу? — Илона улыбнулась и протянула подруге малышку. — Но ведь я не собираюсь отнимать у тебя Франца. Конечно, твой муженек — великолепный представитель мужской половины человечества, но, увы, он совершенно не в моем вкусе.
— Тебе нравятся такие, как Ульрих?
— Пожалуй, — согласилась та. — Меня всегда привлекали властные, богатые мужчины, которые сначала поглядывают на меня свысока, а потом…
Она замолчала.
— Но мне всегда казалось, что ты считаешь их ужасно скучными.
Илона пожала плечами.
— На самом деле так оно и есть. Особенно, когда они, стесняясь показываться со мной в свете, пытаются переделать меня на свой вкус. Тут-то и наступает конец отношениям, — во всяком случае, для меня. И естественно, наш общий друг Ульрих получил от ворот поворот, как только начал убеждать меня сменить имидж. Он звонил мне каждый час в течение двух недель, но я просто отключила телефоны дома и в офисе. И в конце концов он отступился! Ну и черт с ним! Скатертью дорога!
Амелия с сомнением покачала головой.
— Ты знаешь, что я никогда не симпатизировала Ульриху. Но и ты тоже хороша… Расстаться вот так: не поговорив, не объяснившись…
— Зато теперь мне не надо становиться госпожой Гроссмайер, — запальчиво воскликнула Илона. Чувствовалось, однако, что в глубине души она совсем не в восторге от такого исхода.
— Ладно, Илона, бог с ним, с этим Ульрихом. — Амелия вздохнула. — Ты что же, вообще не собираешься выходить замуж?
— Ни за что!
— Из-за того, что произошло с твоей матерью?
— Дорогая! — воскликнула Илона. — Ты считаешь, что во всем виновата моя бедная непутевая мама? Ей просто не повезло. Ее бросил женатый мужчина, а она отказалась от дочери. И поэтому я должна испытывать ненависть к самому институту семьи и брака?
— Ну, что-то вроде этого.
— Ты просто-напросто начиталась Фрейда, — Илона откинула длинные черные кудри и весело, заразительно рассмеялась.
Удивительная женщина, подумала Амелия. Ее внутренний мир намного сложнее, чем это кажется на первый взгляд. Жаль этого высокомерного твердолобого Ульриха… Как, впрочем, любого другого мужчину, который имел несчастье познакомиться с Илоной.
— Не понимаю, зачем копаться в себе и своей родословной, — продолжала между тем подруга. — Я такая, какая есть. И к черту всех этих ханжей…
— Бог мой, Илона! Я и не подозревала, что ты так ненавидишь мужчин!
Та даже вздрогнула от подобного замечания.
— Ненавижу? Что ты такое говоришь? Да я… Я их просто обожаю!
— Что? — Теперь наступил черед удивляться Амелии.
— Да, обожаю, — тихо повторила Илона. При этом она потупила глаза и жестом добродетельной школьницы убрала непослушный локон за левое ухо. — Ты же знаешь, я и дня не могу прожить без мужского общества.
— Тогда почему же ты не хочешь выходить замуж?
Илона подняла на нее смеющиеся глаза, — ей явно хотелось перевести разговор в менее серьезное русло.
— Потому что я люблю их всех, а не кого-то одного. Не понимаю, как можно всю жизнь спать с одним и тем же мужчиной. Да и семья… Какая, в сущности, это рутина!
Укол был легким, почти неощутимым, но Амелия все-таки обиделась.
— Кого ты имеешь в виду, дорогая?
— Уж, конечно, не семейство Бауэров. Вы с Францем — приятное исключение.
— А что ты скажешь о моей маме и отчиме? Они безумно счастливы.
— Яблоко от яблони недалеко падает, — вздохнула Илона, вспоминая все еще красивую мать Амелии, Изольду, и ее мужа, Артура.
Такие романтические средневековые имена и такой поэтический союз!
Илона познакомилась с ними в прошлом году, когда Артур Шницлер, преуспевающий бизнесмен из Германии, решил оставить дела и обосноваться с женой в Австрии. Он заказал молодому архитектору Францу Бауэру проект коттеджа, в котором собирался поселиться со своей новой семьей. Выплатив солидный аванс, пожилой молодожен тут же увез свою Изольду на один из средиземноморских курортов, поручив падчерице проследить за строительством дома.
Так судьба свела Амелию с Илоной и Францем. Девушки тут же подружились, а с Францем у Амелии завязался страстный роман. Они обвенчались, и спустя 12 месяцев после бракосочетания на свет появилась крошка Аннета…