— И гораздо полезнее для ребенка, — назидательно молвила акушерка.
Она помогла Илоне сесть, подложив ей под спину несколько подушек.
Петер был буквально очарован тем, как жадно его голодный наследник припал к материнской груди.
— Ваша супруга все делает правильно, — с улыбкой сказала акушерка. — Знаете, у некоторых молодых мам бывают проблемы с грудным вскармливанием. Но у вас, я вижу, все будет хорошо. Господин Адлер, кто-нибудь еще хочет взглянуть на малыша, прежде чем я уложу его в кроватку?
Петер взглядом попросил у Илоны разрешения продемонстрировать их первенца родным и знакомым. Кивнув головой, она бессильно закрыла глаза…
Посетители, желающие взглянуть на Адлера-младшего, уже собрались в приемной клиники. Любопытствующих оказалось так много, что они заняли целый ряд кресел у стены.
Здесь была мать Илоны со своим последним любовником, который явно собирался стать ее первым мужем. Рядом с ней сидели мать Петера, специально приехавшая из Гамбурга, Франц и Амелия, ожидающая второго ребенка. Артур и Изольда, как всегда, мило ворковали в уголке.
Когда Петер вышел, глаза всех присутствующих обратились к нему. Счастливый отец, однако, помалкивал, явно испытывая их терпение.
Но вот его непроницаемое лицо расплылось в широкой улыбке.
— Мальчик! Слышите, мальчик!
Все вскочили. Амелия чмокнула его в щеку, а эмоциональная мама Илоны даже захлопала в ладоши. Мужчины стиснули обе руки Петера. Последней, утирая слезы, подошла его мать.
— Желающие поглядеть на Адлера-младшего, — объявил Петер, — могут пройти в детскую. Акушерка покажет вам маленького Иоганна.
Все стремительно бросились в коридор, чтобы через стекло полюбоваться новорожденным. Петер остался наедине с матерью.
— Мы с Илоной решили назвать его Иоганном, мама, — сообщил он.
— Хорошее имя, — тихо сказала пожилая дама. — Красивое и звучное. Тебе повезло с ребенком, Петер.
— Знаешь, у него ямочка на подбородке, как у дяди Иоганна, — Петер посмотрел ей прямо в лицо.
Ее серые глаза округлились.
Он взял мать за обе руки и обнял.
— Не волнуйся, мама. Все хорошо. Знаешь, в детстве, когда дядя Иоганн приходил в наш дом, я всегда был ему рад. Скажи, он был добрым и честным человеком?
Она кивнула, судорожно комкая в дрожащих пальцах носовой платок.
— Мы познакомились на вечеринке. Твой отец в тот вечер отправился к своей любовнице, и я вынуждена была пойти одна. Какой-то молодой мужчина подошел ко мне и заговорил. Он был такой красивый, милый и очень… одинокий. Я тоже чувствовала себя никому не нужной, брошенной собственным мужем. Мы выпили, а потом пошли прогуляться. Так начался наш роман… Конечно, потом меня замучило раскаяние. А страх перед твоим отцом отравил мне всю жизнь.
— Но это не мой отец, — напомнил Петер.
— Я не сразу это поняла, — вздохнула мать. — Только когда увидела ямочку на твоем подбородке, все стало ясно.
— Бабушка ведь тоже знала. Это она придумала историю о дядюшке Курте.
— Да. На самом деле у Курта не было никакой ямочки. Понимаешь, она терпеть не могла Адлеров, и всегда видела их насквозь. И поэтому завещала все деньги тебе. Она тебя очень любила. — На этот раз вздохнул Петер. — Ты не сердишься на меня?
— Что ты, мама. — Он поцеловал ей руку. — Как я могу сердиться? У тебя была такая тяжелая жизнь.
— Мне следовало бы уйти от мужа к Иоганну. Он так умолял меня об этом.
— А что стало с ним потом?
— Он уехал куда-то очень далеко. Кажется, в Австралию. Знакомые говорили мне, что он погиб в Сиднее в автокатастрофе.
На минуту Петеру стало грустно, оттого что он никогда не увидит своего родного отца, и тот не разделит с ним сегодняшнюю радость.
— Прости меня, сынок, — тихо повторила мать.
Он наклонился и поцеловал ее.
— Не расстраивайся. Ведь ты хотела, чтобы нам с Гуго было хорошо.
— А знаешь, твой брат сделал предложение Ирене!
Петер улыбнулся.
— Так ему и надо!
— Конечно, — мать улыбнулась сквозь слезы. — Тебе будет намного лучше с Илоной. Она славная девушка. Знаешь, она предложила мне поселиться в ее доме, если я захочу переехать в Австрию. Обещала обновить интерьер. Хотя мне кажется, этого совсем не надо делать. Мы проезжали мимо на днях, очень милый домик. И внутри, наверное, очень уютный.
Петер внезапно расхохотался.
— Что с тобой? — удивленно спросила фрау Адлер. — Я сказала что-то не то?
— Что ты, мама. Просто ты совсем не знаешь Илону. Кстати, давай пройдем к ней. Наверное, она уже немного отдохнула.
— Я вижу, ты и нескольких минут не можешь пробыть без нее…