- Рен, нужна твоя помощь.
- С Виолеттой? – догадалась та.
О, господи! Неужели все в курсе?! Нужно будет объяснить маме значение слова «секрет»!
- Да, с ней, – подтвердил я. – Только предупреждаю: это опасно.
- О! – снова подал голос Тэнкредо. – Федерико решил обменять жизнь своей подружки на жизнь сестры!
Я зло покосился в его сторону, потому что прекрасно знал, что смогу защитить Ренату, в случае чего.
- Нет, – коротко добавил я. – Она будет со мной, под моей защитой.
- Это должно что-то означать?! – съязвил наш братец.
- Должно, – встрял Ромеро. – А ты, вообще, помолчи, раз не знаешь его!
Это отправило меня в ступор. Кузен, который всю жизнь подкалывал меня из-за возраста, занял мою сторону? Да быть того не может! Что за ерунда, вообще, происходит?!
А Тэнкредо, тем временем, похоже, не собирался сдавать позиции. Он вскочил с дивана, смерил меня злобным взглядом и прорычал:
- А кого, собственно, я должен знать?! Это ничтожество, готовое на все, чтобы защитить свою драгоценную Виолетту?!
- Это самое ничтожество может и по морде дать! – вскричал я.
- Да неуже…
- Тише, тише! – внезапно раздался примирительный голос дяди Кристиано. – Спокойно, ребята! Давайте-ка сбавим обороты!
Оказалось, что он уже давно стоит рядом и машет руками. Но вот, с места поднялась тетя Агнесса. Это не к добру. И верно. Женщина скрестила руки на груди и обратилась к дяде Кристиано:
- А ты не лезь. Мой сын просто защищает Ренату.
- Интересно, с чего бы это? – фыркнула тетя Лидия.
- С того, что она – его сестра! – воскликнула тетя Агнесса.
- А Федерико что, не брат?! – возмутился дядя Кристиано.
Тут и дядя Просперо (муж тети Агнессы, если кто-то забыл) поднялся с места. Так, теперь в обороте вся ненавистная семейка. Никогда не понимал, откуда в них столько злобы. Если бы не внешнее сходство между тетушками, наверное, можно было засомневаться в их родственной связи. Но нет – тетя Агнесса имела такие же, как у сестер, светлые волосы и зеленые глаза. Но выглядела она старше своих сорока пяти лет, потому что все время хмурилась и носила закрытые строгие костюмы.
Дядя Просперо же своим внешним видом напоминал служащего банка, хоть и являлся всего лишь учителем химии. Но эти его гладко выглаженные костюмчики, блестящие туфли, темные с проседью прилизанные волосы и короткие усы щеточкой. А еще, он всегда смотрел на всех с высокомерием. Честное слово, иногда дядюшка напоминал мне Адольфа Гитлера! В общем, под стать тете Агнессе.
Тэнкредо же, как две капли воды походил на мать, не считая того факта, что был на полголовы выше и, конечно, пошире в плечах. Но теперь меня порадовал тот факт, что мы с ним в росте сравнялись.
Конфликт, тем временем, назревал нешуточный. Вскочивший дядя Просперо тут же заявил:
- Да какой он брат, боже ты мой?! Так – ошибка молодости матери-шлюхи!
Все присутствующие задохнулись от возмущения. Эта семейка никогда раньше не допускала прямых оскорблений. По крайней мере, при всех. Мы были в шоке. Все, кроме тети Агнессы, которая кивнула в знак согласия, и Тэнкредо, который заявил, обращаясь ко мне:
- Вот-вот! Я ведь говорил тебе это вчера по телефону! А за твоей подружкой я наблюдал по интернету! Тоже малолетняя шлю… Ой!
«Ой» получилось от того, что у меня не выдержали нервы. Я многое могу простить, но только не оскорбления в адрес Виолетты! Мой братец перешел все границы! Никто и опомниться не успел прежде, чем я изо всех сил съездил ему в челюсть. Тэнкредо упал и застонал.
- Сыночек! – тут же засуетилась тетя Агнесса и бросилась поднимать парня.
Дядя Просперо же смотрел на меня с яростью, и, казалось, готов был кинуться с кулаками. Тут, очень вовремя, Рената, Лорна и Ромеро поспешили увести меня на задний двор.
- Нет, вы слышали?! – рыча от ярости, воскликнул я, стоило нам отойти от дома на пару шагов. – Этот придурок еще будет оскорблять Виолетту!
- Ты все правильно сделал, Федерико! – воскликнул Ромеро. – А сейчас, давай оставим эту ситуацию взрослым, хорошо? Нам нужно спасать девчонку.
- Нам? – опешил я.
- Да, нам, – заявила Лорна. – Мы вас, конечно же, не бросим!
- Вот именно! – подхватил Ромеро. – Не оставим же мы своих малышей в беде!
Ну, конечно! Мой кузен просто не мог не прибавить чего-нибудь эдакого! А я уж подумал, что он все-таки изменился… Но, наверное, правильно говорят: горбатого могила исправит. И все же, почему эти двое решили пойти со мной, сознавая опасность ситуации?
- Ради всего святого! – взмолилась Рената, у которой, похоже, возник тот же вопрос. – Что с вами такое?! В последнее время, вы сами на себя не похожи!
- Вот именно! – подхватил я. – Нет, мне, пожалуй, такие изменения даже нравятся! Но только с чем они связаны?! – Почему вы стремитесь мне помочь, и даже почти не отпускаете своих дурацких шуточек! Ребята, а вас радиоактивные пауки случаем не кусали?
- Да никто нас не кусал! – отмахнулся Ромеро. – Просто… как тебе объяснить… Во-первых, нам самим Виолетта, как человек, понравилась. Она неглупая, позитивная, а самое главное, любит тебя, чтобы ты там не…
- И вы туда же! – схватился за голову я. – Да не может Виолетта меня любить! Не может!
- Он говорил мне то же самое, – заметила Рената.
- Потому что это – правда! – отрезал я.
- Ладно, это мы опустим, – фыркнул Ромеро. Но и ты ее любишь, а уж этого никто отрицать не может.
- Никто, – согласился я. – Но при чем здесь ваше желание пойти со мной?
- При том, что мы желаем тебе счастья, – пожала плечами Лорна. – Ты ведь все-таки – наш брат.
- Верно, – подхватил Ромеро. – Иногда мы можем над тобой подшутить. Да и над Ренатой тоже. Но, по-моему, отпускать подобные колкости в минуты реальной опасности – несколько не по-братски. А еще, если говорить совсем уж откровенно, ты здорово нас напугал, когда едва не погиб после стычки с пумой.
То есть для того, чтобы вы стали нормальными, вас нужно просто напугать? – захихикала Рената.
- Вроде того, – согласилась Лорна.
Мне не ко времени вспомнилось изречение: только едва не потеряв человека, начинаешь его по-настоящему ценить. Неужели это и произошло с близнецами? Поразительно!
- Что бы там ни происходило в мирное время, – добавил Ромеро, – мы – одна семья, о чем Тэнкредо, видимо, забыл.
- Нет, ну, как ты его! – рассмеялась Лорна. – Надо было видеть твое лицо тогда! Я даже подумала, что ты его сейчас убьешь!
- Да нет, убить бы я его – не убил, а вот более серьезные увечья нанес бы с превеликим удовольствием! – пробурчал я.
- Значит, мы зря тебя оттуда увели? – захихикал Ромеро. – Знал бы, что ты не собираешься его убивать – помог бы тебе!
- Да ладно, с него и одного этого удара хватит, – фыркнула его сестра. – Ну, что? Тебе, Федерико, нужна наша помощь, или как?
- Нужна, конечно! – торопливо согласился я. – Пойдемте, только тихо!
====== Глава 69 ======
Мы, словно четыре тени, проскользнули к задней части забора дома Кастильо. Я, признаться, думал, что перед этим самым забором возникнет заминка. Но ситуация разрешилась достаточно быстро. Рената сделала грациозную растяжку (на то она и была чемпионкой по гимнастике) и через мгновение уже стояла на другой стороне. Мы с Ромеро вместе подсадили Лорну, а уже потом перебрались сами. Правда, мой братец еще и навернуться ухитрился. Я подал ему руку.
Будь это обычный случай, мы бы, наверное, весело посмеялись над этим падением. Честно говоря, девочки тихонько похихикали. Но мне было совсем не до смеха. Виолетта в опасности, и пока я больше ни о чем думать не могу. Спасу ее. Непременно. Или погибну. А, неважно. Даже лучше умереть, сражаясь, чем страдать всю оставшуюся жизнь от того, что эта девушка меня не любит… Только бы не проболтаться об этом Энрике, а то он меня собственноручно прикончит.
Дверь нам открыла все та же Ольгитта, но теперь она широко открыла рот, увидев такую толпу.