- Поэтому сижу сейчас здесь, а не валяюсь на больничной койке, – возразил я. – Отделался банальным синяком.
- Ага, – саркастически фыркнул Деметрио. – В полспины!
- Помолчи! – посоветовал я ему, чувствуя, как рука Виолетты еще сильнее сжимает мою ладонь.
Все притихли, и я продолжил рассказ. Правда, молчали присутствующие недолго. Стоило мне начать описывать свой разговор с Тэнкредо, как его мать воскликнула:
- Ты лжешь!
- Зачем, тетя? – изогнул бровь я. – С какой целью?
Очевидно, женщина не нашла на этот вопрос внятного ответа, поэтому замолчала. Я продолжал. С каждым моим словом наши с Виолеттой пальцы все сильнее переплетались. Боже, как все-таки замечательно ощущать, что она рядом!
- И появись Герман минутой позже, я, наверное, был бы уже мертв, – заключил я.
Секунд двадцать все в шоке сидели, молча, а затем, тетя Агнесса выдавила:
- Я все равно не верю, что мой мальчик способен на такое! Он не очень хорошо относился к Федерико, но ведь не до такой же степени!
- А даже, если Тэнкредо и имеет какое-то отношение к тому, что произошло, – подхватил дядя Просперо, – ваш Федерико это заслужил…
- ЧТО?! – одновременно вырвалось у Энрике и Виолетты.
- Да ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?! – встрял дядя Кристиано.
- Очень даже отдаю! – парировал дядя Просперо. – Думаешь, мы не помним, как Федерико, Рената и твои дети отказывались общаться с нашим сыном, а потом, и вовсе, начали над ним издеваться?!
- Да ведь мы шутили! – воскликнул Ромеро.
- И вообще, Тэнкредо всегда начинал первым! – добавил я. – Он оскорблял мою мать! И что я должен был делать?!
- И почему он тогда злится только на Федерико?! – подхватила Рената. – Ведь доводили-то мы его вчетвером! Железная логика!
- Я задал ему аналогичный вопрос, – добавил я. – Но тут как раз и начали сносить здание. Тэнкредо успел только что-то сказать про маму…
Взрослые переглянулись, что, впрочем, не укрылось от моего внимания.
- Так, – подытожил я. – Вам что-то известно. Я прав?
- Да нет, – смущенно ответила моя мама.
Надо сказать, за шестнадцать лет я изучил все ее привычки, поэтому сейчас безошибочно определил, что она врет, и укоризненно покачал головой:
- Ай-ай-ай, мам! А кто меня учил, что врать нехорошо?
- Агнесса, – обратилась к сестре тетя Лидия, – а тебе не кажется, что пора все рассказать ребятам?
Та молчала, красная, как помидор. У меня отпала челюсть. Тетя Агнесса, которая всю жизнь была человеком бесчувственным, теперь залилась краской, словно влюбленная школьница. Феноменально!
- Лидия права, – неожиданно поддержал ее дядя Просперо. – Дети выросли, и могут узнать правду.
Тетя Агнесса помолчала секунд десять, а потом, очевидно, поняв, что других вариантов нет, смущенно опустила глаза и начала рассказ:
- Всем вам, конечно, известно, что я намного старше Лидии и Аврелии. Когда я училась в университете, они были еще школьницами. Но речь не об этом. Я тогда была молодой, глупой и грезила о любви до гроба. На третьем курсе я познакомилась с молодым аспирантом по имени Альберто и влюбилась. Он был таким красавцем, что у меня сводило дыхание. За Альберто бегала почти вся женская половина университета, а выбрал он меня одну. Я была счастлива. Думала, что все. Вот она – любовь до гроба. Я распланировала все, вплоть до имен наших будущих детей.
Но хорошее не может длиться вечно. Как выяснилось, у Альберто были другие планы на мой счет. Через месяц после того, как мы начали встречаться, он стал давать мне весьма недвусмысленные намеки. А я тогда совсем сошла с ума от любви, поэтому почти сразу же пустила его в свою постель… Думала, что это будет продолжением сказки. Но нет. Это был ее конец.
Получив то, что хотел, Альберто сказал, что между нами все кончено. Я была в ужасе. Целый месяц не выходила на улицу, а только плакала. А потом, потом я узнала, что беременна. Позвонила Альберто, но у него, на тот момент, была уже другая подружка. Он даже говорить со мной не стал. Что тогда оставалось? Я приехала домой, все рассказала… Конечно, меня поругали, но ведь сделанного не воротишь.
Мне велели рожать, но я тогда уже просто ненавидела этого ребенка вместе с его отцом. Поэтому через пару дней, оставшись дома одна, я взяла деньги, пошла и сделала аборт. К счастью, операция прошла успешно. Таким образом, через несколько лет, выходя замуж за Просперо, я еще могла иметь детей.
Вот, такая история. О произошедшем курьезе знала только моя семья. Но хуже всего, что после аборта у нашей мамы случился инфаркт, и она умерла. Ее сердце не выдержало такого удара. А вскоре, на ее могиле, умер и папа. И тогда я поклялась себе, что больше не стану поступать легкомысленно. И Тэнкредо к тому же приучила.
Потом, когда Аврелия позвонила мне и сообщила, что беременна, я просто озверела. Как будто для нашей семьи не хватило одного моего печального опыта! Я ненавидела тебя, Федерико, и сейчас ненавижу. И, вслед за мной, тебя, конечно, возненавидел и Тэнкредо. Но я все равно не верю, что его ненависть могла дойти до такого уровня!
Мы все – то есть, те, кто впервые слышал эту историю, – еще с минуту молчали, не находя слов. То, что я узнал, никак не вязалось с привычным обликом тети Агнессы – строгой и невозмутимой женщины… Но, наверное, такой она стала, пережив весь этот кошмар. Да уж, поневоле становится ее жаль, но это все равно не оправдывает деяний Тэнкредо.
- Тетя, – первой обрела дар речи Рената, – а вы в курсе, что у вас предрассудки? При чем здесь, вообще, Федерико и ваш нерожденный ребенок? Они ведь не виноваты!
- Ха! – фыркнула наша тетушка, обретая свой обычный облик старой грымзы. – Вижу потенциальную продолжательницу нашей семейной линии матерей-одиночек!
- Агнесса! – воскликнула тетя Беатрис.
- Но ведь Рената права, сеньора! – вмешалась Виолетта. – Федерико здесь абсолютно ни при чем! Нельзя ненавидеть людей только за то, что они родились не вовремя! И потом, взглянув на вашего племянника, в жизни не скажешь, что Аврелия совершила ошибку!
Я послал Виолетте благодарный взгляд, параллельно снова внушая себе, что она говорит это по чисто-дружеским мотивам. Все! Больше ничего у нее быть ко мне просто не может!
Тетя Агнесса прожгла девушку глазами (только за это я готов был ее убить!) и неприязненно спросила:
- А ты кто такая?
- Меня зовут Виолетта Кастильо, сеньора, – представилась та. – У нас вчера не было возможности познакомиться. Я говорила с подругой в своей комнате.
- А, так это из-за тебя Федерико подрался с нашим сыном! – фыркнул дядя Просперо.
- Подрался? – захихикал Ромеро. – Ну, думаю, здесь более уместен термин «дал по морде»!
- И, кстати, ваш сынок сам был виноват! – подхватил я. – Он оскорбил сначала мою мать, потом Виолетту… А у меня, знаете ли, нервы не железные!
- Одну минуту! – встрял Герман. – Я правильно понял? Тэнкредо оскорбил Аврелию и мою дочь?!
- Да, все верно, – кивнул Ромеро. – А Федерико не выдержал и съездил ему по физиономии.
- И правильно сделал! – подхватила Лорна. – Наш братец перешел всякие границы!
- И он вполне заслужил то, что получил сейчас, – согласился Герман.
Тут все взгляды обратились к нему. Ну, это и понятно – ведь только он знал, что случилось с моим кузеном.
- А, правда, – спохватился я, – где сейчас Тэнкредо?
Герман помолчал несколько секунд, вздохнул, опустил голову и тихо произнес:
- В морге.
====== Глава 78 ======
В гостиной воцарилась мертвая тишина. Все взоры по-прежнему были направлены на Германа. А он сидел и мирно ждал, когда мы выйдем из ступора.
Тут уж настала моя очередь крепче сжимать руку Виолетты. Нет, конечно, я не был так уж огорчен, но все же… Каким бы Тэнкредо ни был гадом, я никогда не желал ему смерти. Слова, сказанные мною, когда он уходил… Я выкрикнул их просто сгоряча. И что же выходит?! Его гибель на моей совести?!
- Только не говори, – первой обратилась к своему другу моя мама, – что это твои люди его…
- Разумеется, нет! – воскликнул тот прежде, чем она закончила свою мысль. – Тэнкредо сам выстрелил себе в висок, когда его окружили. Ребята просто ничего не успели сделать.